Là huyện đảo có vị trí tiền tiêu ở vùng Đông Bắc của Tổ quốc, nằm trong khu vực phòng thủ quan trọng của Quân khu 3 và của tỉnh, những năm gần đây, huyện Cô Tô có bước phát triển khá với mức tăng trưởng bình quân hằng năm từ 10-12%; kết cấu cơ sở hạ tầng từng bước được hoàn thiện làm cho bộ mặt kinh tế - văn hoá - xã hội, bộ mặt nông thôn trên đảo được đổi mới.
Nhất là, huyện đã chỉ đạo thực hiện tốt các chương trình mục tiêu quốc gia, đảm bảo an sinh xã hội, góp phần đẩy mạnh công tác xoá đói, giảm nghèo... Song song với nhiệm vụ phát triển kinh tế - văn hoá - xã hội, huyện luôn quán triệt và thực hiện tốt 2 nhiệm vụ chiến lược là xây dựng và bảo vệ Tổ quốc trong tình hình mới với những bước đi phù hợp. Huyện đã có nhiều biện pháp nhằm xây nền quốc phòng toàn dân gắn với thế trận an ninh nhân dân, xây dựng khu vực phòng thủ huyện sẵn sàng đối phó với các tình huống có thể xảy ra. Để thực hiện thắng lợi các nhiệm vụ này, Đảng uỷ, Ban CHQS huyện đã tham mưu cho UBND huyện kiện toàn Hội đồng Giáo dục quốc phòng - an ninh của huyện theo quy định. Hội đồng đã phối hợp với các phòng, ban chuyên môn của huyện rà soát, phân loại đội ngũ cán bộ, công chức, đảng viên và các đối tượng; xây dựng các kế hoạch bồi dưỡng kiến thức quốc phòng - an ninh, đảm bảo đúng, đủ thành phần, nội dung. Trên cơ sở đó, Hội đồng Giáo dục quốc phòng - an ninh các xã, thị trấn triển khai tốt công tác giáo dục chính trị, đường lối quan điểm của Đảng về nhiệm vụ quốc phòng, nhằm không ngừng nâng cao tinh thần cảnh giác cách mạng phòng, chống “Diễn biến hoà bình - bạo loạn lật đổ” của các thế lực thù địch; quán triệt đường lối QPTD gắn liền với thế trận ANND trong xây dựng khu vực phòng thủ; chú trọng bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho các đối tượng 3 và 4, trưởng thôn, khu đội trưởng, nhân dân và học sinh phổ thông theo đúng nội dung quy định hàng năm. Chỉ tính từ năm 2004 đến nay, huyện đã mở 7 lớp bồi dưỡng kiến thức quốc phòng - an ninh cho 366 đối tượng (đạt 94,7% so với tổng số cán bộ, đảng viên trong toàn huyện; riêng đối tượng 2 và đối tượng 3 có 100% cán bộ đã hoàn thành chương trình theo quy định). Từ đặc thù có nhiều người dân sinh sống trên địa bàn thường xuyên làm ăn trên biển, đóng vai trò quan trọng trong việc tham gia bảo vệ ANTT trên biển, huyện đã mở 1 lớp bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho 45 hộ có phương tiện tàu thuyền đang sinh sống trên xã đảo Thanh Lân. Việc bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho nhân dân trên địa bàn cũng được triển khai khá đồng bộ thông qua các phương tiện thông tin đại chúng, các cuộc họp khu dân cư, sinh hoạt ở chi bộ... Hội đồng Giáo dục quốc phòng huyện còn chỉ đạo cơ quan chuyên môn đẩy mạnh công tác tuyên truyền trong các trường học... Qua đó đã trang bị những kiến thức cần thiết về quốc phòng, trình độ quản lý Nhà nước, năng lực chỉ huy về lĩnh vực quân sự cho cán bộ chủ chốt từ huyện đến cơ sở, từ đó vận dụng vào thực tiễn xây dựng nền QPTD, thế trận QPTD gắn với thế trận ANND, xây dựng trận địa, khu vực phòng thủ huyện sát với thực tế.
Công tác xây dựng LLVT địa phương được triển khai toàn diện cả bề rộng và chiều sâu. Huyện đã chỉ đạo nghiêm túc Đề án của Bộ CHQS tỉnh về “Xây dựng lực lượng DQTV vững mạnh, rộng khắp có số lượng hợp lý, chất lượng tốt, đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ của địa phương trong mọi tình huống”, thông qua việc củng cố, kiện toàn các đơn vị DQTV theo quy định của Pháp lệnh và hướng dẫn của cấp trên. Việc xây dựng lực lượng DQTV được thực hiện tốt từ khâu đặng ký độ tuổi, đến xét tuyển, kết nạp và công nhận hoàn thành nghĩa vụ DQTV. Đến nay, huyện đã xây dựng được hàng chục đầu mối DQTV với hàng trăm CBCS, đạt yêu cầu theo chỉ đạo của Pháp lệnh; chất lượng đảng viên, đoàn viên hằng năm đạt trên 80% quân số. Hằng năm, Ban CHQS huyện xây dựng kế hoạch chỉ đạo các đầu mối DQTV tổ chức huấn luyện theo đúng nội dung, chương trình và thời gian theo quy định. Qua các kỳ hội thao quốc phòng do Bộ CHQS tỉnh tổ chức, lực lượng DQTV của huyện đã đoạt nhiều giải cao. Thời gian gần đây, Cơ quan Quân sự huyện đã tổ chức rà soát lại toàn bộ các phương tiện đánh bắt thuỷ - hải sản của ngư dân địa phương và tổ chức huấn luyện cho lực lượng dân quân biển, cung cấp cho họ những kiến thức về vũ khí thông thường và một số phương án tác chiến khi có tình huống trên biển. Lực lượng này đã và đang đóng vai trò quan trọng trong việc phối hợp với các cơ quan chức năng thực hiện nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền biển đảo của Tổ quốc. Qua nguồn tin của ngư dân, các cơ quan chuyên môn đã kịp thời phát hiện và ngăn chặn nhiều vụ việc liên quan đến ANTT, chủ quyền biển, đảo. Lực lượng bộ đội thường trực của huyện thường xuyên được nâng cao bản lĩnh chính trị, nhất là đội ngũ cán bộ chủ chốt, đảm bảo thực hiện tốt chức năng tham mưu cho cấp uỷ, chính quyền địa phương về xây dựng thế trận QPTD, quản lý Nhà nước về quốc phòng, kết hợp quốc phòng với kinh tế, chỉ huy các LLVT địa phương phối hợp hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền vùng biển, đảo vùng Đông Bắc của Tổ quốc.
