Với kết quả hoà 1-1 với VK. Ninh Bình ở vòng 16 trong trận đấu chiều ngày 27-7 trên sân vận động Cửa Ông, TQN chỉ còn cách mốc trụ hạng mùa bóng hạng nhất quốc gia Alphanam/Fuji 2007 có 2 điểm nữa thôi. Vậy là mục tiêu đề ra từ đầu mùa bóng coi như đã gần thành hiện thực.
Thế nhưng, người hâm mộ thì thất vọng, vì cơ hội lên hạng chuyên nghiệp đã dần trôi qua. Nói cách khác, trận hoà với VK. Ninh Bình được xem là trận thua ''bẽ mặt'' của TQN, mặc dù vẫn xếp ở vị trí thứ 2 trong bảng tạm xếp hạng với 28 điểm...
TQN đã không thể làm nên một chiến thắng trước VK. Ninh Bình.
Và thật đáng buồn, sân vận động Cửa Ông chưa có trận đấu nào vắng khán giả đến như vậy. Khán đài A không kín chỗ, khán đài B chỉ có một nhóm nhỏ VĐV của đội khách VK. Ninh Bình. Người hâm mộ đã bắt đầu oải trước kết quả thi đấu của đội nhà. Trận đấu diễn ra không có gì quá bất ngờ. Với tư thế là đội chủ nhà, TQN tổ chức tấn công mạnh ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Lê Thanh Hải, một phần cũng vì ở lượt đi, TQN đã có trận thắng tưng bừng trước VK. Ninh Bình với tỷ số 3-1 và đây là dịp để TQN khẳng định lại uy tín của mình. Tuy nhiên, ra quân lần này TQN thiếu vắng quá nhiều trụ cột, trong đó có đội trưởng Nguyễn Anh Tuấn do bị ốm. Tuy thế, TQN đã có bàn thắng mở tỷ số của trận đấu từ khá sớm bằng pha sút bóng gọn gàng của cầu thủ Xuân Quyết (18) ngay ở phút thứ 5 của trận đấu. Khán giả Vùng mỏ đã nghĩ đến một trận thắng thứ 2 trước đội VK. Ninh Bình. Nhưng TQN đã không tận dụng được cơ hội để làm nên một bữa tiệc bóng đá hoàn hảo khi ngay sau đó, các cầu thủ đã chơi không mấy thuyết phục và để VK. Ninh Bình lấy lại lợi thế. Hầu hết các vị trí đều không đáp ứng được chiến thuật đề ra và các cầu thủ đội khách gần như làm chủ thế trận hoàn toàn. Đặc biệt, khâu dứt điểm của TQN quá yếu. Cầu thủ Chritstian (10) thi đấu quá kém, mặc dù có thể hình tốt, nhưng khả năng tì bóng và trong những pha tranh chấp tay đôi với hậu vệ đội khách, cầu thủ này đều không thể chiến thắng. Trong hai pha bóng cận thành, cầu thủ này đều sút ra ngoài. Lúc này, nhiều người lại nghĩ đến cái tên Samson và tiếc cho TQN. Đến sân vận động Cửa Ông, đội khách VK. Ninh Bình cũng thiếu vắng nhiều trụ cột, trong đó có những cái tên quen thuộc như: Nguyễn Phi Hùng, Carlot do bị dính thẻ. Khi chuẩn bị cho giai đoạn 2, VK. Ninh Bình cũng đem về 2 chân sút ngoại là John (26) và Saib (29). Trong tư thế là khách và đã để thua tỉ số đậm ở lượt đi, nên VK. Ninh Bình chơi khá cẩn trọng, chắc chắn, các học trò của HLV Phạm Anh Tuấn chơi bóng lăn xả và phòng ngự từ xa. Nhất là các đường phản công của VK. Ninh Bình tỏ ra rất sắc bén và nếu may mắn, họ đã có bàn gỡ hoà ngay từ hiệp 1. Chơi nổi bật nhất trong đội hình của đội khách chính là cầu thủ Nguyễn Văn Quý (16). Cầu thủ này luôn có những pha dốc biên và chạy cánh nguy hiểm, gây không ít khó khăn cho hàng thủ TQN.
Tuy nhiên, hàng thủ của đội chủ nhà đã chơi khá kín kẽ và bọc lót cho nhau tương đối chắc nên những đường bóng tấn công của đội khách không có nhiều cơ hội chọc thủng lưới của thủ môn Ngô Minh Mạnh. Cuối hiệp 1 và bước sang hiệp 2 thế trận hoàn toàn nghiêng về đội VK. Ninh Bình. Tấn công nhiều và gây được áp lực trên toàn tuyến, đến phút thứ 55 của trận đấu, cầu thủ Phan Anh Tuấn (12) đã có bàn thắng cân bằng tỷ số. Đây cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu...
