Đó là nhận xét mang nhiều phần đùa vui của họa sĩ Trần Đốc, một giảng viên Trường Mỹ thuật Yết Kiêu khi cùng đoàn chúng tôi ra thăm phòng tranh của 4 họa sĩ Quảng Ninh ở làng chài Vung Viêng trên Vịnh Hạ Long.
Dẫu là đùa vui, nó cũng thể hiện sự tâm đắc về vị trí độc đáo của phòng tranh, mà đây lại là yếu tố góp phần không nhỏ vào thành công bước đầu của ý tưởng hết sức mới mẻ này.
Hai tác giả Nghiêm Vinh và Tùng Lâm (ở hai bên) chụp ảnh cùng khách mua tranh.
Phòng tranh làng chài Vung Viêng của nhóm họa sĩ Hòn Gai thật ra còn rất mới, ra đời cách đây 3 tháng. 4 họa sĩ tham gia vẽ tranh là Nghiêm Vinh, Tùng Lâm Việt Hùng và Quý Thông. Trong đó, chỉ có Quý Thông là cái tên mới trong làng mỹ thuật Quảng Ninh, trước kia cũng tham gia vẽ tranh nhưng sau chuyển nghề đến dần đây mới vẽ lại. 3 tác giả kia thì rất quen thuộc và đặc biệt được nhiều người biết đến ở sự năng động, sung sức khi tác nghiệp để sống bằng nghề. Tác giả Nghiêm Vinh chia sẻ: Mấy anh em họa sĩ Quảng Ninh đã vài lần thử nghiệm mở phòng tranh ở một số điểm rồi đấy chứ, như khu du lịch Tuần Châu, quán trà Hoa cúc trắng hay nhà hàng Nỗi nhớ nhưng vì lý do nọ, lý do kia , chưa có kết quả như mong muốn nên đều đã dừng lại. Ở Vung Viêng này, Hợp tác xã Dịch vụ Du lịch Vạn chài Hạ Long đang kinh doanh loại hình du lịch sinh thái cộng đồng, muốn mở một phòng tranh để phục vụ khách du lịch. Hai ý tưởng gặp nhau, chúng tôi làm thử, bước đầu có tín hiệu tốt. Khách du lịch khá ưa chuộng,mới mở được 3 tháng nhưng doanh thu ngày càng tăng. Ngay tháng đầu tiên đã đạt 10 triệu đồng về giá trị tranh bán ra, tháng thứ hai là 12 triệu và tháng 10 vừa rồi là 23 triệu… Họa sĩ Tùng Lâm nói thêm: Anh em khi vẽ tranh đều không phải chỉ để mình ngắm rồi chất cho chật nhà mà mong tìm được nhiều hơn những người chia sẻ, yêu thích. Tìm được đầu ra cho tác phẩm ngoài lý do kinh tế thì còn có những lý do khác như thế!
Dạo quanh căn nhà nổi diện tích khoảng 30m2 được làm phòng tranh, thấy chủ yếu là các bức vẽ về Hạ Long với phong cách đặc trưng thuyền và biển hay non nước Hạ Long, con người là điểm nhấn nhỏ sinh động trong khung cảnh thơ mộng của tranh. Chuyên một đề tài nhưng các họa sĩ sử dụng chất liệu khá đa dạng, từ sơn dầu, acrylic cho đến mực nho. Tranh có rất nhiều kích cỡ, có khi chỉ to hơn bàn tay, lựa một tấm bưu thiếp rồi to dần lên, có khung treo. Giá các bức tranh cũng rất khác nhau, thường thì tranh cùng kích cỡ có giá ngang nhau, tranh nhỏ từ vài chục nghìn tới vài trăm nghìn, có tranh tới vài triệu đồng/bức. Đặc biệt, tranh vẽ hai màu đen trắng chiếm số lượng lớn ở đây, chủ yếu các bức này vẽ bằng chất liệu mực nho, giấy dó, hơi giống tranh thủy mặc. Theo các họa sĩ cho biết, đây là loại tranh thu hút khách nhất, nhất là khách du lịch người Âu (cũng là lượng khách du lịch Vung Viêng đông nhất hiện nay).
Họa sĩ Tùng Lâm tiết lộ: Chính những chuyến đi biển thế này, mấy anh em tích lũy tư liệu để các bức vẽ luôn có sức sống. Có khi khách vừa nhìn thấy một dáng núi nước mắt, nay lại được ngắm ở tranh nên rất thích thú, muốn mang về khoe với bạn bè… Cô để ý xem, không có tranh nào giống tranh nào, mỗi bức mỗi khác vì tranh ở đây hoàn toàn được vẽ bằng tay. Chúng tôi quan niệm dù kích thước nhỏ, to thì tính nghệ thuật đều phải có. Ngoài tranh kích thước nhỏ, có những tranh được đầu tư một cách thích đáng… Có lẽ, những điểm riêng ấy của phòng tranh đã thu hút khách du lịch khi mà đa phần các cửa hàng tranh của Hạ Long hiện nay chủ yếu bán tranh chép, buôn từ nơi khác về chứ không phải tranh vẽ tại chỗ. Ở phòng tranh này, cửa hàng có bày thêm một số loại tranh khác nhưng gần như không bán được.
Biết khai thác nét riêng của Hạ Long để phục vụ du lịch, quảng bá cho Hạ Long, đó có lẽ là thành công đáng kể nhất của nhóm họa sĩ này. Nhất là hiện nay, hàng lưu niệm mang đặc thù của Quảng Ninh đang rất hiếm hoi. Họa sĩ Nghiêm Vinh cho hay, không chỉ dần nâng cao chất lượng tranh ngày một tinh xảo hơn, các tác giả cũng sẽ nâng cấp dần về kích cỡ, hình thức tranh sang vẽ trên men, trên lụa hay tranh thêu nữa…
