Hoa Nguyên là tướng nước Tống. Quân Sở sang đánh Tống, Vua Tống sai Hoa Nguyên đem quân chống cự. Trước khi xuất chinh, Hoa Nguyên làm thịt dê đãi sĩ tốt, nhưng sơ ý, quên không gọi người đánh xe cho mình là Dương Châm cùng đến dự tiệc.
Khi ra trận, Dương Châm bảo: - Tiệc dê hôm qua đặt dưới quyền ngài. Công việc hôm nay ở trong tay tôi! Nói xong đánh xe chạy thẳng vào giữa trận địch. Hoa Nguyên bị giặc bắt, quân Tống thua to. Binh Sở lấy được hơn bốn trăm chiến xa với chiến mã bọc thiết giáp, bắt sống được trên 250 tù binh và cắt tai hơn trăm quân tử trận. Còn Dương Châm thoát được nạn... Vua Tống định dâng vua Sở một trăm chiến xa và một trăm cỗ xe tứ mã để chuộc Hoa Nguyên. Nhưng lễ vật chưa đưa sang thì Hoa Nguyên đã trốn khỏi tay địch. Về Tống gặp Dương Châm, Hoa Nguyên ngỏ lời an ủi, cố ý nói chệch đi: - Tại con ngựa của nhà ngươi nên mới xảy ra cơ sự! Những người biết chuyện đều tỏ ý nể phục, cho Hoa Nguyên là người có lòng bao dung, độ lượng. Có tên lính hầu đứng gần đó nghe chuyện, cũng gật gù: - Phải, Hoa Nguyên cư xử như vậy quả là cao tay. Nếu không, biết đâu “hoạ trước vừa qua, hoạ sau lại tới” chứ chẳng chơi! Mọi người ngạc nhiên, tên lính hầu liền nói:
- Chứ không ư? Phàm đã làm người đánh xe thì có việc gì của chủ anh ta không biết. Vì thế, nếu Hoa Nguyên cứ “rắn” quá, nhỡ dịp nào đó quan trên xuống thanh tra mà Dương Châm “phun” ra hết thì sao? Điều này các ông cứ hỏi mấy sếp thời nay xem, họ hiểu vì sao Hoa Nguyên làm vậy lắm!!
