Siêu sao người Bồ Đào Nha đã không còn động lực chiến đấu cho đội chủ sân Old Trafford từ cuối mùa giải 2007-2008.
Trong bài trả lời phỏng vấn đầu tiên kể từ khi được MU cho phép đàm phán với Real Madrid, Ronaldo khẳng định anh đã nung nấu ý định ra đi từ lâu. “Sau khi chúng tôi vô địch Champions League, tôi đã bắt đầu nghĩ rằng chẳng có gì để mình có thể phấn đấu và chinh phục ở MU”, Cầu thủ hay nhất thế giới 2008 chia sẻ với News of the World.
Giấc mơ ấy rồi cũng thành hiện thực. Trong nỗ lực xây dựng “Dải ngân hà 2.0” và tái hiện hình ảnh hào hùng ở sân Bernabeu, tân chủ tịch Real Madrid, Florentino Perez xem Ronaldo là mục tiêu tuyển mộ số một, bên cạnh những Kaka, David Villa, Ribery… Và sau một thời gian ngắn đàm phán, họ đã thống nhất được với MU mức phí chuyển nhượng cầu thủ tấn công người Bồ Đào Nha. Theo đó, Ronaldo trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới với bản hợp đồng trị giá 80 triệu bảng (94 triệu euro) hoàn tất cuối tháng 6 này. Tại sân Bernabeu, Ronaldo sẽ trở thành cầu thủ được đãi ngộ cao nhất thế giới với khoản tiền lương lên đến 107 triệu bảng trong 6 năm hợp đồng với Real.
Những kỷ lục về tiền bạc mà vụ chuyển nhượng sang Real xác lập khiến một bộ phận lớn dư luận cho rằng tiền bạc là động lực chính để Ronaldo dứt áo bỏ MU - bệ phóng đưa sự nghiệp của anh lên đỉnh cao. Tuy nhiên, siêu sao 24 tuổi phủ nhận điều này: “Tôi sang Real Madrid không phải vì tiền. Tôi chỉ muốn trở thành cầu thủ vĩ đại của thế giới. Tôi biết sẽ rất khó để làm được điều đó, là mục tiêu lớn nhất của tôi”. Ronaldo cũng tin tưởng cùng với CLB mới, anh sẽ đạt được mục tiêu: “Tôi tin rằng nếu trở thành cầu thủ vĩ đại ở Real Madrid, tôi cũng sẽ trở thành cầu thủ hay nhất trong lịch sử bóng đá”.