Vua Nghiêu có ý muốn nhường thiên hạ cho Hứa Do, nói rằng:
- Khi mặt trời, mặt trăng đã mọc mà cứ cầm đóm đuốc để soi sáng; như thế chẳng cũng khó lắm ru! Khi đang mong mưa và trời đã mưa mà cứ còn đòi dội nước để tắm, tưới; như thế chẳng cũng nhọc lắm ru! Nay thiên hạ đã có ngài, đức thịnh tài cao, mà tôi còn khư khư giữ lấy ngôi vị thì tự lấy làm kém lắm. Vì thế xin nhường thiên hạ cho ngài!
Hứa Do trả lời:
- Nhà vua trị thiên hạ đã được bình trị mà tôi lại thay nhà vua; như thế chẳng phải tôi không có “cái thực” làm thiên hạ bình trị lại đi nhận lấy “cái danh” bình trị thiên hạ ư? Vả lại “cái danh” là người khách của “cái thực”; nếu không có “cái thực”, lại đương lấy “cái danh”, thì chẳng hoá tôi làm người khách không có chủ ư? Thôi, xin nhà vua cứ về mà giữ ngôi báu, tôi lấy nó làm gì. Người nhà bếp mà chẳng trông nom việc bếp thì người giữ việc tế tự cũng chẳng có thể bỏ đèn hương mà làm thay cho được!
Hai người cứ thế, đun đẩy nhau, người muốn nhường thiên hạ, người lại quyết chối từ bằng được. Trong số những người có mặt hôm ấy, có kẻ thấy vậy, cười mà rằng:
- Nhà vua làm vua mà không hiểu bề tôi! Dại gì mà Hứa Do chịu đánh đổi “cái thực” để lấy “cái danh” kia chứ!
Mọi người không hiểu, hỏi vì sao, người ấy nói:
- Thì các ông xem, có những chức quan nghe rất to, rất kêu, nhưng chẳng mấy bổng lộc thì nào ai muốn đảm nhận; trong khi đó, làm những chức quan bé thôi, nhưng ở những chỗ có nhiều bổng lộc thì rất nhiều kẻ muốn ngồi vào; ấy chẳng phải “có thực” hơn “có danh” sao?
