Trước đây, Công ty Lương thực Quảng Ninh đảm nhiệm việc dự trữ và cung ứng mặt hàng lương thực cho các địa phương trong tỉnh. Từ năm 2003, Công ty Lương thực Quảng Ninh sáp nhập với Công ty Lương thực Đông Bắc có trụ sở tại quận Ngô Quyền, TP Hải Phòng. Riêng tại Hạ Long, Công ty đã thành lập Xí nghiệp Kinh doanh lương thực Quảng Ninh là đơn vị hạch toán phụ thuộc vào Công ty Lương thực Đông Bắc. Sau khi cổ phần hoá, Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc đã thành lập Chi nhánh tại Hạ Long trên cơ sở Xí nghiệp Kinh doanh lương thực Quảng Ninh với tổng số 13 cán bộ, công nhân viên. Chi nhánh này kinh doanh các mặt hàng lương thực, nông sản, thức ăn gia súc, lâm sản, thuỷ sản, các mặt hàng chế biến từ lương thực thực phẩm, phân bón, vật tư nông nghiệp, vật liệu xây dựng công nghiệp.
Để đảm bảo nguồn lương thực cung ứng cho thị trường trong tỉnh, UBND tỉnh đã giao cho Công ty Lương thực Quảng Ninh (nay là Chi nhánh Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc tại Hạ Long) các hệ thống cửa hàng, kho bãi. Cụ thể tại TP Hạ Long, Chi nhánh này có 4 điểm kinh doanh. Điểm kinh doanh tại 156 Lê Thánh Tông (gồm cả kho hàng phía sau) với diện tích gần 1.000m2. Điểm kinh doanh thứ 2 là kho hàng tại phường Yết Kiêu, diện tích 800m2 đang kinh doanh mặt hàng vật liệu xây dựng. Điểm kinh doanh thứ 3 là kho hàng tại Cảng Mới diện tích gần 3.000m2 đang cho thuê và nằm trong quy hoạch tổng thể của TP Hạ Long. Điểm kinh doanh thứ 4 là cửa hàng tại phường Bãi Cháy diện tích 703m2. Điểm kinh doanh thứ 5 tại thị trấn Mạo Khê, Đông Triều có diện tích 500m2 đang kinh doanh mặt hàng gạo phục vụ công nhân mỏ.
Tìm hiểu trên thực tế, chúng tôi được biết, các điểm kinh doanh của Chi nhánh Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc tại Hạ Long hầu như không làm chức năng dự trữ lương thực, thực phẩm mà chủ yếu tập trung vào các hoạt động kinh doanh khác như nhà hàng, vật liệu xây dựng, cho thuê kho, cửa hàng, hàng năm doanh thu từ mặt hàng lương thực chỉ chiếm gần 30% tổng doanh thuy. Thực tế cho thấy, trong số hệ thống cửa hàng, kho bãi tại TP Hạ Long của Công ty đều ở những vị trí đắc địa nhưng hiện tại đơn vị không còn kinh doanh các mặt hàng lương thực, nông sản, phân bón, vật tư nông nghiệp như trong giấy phép đăng ký kinh doanh mà chủ yếu cho các đơn vị khác thuê lại với giá khá cao. Đơn cử như diện tích cửa hàng và kho bãi gần 1.000m2 tại địa 156, đường Lê Thánh Tông toạ lạc ở khu trung tâm của Hạ Long đã được đơn vị cho Công ty cổ phần Bài Thơ - Rosa thuê lại với giá hàng chục triệu đồng/ tháng. Trao đổi với chúng tôi, bà Nguyễn Thị Thanh, Giám đốc Công ty cổ phần Bài Thơ - Rosa cho biết: Mặc dù là đơn vị dịch vụ thương mại nhưng do thiếu địa điểm nên chúng tôi đã phải thuê lại địa điểm của các đơn vị khác. Mấy năm trước Công ty thuê điểm kinh doanh của Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc với giá tương đối cao vì đây là địa điểm đẹp, thuận lợi cho việc kinh doanh. Cũng địa điểm này nhưng từ năm 2006 đơn vị chúng tôi lại phải ký hợp đồng thuê đất với Công ty cổ phần Đại Hải, trên nguyên tắc giá cả thay đổi theo từng năm. Là siêu thị đầu tiên có mặt tại TP Hạ Long phục vụ khách du lịch và người tiêu dùng địa phương, hiện nay chúng tôi rất muốn đầu tư mở rộng quy mô siêu thị để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao khách hàng nhưng vì không có địa điểm để xây dựng cơ sở hạ tầng nên không thể mở rộng quy mô.
Từ cơ cấu kinh tế của tỉnh cho thấy, hiện tại ngành nông nghiệp chiếm tỷ trọng rất thấp nên không thể đáp ứng cho nhu cầu lương thực, thực phẩm của người dân trên địa bàn. Do vậy việc xây dựng hệ thống bán lẻ và dự trữ lương thực là rất cần thiết để đảm bảo nguồn cung ứng lương thực và bình ổn giá cả thị trường trong tỉnh. Từ thực tế trên, tháng 8-2008 Sở Công Thương đã có văn bản số 809/SCT-QLTM đề xuất với UBND tỉnh giao cho các ngành chức năng xem xét và thu hồi các diện tích đất sử dụng không đúng mục đích do Chi nhánh Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc quản lý tại TP Hạ Long.
Bên cạnh đó, Sở Công Thương tiếp tục làm việc với Công ty cổ phần Lương thực Đông Bắc và Tổng Công ty Lương thực miền Bắc về thực tế mạng lưới cung ứng lương thực của tỉnh và đề nghị Tổng Công ty mở rộng mạng lưới bán lẻ lương thực tại các địa bàn trọng điểm của Quảng Ninh.
