Chỉ sau gần 1 tháng được tổ chức Newopenworld giới thiệu vào danh sách đề cử kỳ quan thiên nhiên thế giới, Vịnh Hạ Long đã có gần 25.000 phiếu bầu và thuộc vào nhóm có phiếu bầu cao nhất.
Cho tới 12h00 ngày 11-1-2008 Vịnh Hạ Long đã đứng ở vị trí 7/200 danh thắng được đề cử. Những kết quả khả quan trên, những hành động thiết thực trong nước, sự quan tâm của dư luận quốc tế, của những người yêu quý Vịnh Hạ Long đang góp sức giúp Vịnh Hạ Long đứng trước một vận hội lớn, một cơ hội ''vàng''.
Vịnh Hạ Long - Di sản thiên nhiên thế giới đã hai lần được UNESCO công nhận với những giá trị ngoại hạng về cảnh quan và địa chất. Với cảnh đẹp đặc trưng của vùng biển đảo vừa thơ mộng vừa hùng vĩ, Vịnh Hạ Long từ lâu đã được coi là một biểu tượng của đất nước Việt Nam và luôn để lại ấn tượng đẹp trong lòng du khách quốc tế. Ngày 7-7-2007, sau lễ công bố danh sách kỳ quan nhân tạo, tổ chức Newopenworld phát động cuộc bầu chọn 7 kỳ quan thiên nhiên của thế giới. Tại lễ phát động, sánh vai với những thắng cảnh nổi tiếng: Hồ Baikal (Nga), Công viên Khủng long (Canada)... Vịnh Hạ Long đứng trong danh sách 13 đề cử cho ví dụ tiêu biểu. Vịnh Hạ Long xứng đáng được Newopenworld đề cử như một ví dụ điển hình cho các danh thắng với kỳ vọng ''sẽ truyền cảm hứng để mọi người suy nghĩ về những địa điểm thiên nhiên khác'' (bà Tia Viering - Giám đốc phụ trách truyền thông của tổ chức Newopenworld).
Hạ Long.
Ảnh: Đỗ Giang
Phản ánh sự kiện này, hãng truyền thông nổi tiếng CNN phản ánh không khí của cuộc bầu chọn. Kết thúc, CNN dẫn lời bà Tia Viering về ý nghĩa cuộc bầu chọn: ''Chúng tôi nỗ lực đưa các giá trị văn hoá ra khỏi bảo tàng, ra khỏi các khái niệm hàn lâm khô cứng đến với mọi người''. Trên trang tin của Tạp chí Time.com phản ánh về sự kiện này qua chùm ảnh giới thiệu về 7 kỳ quan thiên nhiên nhân tạo. Như vậy, cuộc bầu chọn kỳ quan thiên nhiên thế giới của Newopenworld nhận được sự quan tâm sâu rộng đánh giá cao của dư luận và giới truyền thông.
Trên CNN, bài viết ngày 10-12-2007 nhan đề: ''Bỏ phiếu trên phạm vi toàn cầu chọn ra kỳ quan thiên nhiên'' đưa tin từ Genevơ đánh giá sự thành công của chiến dịch bầu chọn kỳ quan nhân tạo, CNN trích khẳng định của ông Weber trong cuộc trả lời phỏng vấn tờ AP (hãng thông tấn lớn ở Mỹ) thay cho lời kết: ''Những kỳ quan thiên nhiên được bầu phải là những thắng cảnh có vẻ đẹp tự nhiên ngoại hạng''. Đặc biệt Vịnh Hạ Long của Việt Nam cũng là một thành viên trong danh sách 8 danh thắng được CNN nêu bật gồm: Núi Everest của Nepal, hồ Baikal của Nga, quần đảo Galapagốt của Ecuado... Và ngay ở đầu trang bức ảnh phong cảnh Vịnh Hạ Long (ở ảnh minh hoạ số 2) được chọn là ảnh minh hoạ cho bài viết.
Ngay sau sự kiện Vịnh Hạ Long được tổ chức Newopenworld giới thiệu, đồng loạt các báo trong nước đều có những phản ứng tích cực. Báo Thanh niên, Báo Tuổi Trẻ, báo Lao Động, báo Quảng Ninh... đều nhất loạt đưa tin, bài về sự kiện nổi bật trên; giới thiệu chi tiết cách thức bình chọn, đồng thời vận động bầu chọn cho Vịnh Hạ Long với một loạt tiêu đề: “Hãy bầu chọn cho Vịnh Hạ Long''. Phân tích đánh giá và nhận định về cơ hội tốt cho việc quảng bá, đưa hình ảnh đất nước Việt Nam đi xa trên Website Chính phủ (bài viết: ''Bầu chọn Vịnh Hạ Long là kỳ quan thiên nhiên thế giới, góp phần quảng bá hình ảnh đất nước'' ngày 24-12), báo Nhân Dân (bài: “Ngày hội di sản Văn hoá chủ đề Vịnh Hạ Long'' của tác giả Thuý Thanh ra ngày 20-11-2007)... đều khẳng định đây là cơ hội tốt để bạn bè năm châu sẽ biết đến và quan tâm nhiều hơn đến Vịnh Hạ Long, ''đất nước Việt Nam tươi đẹp, giàu truyền thống văn hoá''. Đánh giá tầm quan trọng của sự kiện này, website http://www.vietnamtourism.gov.vn - trang thông tin chính thức của Tổng cục Du lịch ngày 20-12 xếp sự kiện trên là 1 trong 8 sự kiện du lịch Việt Nam nổi bật nhất 2007. Các báo như: Thanh Niên, Tuổi Trẻ, Dân Trí, Quảng Ninh... đều đưa ra các phân tích về giải pháp cho cuộc bình chọn với loạt tiêu đề: “Cơ hội vàng”, “Nắm lấy cơ hội vàng”...
