Xét cho cùng, việc Rafael Nadal thêm một lần nữa đánh bại Roger Federer tại chung kết Roland Garros vừa rồi có lợi hơn cho người hâm mộ tennis.
Federer đã chinh phục được hầu hết các giải đấu mà anh tham dự, ngoại trừ Roland Garros. Và như Federer đã phát biểu sau khi giải kết thúc, nếu anh giành chức vô địch thì anh sẽ không còn nhiều mục tiêu phấn đấu, cho nên anh nghĩ rằng giành được Rolan Garros càng muộn thì sẽ càng ngọt ngào.
Do đó, anh vẫn cần phải duy trì phong độ cho tới khi vô địch Roland Garros mới dừng. Chính vì thế, chúng ta cần phải cảm ơn Rafael Nadal, bởi vì anh đã giữ được khát vọng chinh phục các danh hiệu của Federer, để người hâm mộ sẽ còn lại thấy được nhiều trận so tài "siêu kinh điển" trong tương lai, mà trước mắt là Wimbledon.
Federer đang là cây vợt số một thế giới, và anh có đủ phẩm chất để trở thành cây vợt xuất sắc nhất mọi thời đại. Cũng sau thất bại trước Nadal tại Roland Garros mùa hè trước, anh đã vô địch 8 trong số 9 giải đấu mà anh tham gia sau đấy, giành được 4510 điểm để bỏ xa Nadal trong bảng xếp hạng ATP (Nadal chỉ giành được có 1600 điểm trong số 8 giải mà anh tham dự).
Ngoài Roland Garros thì Nadal không có một danh hiệu nào, trong khi Federer đã có tất cả ngoại trừ Roland Garros. Vậy thì Roland Garros sẽ là bàn đạp để Nadal chinh phục các giải đấu còn lại, hay Federer sẽ tìm ra được lời giải cho bài toán Nadal trong một ngày không xa?
Những điểm mạnh của Federer có lẽ không cần nói ra ai cũng có thể thấy. Giao bóng tuy không mạnh nhưng vô cùng hiểm hóc, kỹ thuật toàn diện, cú đánh thuận tay và trái tay đều cực kỳ chính xác, bản lĩnh vững vàng ngay cả ở trong những thời điểm gay go nhất..., tóm lại anh gần như hoàn hảo.
Nadal thì vượt trội ở sức trẻ, thể lực vượt trội so với Federer, nhưng ưu điểm của chàng trai người Tây Ban Nha chính là sự lỳ lợm đến khó chịu trong mỗi lần giáp mặt với Federer. Những tay vợt khác, thông thường chỉ cần biết người phía bên kia sân là Federer đã mất hết cả tinh thần chiến đấu, nhưng Nadal thì không bao giờ.
 |
| Federer và Nadal (phải) |
Anh luôn chắt chiu từng điểm một, thi đấu cực kỳ ngoan cường. Anh hay giành được điểm từ những cú cứu bóng không tưởng, điều này luôn khiến ý chí chiến đấu của đối thủ bị giảm sút, mà dễ nhận thấy nhất là ở chính Federer trong trận chung kết vừa rồi.
Tuy vậy, những điểm mạnh của Nadal chỉ được phát huy tối đa trên mặt sân đất nện, nơi mà bóng nẩy chậm hơn so với các mặt sân khác, nơi mà thể lực sung mãn của anh bộc lộ được tối đa sức mạnh.
Khi thi đấu trên mặt sân đất nện, Nadal thường đánh bóng rất xoáy vào phía tay không thuận của Federer, bóng sẽ nẩy tầm cao quá vai rất khó chịu, khiến cho cây vợt người Thuỵ Sĩ khó thực hiện được cú bạt trái tay sở trường. Nhưng nếu đó là mặt sân cứng thì lại là một chuyện khác.
Khi tốc độ bóng được đẩy lên nhanh hơn, thì những cú cứu bóng ngoạn mục cũng giảm đi trông thấy, và đó chính là lý do Nadal vẫn chưa một lần đăng quang tại các giải Grand Slam trên mặt sân cứng. Những người thuộc phe ủng hộ Federer cho rằng lối chơi phòng thủ từ cuối sân của Nadal chỉ hợp với các mặt sân có độ nảy kém mà thôi.
Nhưng rõ ràng là phong độ trên mặt sân khác của Nadal ngày càng được cải thiện rõ rệt (chẳng phải chính anh cũng đã lọt vào tới trận chung kết Wimbledon năm ngoái đó sao?), người hâm mộ có quyền hy vọng vào một cuộc soán ngôi của anh trong giải đấu Wimbledon sắp tới.
Federer dường như cũng đã lường trước được mối nguy hiểm của Nadal, nên đã từ chối không tham gia Gerry Webber Open để dồn sức chinh phục Wimbledon thêm một lần nữa.
Trong khi Federer nghỉ ngơi, thì Nadal vẫn âm thầm tập luyện trên mặt sân cỏ. Anh tham dự giải Queen’s Club để có cơ hội cọ xát với nhiều đối thủ, và vừa mới ghi tên mình vào vòng ba, sau khi hạ gục Juan Martin Del Potro với các tỉ số 6-4, 6-4.
Một lý do để tin rằng vào một ngày đẹp trời, Rafael Nadal sẽ hạ gục Federer trong một trận chung kết không phải Roland Garros. Đó là tâm lý của Federer mỗi khi chạm trán "ông hoàng trên mặt sân đất nện".
Nếu đối thủ là một tay vợt khác thì Federer hiếm khi bị "trạng thái" như vậy. Cho dù là mặt sân cỏ, sân nhựa tổng hợp, hay là mặt sân đất nện, Federer luôn cho thấy anh nôn nóng hạ gục "kẻ ngáng đường khó chịu" kia càng nhanh càng tốt.
Mà càng nóng vội thì Federer càng dễ mắc sai lầm, trận chung kết Roland Garros vừa qua là một ví dụ điển hình. Anh liên tục tự đánh hỏng, bỏ lỡ vô số cơ hội giành điểm break (16 lần) và rốt cuộc thất bại.
Ngay trong mùa giải Wimbledon trước, Nadal cũng đã làm được một điều chẳng mấy ai thực hiện nổi trên mặt sân cỏ: thắng được Federer một set đấu.
Mà Nadal nhận xét rằng hiện giờ phong độ cũng như lối chơi của anh đã hoàn thiện hơn rất nhiều, vượt xa thời điểm cùng kỳ năm trước, cho nên những ai yêu thích những cú lật đổ ngoạn mục hãy đặt niềm tin vào Rafael, vào tuổi trẻ cũng như ý chí kiên cường của anh ở Wimbledon năm nay.
