Nếu ai trước đây từng đến Cẩm Hải, giờ trở lại hẳn sẽ không khỏi ngạc nhiên bởi sự đổi thay vượt bậc của một xã được coi là nghèo nhất TX Cẩm Phả này.
Tất cả các con đường liên thôn của xã đi vào các khu dân cư đã được bê tông hoá, 100% các hộ dân đã có máy nghe nhìn, phương tiện đi lại bằng cơ giới hoá. Các công trình như trường học, bưu điện, nhà văn hoá xã, trạm xá v.v.. đều đã được kiên cố hoá, nhiều nhà cao tầng của người dân đang mọc lên...
Các "ông voi” ở Cẩm Hải có trọng lượng từ 2-3 tạ, đem lại niềm vui cho bà con khắp kỳ lễ hội.
Điều đáng ghi nhận hơn, tuy là xã khó khăn nhưng ở Cẩm Hải không hề có chuyện giáo viên phải đi vận động học sinh đến trường như ở nhiều địa bàn vùng sâu, vùng xa khó khăn khác. Do vậy mà những năm gần đây, tỷ lệ học sinh vào các trường đại học, cao đẳng, trung học ở Cẩm Hải ngày càng nhiều...
“Ngọt bùi nhớ lúc đắng cay” - Người dân Cẩm Hải không ai quên được những năm 80, 90 của thế kỷ trước. Cuộc sống của bà con khi đó khó khăn “đến cùng cực”, mọi nhu cầu thiết yếu nhất cũng rất hãn hữu, không đường, không điện, không trạm xá, không chợ. Đường liên thôn nối liền giữa các thôn là những lối mòn xuống các bến sông hoặc lượn quanh các gốc sú, bụi sim. Đường từ nhà nọ sang nhà kia được ngăn bởi các con rạch nhỏ bao bọc quanh làng, muốn đi được phải đợi nước thuỷ triều xuống. Khi ấy Cẩm Hải có tới 80 - 85% là đói nghèo. Hàng năm TX Cẩm Phả phải hỗ trợ khoảng 5 tấn lương thực cho 100% các hộ dân của Cẩm Hải.
Năm 1990, với sự đặc biệt quan tâm của TX Cẩm Phả, Cẩm Hải quyết tâm làm một cuộc bứt phá để thoát khỏi nghèo. Từ một xã người dân chỉ có một nghề đánh cá, nay đã phát triển thêm nghề chăn nuôi, trồng trọt, thêu ren, làm mành trúc. Các thôn đắp lại đường làng ngõ xóm, tuy là đường đất nhưng cũng đi lại được thuận tiện hơn trước nhiều. Nhưng công cuộc xoá đói giảm nghèo của Cẩm Hải thực sự mạnh mẽ là từ cuối năm 2000. Cơ sở hạ tầng được đầu tư, Cẩm Hải có điện chiếu sáng, một con đường dân sinh được bê tông hoá nối liền Cẩm Hải với đường QL18A. Bà con tự vận động nhau đóng góp tiền của để làm đường liên thôn. Năm 2004, Cẩm Hải là 1 trong 4 xã, phường của TX Cẩm Phả chỉ đạo khai trương xã văn hoá điểm đợt đầu. Năm 2005, cả 5/5 thôn của xã được công nhận là thôn văn hoá. Năm 2008, Cẩm Hải được công nhận xã văn hoá.
Cẩm Hải là xã duy nhất của TX Cẩm Phả vừa có đền thờ lại vừa có nhà thờ, nhưng bà con ở đây, dù lương hay giáo, đều đoàn kết một lòng xây dựng đời sống văn hoá ngày càng tốt đẹp hơn. Những ngày lễ lớn như ngày hội đình làng Cẩm Hải, ngày lễ Noel của người theo đạo thiên chúa v.v.. đều trở thành ngày hội chung của toàn xã và bà con ở các xã, phường lân cận. Cuộc sống của người dân khá lên thể hiện rõ nét qua lễ hội đình làng Cẩm Hải vào tháng 6 hàng năm. Không khí náo nhiệt diễn ra hàng tháng trước khi lễ hội tổ chức. Lễ rước “Ông voi” (đó là những chú lợn được giao cho những người làm chủ đám phục vụ cho các đám rước trong lễ hội) tạo ra nét độc đáo riêng của lễ hội đình Cẩm Hải. Các “Ông voi” đều có trọng lượng từ 2 tạ trở lên. Lễ hội này là một sinh hoạt văn hoá truyền thống đem lại niềm vui cho tất cả bà con trong xã về một năm làm ăn nhiều thuận lợi. Cẩm Hải là xã có sản lượng đánh bắt cá lớn nhất TX Cẩm Phả, đạt khoảng 45-50 tấn hải sản các loại/năm. Hàng năm trong lễ hội đình làng là các cuộc thi đua thuyền giữa các thôn, có năm là giữa Cẩm Hải với xã Hạ Long (huyện Vân Đồn), xã nằm giáp với Cẩm Hải. Người dân đứng chật cả bến sông, hò reo cổ vũ thật hào hứng, khích lệ các đội đua thuyền. Sau mỗi cuộc vui như vậy, các ngư dân Cẩm Hải lại hồ hởi dong thuyền ra khơi, hứa hẹn một năm bắt được nhiều tôm cá...
