Với sự trở lại của hàng loạt trụ cột, Arsenal đã thi đấu tưng bừng và xuất sắc đánh bại đối thủ láng giềng Chelsea, nhờ pha làm bàn duy nhất của đội trưởng William Gallas.
 |
| Gallas đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất cho Arsenal - Ảnh: AP |
Sau hơn 2 tiếng mất ngôi đầu vào tay M.U, "những khẩu thần công" nhanh chóng đòi lại vị trí số 1 trên BXH. Trung vệ đội trưởng William Gallas tiếp tục sắm vai người hùng bên phía "The Gunners" với pha ghi bàn quyết định vào lưới đội bóng cũ, giữ 3 điểm ở lại Emirates.
Đúng với tính chất trận derby không khoan nhượng, 2 đội đã cống hiến cho hơn 6 vạn CĐV trên sân Emirates trận cầu kịch tính từ đầu chí cuối. Mức độ quyết liệt cũng được đẩy lên cao trào với hàng loạt pha "đốn giò" thô bạo. Hệ quả là trọng tài Alan Wiley phải rút ra 9 thẻ vàng để cảnh cáo cầu thủ đôi bên (Arsenal 4 thẻ, Chelsea 5 thẻ).
Với đầy đủ lực lượng mạnh nhất cùng lợi thế sân nhà, đoàn quân HLV Wenger đã áp đặt được thế trận trong phần lớn thời gian. Tuy vậy, bàn thắng của họ lại đến từ một tình huống cố định, khi mà "người nhện" Petr Cech mắc sai lầm rất đáng trách.
Phía Chelsea dù vắng bộ đôi Drogba - Essien, nhưng họ cũng tạo ra vô số cơ hội. Tiếc rằng, trong một ngày xuất thần của Almunia, hết Sheva, Wright-Phillips rồi Kalou đều dứt điểm vô duyên hoặc không thể đánh bại chàng thủ môn người Tây Ban Nha.
Bước vào trận derby, chủ nhà Arsenal khởi đầu tốt hơn với những pha phối hợp đan lát quen thuộc. Trước sự hưng phấn của đối thủ, Avram Grant yêu cầu các học trò chơi thận trọng và chỉ cắm duy nhất một mình Shevchenko ở tuyến trên.
 |
| Các tình huống tranh chấp diễn ra vô cùng quyết liệt - Ảnh: AP |
45 phút đầu diễn ra tương đối bình lặng. Adebayor là người tích cực "bắn phá" khung thành Chelsea nhất. Nhưng các cú sút của anh lại thường hướng lên...khán đài. Rosicky cũng đôi lần trổ tài sút xa. Tuy vậy, bóng vẫn chưa tìm đến trúng mục tiêu.
Bên phần sân đối diện, "The Blues" cũng tổ chức một vài đợt phản công khá sắc sảo. Wright-Phillips & Sheva liên tiếp thực hiện 2 cú bắn rocket tầm xa. Nhưng Almunia vẫn cảnh giác và dễ dàng hoá giải.
Phút 38, Á quân Premiership gặp tổn thất lớn khi trung vệ đội trưởng John Terry dính chấn thương phải rời sân. Và chính sự xáo trộn bất đắc dĩ (Ben Haim vào thay Terry) đã khiến hàng thủ áo xanh mất phương hướng ở những phút còn lại.
Cuối hiệp 1, từ tình huống phạt góc đơn giản của Fabregas, Gallas chọn đúng điểm rơi đánh đầu tung lưới Chelsea. Bàn thua trên có lỗi lớn của Petr Cech khi anh ra vào không hợp lý. Trong khi người được giao kèm Gallas là Ben Haim trong tích tắc lơ đễnh đã quên mất nhiệm vụ của mình.
Có bàn vượt lên dẫn trước, nên Arsenal dễ đá hơn rất nhiều khi bước vào hiệp 2. Họ chủ động chơi chậm và chuyển sang thế phòng ngự phản công. Quãng 30 phút cuối, tốc độ trận đấu được đẩy lên nhanh đến chóng mặt với hàng loạt tình huống dứt điểm "ăn miếng, trả miếng" của đôi bên.
Phút 59, Obi Mikel tung ra cú sút xa đầy uy lực. Một lần nữa, Almunia nhanh như sóc đổ người cản phá thành công. Cơ hội tốt nhất sau đó thuộc về Wrigh-Phillips. Mặc dù vậy, chàng tiền vệ người Anh lại "mắm môi mắm lợi" dứt điểm chéo góc ra ngoài từ khoảng cách chừng 5m.
 |
| Nỗi thất vọng của Sheva - Ảnh: AP |
Tận dụng thời điểm Chelsea dâng cao đội hình, Arsenal tạo ra hàng loạt pha phản công nguy hiểm. Bóng 2 lần nằm gọn trong lưới Cech, nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng cho "The Gunners" vì các chân sút áo đỏ-trắng đã rơi vào thế việt vị, và trước đó Adebayor phạm lỗi với hậu vệ "The Blues".
Vào sân thay Eboue bị chấn thương, Van Persie thường xuyên gây sóng gió về phía cầu môn Chelsea. Tuy nhiên, trong một ngày không may mắn, chân sút người Hà Lan đã không thể điền tên mình vào bảng điện tử.
Những phút đá bù giờ, Chelsea có thời cơ vàng để gỡ hoà, nhưng cú sút phạt sấm sét của Sheva vẫn chưa thể khuất phục Almunia. Lẽ ra, tỉ số có thể được nâng lên 2-0, tuy nhiên, 2 cú volley cận thành liên tiếp của van Persie và Fabregas sau đó đều không thắng được Petr Cech.
Khi trọng tài Alan Wiley nổi hồi còi kết thúc 90 phút nghẹt thở, các CĐV "The Gunners" vỡ oà trong niềm vui sướng tột độ. Vậy là kể từ tháng 2/2004, trải qua 10 cuộc đối đầu nảy lửa với Chelsea, Arsenal giờ mới được nếm trải hương vị ngọt ngào của chiến thắng...
Đội hình ra sân:
Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Eboue (Van Persie 69’), Flamini, Fabregas, Rosicky, Hleb (Silva 77’), Adebayor (Bendtner 90’).
Chelsea: Cech, Ferreira, Alex, Terry (Ben-Haim 38’), Ashley Cole, Wright-Phillips (Kalou 75’), Obi, Makelele (Pizarro 65’), Lampard, Joe Cole, Shevchenko.
Bàn thắng: Gallas 45’
Trận Thắng Hòa Thua H/s Điểm 1 Arsenal 17 12 4 1 34:14 40 2 Man Utd 17 12 3 2 30:8 39 3 Chelsea 17 10 4 3 24:10 34 4 Man City 17 10 3 4 24:19 33 5 Liverpool 16 8 6 2 27:10 30 6 Everton 17 9 3 5 32:17 30 7 Portsmouth 17 8 6 3 28:15 30 8 Aston Villa 17 8 4 5 28:21 28 9 Blackburn 17 7 5 5 23:24 26 10 Newcastle 17 7 4 6 24:26 25 11 West Ham 16 6 4 6 20:14 22 12 Tottenham 17 4 6 7 29:29 18 13 Reading 17 5 3 9 22:34 18 14 Middlesbrough 17 4 5 8 16:31 17 15 Birmingham 17 4 3 10 19:26 15 16 Bolton 17 3 5 9 19:28 14 17 Sunderland 17 3 5 9 16:32 14 18 Fulham 17 2 7 8 18:28 13 19 Wigan 17 3 3 11 15:33 12 20 Derby 17 1 3 13 6:39 6
Bảng xếp hạng sau vòng 17
