Trang Chu nghèo túng, sang hỏi vay thóc Ngụy Văn Hầu. Ngụy Văn Hầu nói: “-Tôi có cái ấp, người ta sắp nộp tiền thóc; lúc ấy tôi sẽ cho ông vay ba trăm lạng, ông có bằng lòng không?”.
Trang Chu giận, nói:
“-Khi Chu đến đây, chợt nghe có tiếng gọi phía sau; ngoảnh lại thì thấy một con cá đang ngắc ngoải trong cái ổ gà trên đường. Chu này hỏi: “-Cá ở đây làm gì thế?”. Cá đáp: “-Tôi là thuỷ thần ở bể Đông, mắc nạn tại đây! Ông có thể cho tôi chút nước để cứu tôi lúc nguy cấp không?”. Chu bảo: “- Để tôi qua nước Ngô, nước Việt, rồi tôi lấy nước sông Tây Giang về đón ngươi, ngươi có bằng lòng không?”. Cá kêu lên: “-Tôi đang cần đến nước, dù chỉ một bát thôi, để sống sót đã. Nay ông nói thế, đợi khi ông về thì tôi đã ra nằm trên quầy hàng bán cá khô ở chợ rồi...”.
Ngụy Văn Hầu biết Trang Chu ám chỉ mình, nhưng vẫn thản nhiên, hỏi:
- Thế ông bảo với cá thế nào?
- Còn bảo thế nào được nữa? -Trang Chu đáp.
Ngụy Văn Hầu thong thả nói:
- Sao ông không bảo rằng: - Chuyện cá bị mắc kẹt ở đây chỉ là chuyện nhỏ. Ta nghe nói ở địa phương nọ còn có chuyện một tàu khách du lịch bị lốc đánh cho lật úp trên biển rồi mà gọi đến cơ quan cứu hộ, cứu nạn nào cũng đều... lắc đầu cả. Bởi cái gì cũng phải bàn bạc thống nhất giữa các ban, ngành chức năng đã chứ! Nếu cứ tự tiện làm, nhỡ xảy ra chuyện gì thì ai gánh được trách nhiệm...(!)
