Là một huyện nghèo nhưng Đầm Hà đã nỗ lực vươn lên trên cơ sở phát huy tiềm năng vốn có để tạo sự chuyển biến mạnh trong phát triển kinh tế - xã hội. Một trong những bước đột phá đầu tiên của huyện là thực hiện chuyển dịch cơ cấu kinh tế ở địa phương theo hướng phát triển kinh tế nông, lâm, ngư nghiệp kết hợp chăn nuôi gia súc, gia cầm.
Trong sản xuất nông nghiệp, huyện đã xây dựng nhiều cơ chế, chính sách áp dụng nhằm hỗ trợ bà con nông dân đưa các giống cây, con cho năng suất và hiệu quả kinh tế cao vào trồng trọt và chăn nuôi nhằm đẩy mạnh việc chuyển dịch cơ cấu giống, mùa vụ. Đảng bộ, chính quyền các xã không ngừng đẩy mạnh công tác tuyên truyền, vận động nhân dân dồn đổi ruộng đất, xây dựng vùng thâm canh lúa, rau màu, áp dụng tiến bộ KHKT... nhất là làm thay đổi tập quán canh tác của bà con dân tộc ở những xã vùng sâu, vùng xa. Ngay từ năm 2001, huyện đã có chương trình phát triển giống lúa lai và ngô lai với mục tiêu gieo trồng giống lúa mới đạt 50% tổng diện tích trồng lúa; 60 đến 70% diện tích trồng ngô. Để hoàn thành mục tiêu, các ban, ngành chức năng của huyện đã tích cực hướng dẫn nông dân cách trồng và chăm sóc giống mới. Đồng thời, huyện cũng đã hỗ trợ hàng tỷ đồng giá mua cây con, giống, vật tư nông nghiệp... nhờ vậy sản lượng lương thực tăng theo từng năm. Năm 2008, sản lượng lương thực có hạt đạt trên 12.000 tấn. Bước sang năm 2009, thời tiết có nhiều diễn biến phức tạp, việc chặn dòng thi công đập Đầm Hà Động bị chậm so với tiến độ đề ra, nên phần nào đã ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất, kinh doanh và đời sống sinh hoạt của nhân dân… Các cấp uỷ, chính quyền từ huyện đến cơ sở đã chủ động tuyên truyền, vận động nhân dân chủ động nạo vét kênh mương, sử dụng tiết kiệm nước, tích cực phát triển sản xuất ngay trong những tháng đầu năm. Đến cuối tháng 3, toàn huyện đã gieo trồng được 1.754,32 ha (đạt 71,6% kế hoạch) trong đó diện tích cấy lúa 272,83 ha; trồng ngô 586,65 ha; đậu tương 117,9 ha. Đối với những diện tích ở trên cao, huyện đã chỉ đạo thống kê, rà soát để chuyển đổi sang trồng các loại cây chịu được hạn.
Bên cạnh đó, ngay từ năm 2002, huyện đã có chương trình đẩy mạnh ngành chăn nuôi, với mục tiêu đề ra là 60% đàn bò được sin hoá. Tính đến hết năm 2008, trên địa bàn huyện có 162 nghìn con gia cầm, trên 46 nghìn con gia súc. Phát huy thế mạnh về trồng rừng, năm 2008, toàn huyện đã trồng được 1.169 ha; 4 tháng đầu năm 2009 trồng được 57.000 cây phân tán các loại (bằng 133,55% kế hoạch); phát dọn thực bì trồng rừng được 500 ha. Bên cạnh đó huyện còn vận động nhân dân chuyển đổi những vùng trũng trồng lúa kém hiệu quả sang nuôi trồng thuỷ sản và đầu tư tàu thuyền đánh bắt thủy sản. Hiện nay, toàn huyện có 417,5 ha nuôi trồng thuỷ sản; 367 phương tiện khai thác thuỷ sản. Sản lượng khai thác thuỷ sản trong quý I-2009 đạt 756 tấn, trong đó khai thác 496 tấn, nuôi trồng 260 tấn. Bên cạnh việc đẩy mạnh khai thác thuỷ hải sản, huyện còn tập trung đẩy mạnh công tác vận động nhân dân cải tạo ao đầm, chuẩn bị con giống cho nuôi cá nước ngọt trên diện tích 61 ha. Đồng thời triển khai 4 dự án nuôi tu hài thương phẩm cho 4 hộ dân ở địa phương.
Dù không có thế mạnh về phát triển công nghiệp, TTCN và dịch vụ, thương mại nhưng nhiều năm qua, Đầm Hà luôn chú trọng, đẩy mạnh phát triển lĩnh vực này và đạt kết quả khả quan. Năm 2008, giá trị sản xuất CN, TTCN đạt 39 tỷ đồng. Hoạt động dịch vụ, thương mại phát triển tốt, đáp ứng nhu cầu tiêu dùng của nhân dân.
Nhờ thực hiện nhiều biện pháp đồng bộ, hợp lý, nên cơ cấu kinh tế của huyện từng bước có sự chuyển dịch nhanh. Tỷ trọng nông nghiệp có xu hướng giảm, tỷ trọng CN, TTCN và dịch vụ tăng nhanh. Đời sống của nhân dân từng bước được cải thiện. Năm 2008, số hộ nghèo toàn huyện giảm xuống còn 16,2%. Những hủ tục lạc hậu, nhất là ở những xã vùng sâu, vùng xa được xoá bỏ.