Về sự kiện này, trong khuôn khổ cuộc họp với báo Tuổi Trẻ công bố trang web:www.halong. tuoitre.com.vn, ông Phạm Sanh Châu, Vụ trưởng Vụ Văn hoá UNESCO - Bộ Ngoại giao Việt Nam lại coi sự kiện này là ''một nội dung ngoại giao văn hoá mà Chính phủ đang quan tâm''. Nhấn mạnh về mặt quảng bá đặc biệt là trong lĩnh vực du lịch, Tổng Cục trưởng Tổng cục Du lịch cũng khẳng định: ''Nếu như Vịnh Hạ Long được đề cử các kỳ quan thiên nhiên của thế giới thì quả là cơ hội rất tốt để quảng bá về Vịnh Hạ Long và du lịch Việt Nam với toàn thế giới''. Đồng chí Nguyễn Hồng Quân - Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Quảng Ninh - Trưởng Ban Tuyên truyền, vận động bầu chọn Vịnh Hạ Long phân tích lợi thế của Vịnh Hạ Long, của Việt Nam nói chung và khẳng định: đây là cơ hội vàng cho Vịnh Hạ Long, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bỏ phiếu bầu chọn cho Vịnh Hạ Long.
Bên lề Hội nghị Tàu biển quốc tế được tổ chức tại thành phố Hạ Long, ông David Wendel, Phó Tổng Giám đốc Marine & Nautica, tập đoàn Star Cruise cũng đánh giá về triển vọng phát triển du lịch Hạ Long: “Vịnh Hạ Long của các bạn đang là một điểm đến tuyệt vời cho du khách. Chúng tôi đã và luôn sẵn sàng đưa nhiều khách đến với Hạ Long hơn nữa đặc biệt khi Vịnh Hạ Long được công nhận là kỳ quan thiên nhiên thế giới. Các bạn đang có trong tay một tài sản vô giá''. Những kết quả ban đầu cho du lịch Việt Nam là rất lạc quan. Ngày 6-12 Việt Nam đã đón du khách thứ 4 triệu, tăng 17% so với năm 2006, đạt kế hoạch đề ra với doanh thu ước đạt 56 nghìn tỷ đồng. Đó là tín hiệu đáng mừng.
Cùng với các phương tiện thông tin đại chúng, nhiều hoạt động hiệu quả, ý nghĩa từ Trung ương tới địa phương, sự ủng hộ đông đảo của người dân làm cho niềm tin đối với Vịnh Hạ Long càng thêm lan toả. Được sự vận động chính thức của Bộ Văn hoá - Thể thao và Du lịch, Sở Du lịch các tỉnh thành phố: Phú Yên, Đắc Lắc, TP Hồ Chí Minh... cũng đã lần lượt tổ chức các hoạt động vận động bầu chọn cho Vịnh Hạ Long. Hàng loạt các doanh nghiệp, tổ chức tư nhân tổ chức nhiều chương trình bầu chọn hiệu quả như: Vietravel, Trung tâm Thông tin Hạ Long tại Hà Nội (khai trương 5-9-2007)... Ngày 29-9, tại TP Hồ Chí Minh, một chương trình nghệ thuật hoành tráng mang tên Hạ Long - ngàn năm quyến rũ do báo Thanh Niên và Đài TH TP Hồ Chí Minh phối hợp tổ chức. Vịnh Hạ Long lại là trọng tâm của Ngày hội di sản Văn hoá (từ 20 đến 23-11) tại Hà Nội và chương trình giao lưu nghệ thuật “Hội tụ năm châu - kết nối bạn bè” ngày (25-11) tại Hạ Long trong tuần lễ Di sản văn hoá do Bộ Văn hoá - Thể thao và Du lịch và UBND tỉnh Quảng Ninh phối hợp tổ chức (từ 20 đến 30-11).
Từ ngày 4-9 đến 8-9-2007 Diễn đàn du lịch Đông Á tổ chức tại Chiang Mai (Thái Lan), cam kết sẽ ủng hộ mạnh mẽ chiến dịch bầu chọn cho Hạ Long được đưa vào như nội dung chính trong Bản tuyên bố chung của diễn đàn. Tại Triển lãm Du lịch thế giới 2007, với sự tham dự của hơn 130 quốc gia, diễn ra từ ngày 14-9 đến 16-9-2007 tại Tokyo - Nhật Bản, đoàn Việt Nam cũng đã tích cực kêu gọi sự ủng hộ to lớn của bạn bè bốn biển năm châu, thông qua những cú click chọn lựa. Cuộc thi Robocon Châu Á - Thái Bình Dương 2007 vừa qua, với tư cách chủ nhà - Việt Nam chọn chủ đề Khám phá Hạ Long.
Chính những hoạt động thiết thực đó cùng không khí bầu chọn sôi nổi của những người dân, người yêu Vịnh Hạ Long... đang “tiếp sức”, bỏ cho Vịnh Hạ Long những lá phiếu vàng trong cuộc đua dài hơi này. Hy vọng rằng sự “tiếp sức” hiệu quả sẽ hiện thực hoá cơ hội vàng, đưa Vịnh Hạ Long đăng quang trở thành kỳ quan thiên nhiên của thế giới.
