Ởnước Tề ngày xưa có kẻ nổi tiếng là chơi đàn giỏi. Anh ta muốn cầu chút công danh nên quyết định đem đàn đến đứng trước cửa nhà vua mà đánh. Đánh luôn ba năm mà nhà vua không hỏi tới. Anh ta giận lắm, khi trở về nhà bèn than thở với vợ rằng:
- Ta đánh đàn khiến cho quỷ cũng phải khóc, thần cũng phải sầu. Thế mà nhà vua lại không biết cho ta!
Người vợ nhìn anh ta, lắc đầu ái ngại:
- Chàng rõ thật là! Nhà vua thích nghe sáo, chàng lại đem đàn ra đánh; dẫu đàn của chàng có hay mấy mà nhà vua không thích nghe thì làm thế nào được! Vậy là chàng chỉ giỏi ngón đàn, chớ không khéo cầu danh ở nước Tề này vậy.
Anh chàng nghe vợ nói, giật mình: “Ừ nhỉ, sao ta lại cứ nghĩ cái gì mình thích thì người khác cũng phải thích? Đem đàn ra đánh cho người thích sáo nghe, mà cầu cho người ta ưa mình thì chẳng là khờ vụng lắm ư? Đã không cầu được như ý, có khi lại để thiên hạ chê cười cho!”.
Thế rồi, nghe theo lời vợ, anh ta quyết tập thổi sáo, chẳng thiết gì đến cây đàn nữa, Và nghe nói, sau đó vua nước Tề thấy anh ta thổi sáo hay, đã cất nhắc cho làm chức quan nhỏ, chuyên phụ trách đội hát nhạc trong cung. Khi nhà vua mất, thái tử lên nối ngôi lại chỉ thích... nghe đàn! Hiềm một nỗi do suốt ngày chỉ luyện sáo nên ngón đàn của anh ta giờ chẳng còn được như xưa nữa: anh chàng bị nhà vua bãi chức, cho về quê...
