Trước năm 2000, việc khai thác than hầm lò ở Công ty Than Thống Nhất chủ yếu là thủ công với phương pháp khấu than bằng khoan nổ mìn, chống giữ lò chợ bằng gỗ; vận chuyển than từ lò chợ ra cửa lò cơ giới hoá ở mức độ thấp; sản lượng khai thác hàng năm chỉ đạt trên 300.000 tấn.
Các năm gần đây, sản lượng tăng vọt, bình quân từ 30 đến 40%. Năm 2002, Công ty đã đạt sản lượng 475.000 tấn; năm 2003 đạt 560.000 tấn. Năm 2004 đạt tới 792.000 tấn, tăng gấp đôi sản lượng khai thác than năm 2000. Năm 2005, đánh dấu kỷ lục về khai thác than của mỏ hầm lò, đạt sản lượng 1 triệu tấn than năm, mở đầu bước đột phá mới về khai thác than hầm lò. Năm 2007 và năm 2008 Công ty đạt tới 1,5 triệu tấn năm. Năm 2009, mặc dù ảnh hưởng của suy thoái kinh tế toàn cầu, nhưng 6 tháng đầu năm 2009, Công ty Than Thống nhất vẫn đạt sản lượng khai thác và tiêu thụ 806.000 tấn than, bằng 58,93% kế hoạch năm, tăng 13% so với cùng kỳ năm 2008. Doanh thu đạt trên 383 tỷ đồng, bằng 59,12% kế hoạch năm và bằng 126% so cùng kỳ. Bí thư Đảng uỷ Công ty Nguyễn Xuân Loan cho biết: Để đạt được mục tiêu trên, các năm qua, Công ty Than Thống Nhất duy trì và phát triển chiến lược đầu tư đổi mới công nghệ tạo nên bước tăng trưởng mới trong sản xuất. Từ năm 2001, Công ty phối hợp với Viện Khoa học và Công nghệ mỏ và các phòng chức năng của Tổng Công ty Than Việt Nam (nay là Tập đoàn Công nghiệp Than - Khoáng sản Việt Nam), đẩy mạnh việc đầu tư và ứng dụng tiến bộ kỹ thuật và công nghệ mới vào khai thác than hầm lò. Công ty đã đầu tư hàng trăm tỷ đồng vào hàng loạt các công trình tiến bộ kỹ thuật được đưa vào khai thác than lò chợ và đào lò xây dựng cơ bản chuẩn bị sản xuất. Năm 2000, mới chỉ có lò chợ mang tên ngày sinh nhật Đảng 3-2 ở khu Yên Ngựa được áp dụng công nghệ chống giữ lò bằng giá thuỷ lực di động, và một lò chợ khu Lộ Trí chống cột xà ma sát, thì nay 10/10 lò chợ của Công ty đều áp dụng công nghệ khai thác than hầm lò tiên tiến chống giữ bằng giá thuỷ lực di động, cột thuỷ lực đơn trong gương than. Lắp đặt 2 trạm khí nén cố định có năng suất lưu lượng khí nén cao ở 2 khu Lộ Trí và Yên Ngựa. Công ty đã bổ sung thêm các thiết bị khai thác có tính năng kỹ thuật cao phù hợp với điều kiện khai thác than hầm lò ở độ sâu như máy Com bai, xe khoan tự hành, vận chuyển than bằng băng tải, đầu tàu điện ắc quy, xe goòng, trọng tải 3 tấn. Công ty còn xây dựng phương án chống bằng neo. Neo kết hợp với bê tông phun ở những đường lò địa chất ổn định, áp dụng công nghệ chống thuỷ lực kết hợp với hệ thống máng cào uốn v.v.. đã đưa năng suất tiến độ đào lò than tiết diện 12m2 đạt 160m/tháng, tiến độ đào đá tiết diện 16m2 tăng hơn 50% so với trước. Nhờ vậy đã đưa năng suất, sản lượng lò chợ từ 40-50.000 tấn/năm lên 70-80.000 tấn và 120.000 tấn/năm. Riêng hai lò chợ khai thác 6 đạt sản lượng 190.000 tấn và lò chợ khai thác 3 đạt mức kỷ lục 230.000 tấn/năm. Việc ứng dụng công nghệ đã cải thiện điều kiện làm việc, đảm bảo an toàn cho người thợ. Mức thu nhập người lao động hiện nay tăng gấp 10 lần so với năm 1999 cụ thể đạt 5.400.000đ/người/tháng. Ông Nguyễn Xuân Loan còn cho biết thêm: Điểm nổi bật trong đổi mới công nghệ khai thác là Công ty đưa công nghệ thông tin liên lạc vào trong tận hầm lò, trang thiết bị hướng dẫn bằng laze thay cho máy thuỷ chuẩn tạo cho công tác chỉ đạo, điều hành sát đúng, đảm bảo chính xác cao trong kỹ thuật, giảm được nhiều chi phí cho sản xuất. Để đảm bảo việc cung ứng vật tư đào lò chủ động, Công ty đầu tư thêm máy gia công vì lò có năng suất 20 vì vòm/ca cho phân xưởng cơ điện, đảm bảo các vì chống lò không phải mua bên ngoài như trước. Cùng với công việc đầu tư đổi mới công nghệ khai thác lò, Công ty rất quan tâm đến công tác đào tạo thợ lò trẻ có sức khoẻ, có tay nghề chuẩn. Công ty đã tiếp nhận 500 con em công nhân đã được đào tạo thợ lò ở Trường Đào tạo nghề mỏ Hữu Nghị và Trường Cao đẳng Nghề mỏ Hồng Cẩm. Đây là nguồn nhân lực trẻ được đào tạo chính quy, là lực lượng bổ sung để phát triển sản xuất hiện tại và các năm sau. Riêng 6 tháng đầu năm 2009, Công ty đã tiếp nhận 197 lao động, trong đó có 120 thợ lò, 45 thợ cơ điện, 10 thợ hàn, 10 đại học, 4 nấu ăn.
Qua trao đổi với lãnh đạo Công ty, chúng tôi được biết hướng đi của Công ty trong thời gian tới, ngoài việc đầu tư tập trung khai thác than hầm lò ở mức -35 khu Lộ Trí và mở rộng khu khai thác Yên Ngựa ở mức -15, Công ty đang đầu tư hàng ngàn tỷ đồng cho khu khai thác than lò giếng nghiêng xuống mức -140m sâu khu Lộ Trí, để đến năm 2013 đạt sản lượng 2 triệu tấn năm đi vào thế ổn định và phát triển bền vững.
