Quốc lộ 18 là tuyến giao thông huyết mạch của Quảng Ninh từ huyện Đông Triều đến cửa khẩu quốc tế Móng Cái, trong đó đoạn Mông Dương - Móng Cái vốn chỉ là đường cấp 5 miền núi được xây dựng cách đây đã lâu và ngày càng quá tải.
Những năm 2007, 2008 trở về trước hiện tượng xe container đổ gây ách tắc và mất an toàn giao thông trên cung đường này diễn ra thường xuyên. Theo tính toán, mỗi ngày có khoảng 1.000 xe ô tô tham gia giao thông qua cung đường này, trong đó có khoảng 800 xe vận chuyển container từ khắp các tỉnh tới các cửa khẩu trên địa bàn tỉnh. Tình trạng tắc đường là trở ngại rất lớn cho giao thương hàng hóa, gây nhiều bức xúc cho hàng trăm doanh nghiệp có mối làm ăn ở 3 cửa khẩu của Quảng Ninh do đó việc cải tạo, nâng cấp QL18 đoạn Mông Dương - Móng Cái là đòi hỏi hết sức cấp bách.
Nhiều gói thầu dự án cải tạo, nâng cấp QL18 (đoạn Mông Dương - Móng Cái) đã hoàn thành và bàn giao cho chủ đầu tư.
Chính vì vậy, Dự án cải tạo, nâng cấp QL18 đoạn Mông Dương - Móng Cái bao gồm: Nâng cấp 124km đạt tiêu chuẩn đường cấp III miền núi (điểm đầu tại Km165 khu vực thị trấn Mông Dương, Cẩm Phả và điểm cuối tại Km297+400, cầu Hoà Bình, Móng Cái), kết cấu nền đường rộng 9m, mặt đường rộng 8m, gia cố lề mỗi bên 0,5m; các đoạn qua trung tâm các huyện và khu vực TP Móng Cái (từ cầu Pạt Cạp, Km279+500) đến cuối dự án đạt tiêu chuẩn đường cấp III đồng bằng, mặt đường rộng 11m có đoạn mặt đường mở rộng đến 14m. Kết cấu áo đường mềm bằng bê tông nhựa. Diện tích sử dụng đất là 1.339.700m2; tổng đầu tư trên 1.200 tỷ đồng bằng nguồn vốn trái phiếu Chính phủ và các nguồn vốn khác. Với quyết tâm đẩy nhanh thực hiện dự án, sau khi Trung ương có quyết định đầu tư, UBND tỉnh đã ứng trước 200 tỷ đồng để dự án được khởi công cuối tháng 9-2008. Để đạt tiến độ đề ra, Sở GT-VT (chủ đầu tư) đã chia dự án thành 15 gói thầu nhỏ, do đó, các nhà thầu đảm bảo được năng lực thi công, tránh áp lực vốn và tiến độ. Với một đại công trường lớn như vậy, hầu như ở khâu nào cũng có những khó khăn riêng. Trước hết, ở khâu giải phóng mặt bằng là cả vấn đề lớn với số hộ liên quan tới trên 7.000 hộ dân - con số lớn nhất từ trước đến nay với một dự án ở tỉnh, tuy nhiên, chỉ trong nửa năm, gần như đã GPMB xong trên toàn tuyến dài 124km. Đây cũng là dự án mà cả Tỉnh ủy, UBND tỉnh đã có chỉ đạo hết sức quyết liệt trong công tác GPMB. Gần như mỗi tháng, lãnh đạo UBND tỉnh, Ban chỉ đạo công tác GPMB của tỉnh cũng đi kiểm tra thực tế một lần để kịp thời nắm bắt tiến độ và những phát sinh để có chỉ đạo kịp thời. Trong quá trình chỉ đạo thi công Sở GT-VT, Ban Quản lý các dự án công trình giao thông của Sở đưa cán bộ cắm chốt tại huyện Tiên Yên để kịp thời chỉ đạo, giải quyết vướng mắc trong thi công và đề nghị các nhà thầu thực hiện theo tiến độ đã cam kết. Với những nỗ lực, và cố gắng của cả hệ thống chính trị, toàn bộ dự án đã thông suốt, trong đó cầu Ba Chẽ đã thông xe vào cuối tháng 12-2010, hiện nay một số gói thầu các nhà thầu đang khẩn trương hoàn thiện sơn kẻ mặt đường, lắp đặt hệ thống đảm bảo ATGT theo quy định. Như vậy một dự án lớn hoàn thành chỉ trong hơn 2 năm (theo quy định dự án này thuộc nhóm B là 4 năm) với một khối lượng công việc rất lớn như: Làm móng cấp phối đá dăm 2 lớp, bê tông nhựa hạt thô dày 7cm, bê tông nhựa mịn dày 5cm trên chiều dài 116,68km (sau khi cắt cua, hạ dốc, chỉnh tuyến và làm tuyến tránh thị trấn Mông Dương, tuyến rút ngắn được 7,32km). Đào đắp nền đường là trên 3,2 triệu m3, trong đó nhiều đoạn phải nổ mìn phá đá. Toàn tuyến sử dụng lại 37 cầu cũ, làm mới và mở rộng 30 cầu trong đó có 2 cầu lớn là cầu Ba Chẽ kết cấu 3 nhịp (42+63+42)m, cầu Mông Dương kết cấu 4 nhịp (25mx4) và 448 cống thoát nước các loại...
Đi trên tuyến đường, mới thấm thía nỗi vất vả của những người công nhân làm đường và cảm nhận được sự cần mẫn, bền bỉ với quyết tâm lao động hết mình của những người thợ để nhanh chóng làm nên con đường mà bao người mong đợi.
