Trận "chung kết sớm" ở bảng B vòng loại EURO 2008 giữa Italia và Pháp chưa diễn ra nhưng không khí của nó đã rất nóng với những màn "khẩu chiến" của các cầu thủ hai đội.
"Chúng tôi không muốn thanh minh về bản thân, nhưng rõ ràng những lời nói thiếu suy nghĩ của Domenech và Diarra chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của bóng đá Italia. Thế giới sẽ được thấy nền bóng đá Italia không hề nhơ bẩn, tất cả rồi sẽ được thể hiện trên sân cỏ", Del Piero phát biểu.
Đội trưởng của Juve, người mới chiến thắng trong cuộc bình chọn "Bàn chân vàng", tin tưởng vào một chiến thắng của Italia với một tinh thần ở nước Đức mùa Hè năm 2007. Thậm chí, anh còn chờ đợi một bàn đá phản của Pháp trong trận đấu ở San Siro sắp tới.
"Không khí này làm tôi nhớ lại những gì đã diễn ra ở bán kết World Cup 2006, khi chúng tôi đánh bại ĐT Đức trên sân nhà của họ ở Munich. Chúng tôi sẽ chiến thắng để xóa bỏ những lời lẽ bẩn thỉu nhắm vào mình. Tôi hy vọng người Pháp sẽ tự đá phản vào lưới nhà".
Đồng tình với người đồng đội Del Piero, chân sút Luca Toni cũng lên tiếng tuyên bố: "Đó chỉ là một hành động khiêu khích vô căn cứ và thiếu suy nghĩ. Chúng tôi sẽ đưa ra câu trả lời trên sân cỏ vào cuối tuần này".
Những tuyên bố của Del Piero làm nóng thêm cuộc "khẩu chiến" giữa hai đội vốn đã kéo dài từ nhiều ngày qua, khi trước đó Lassana Diarra "học đòi" ông thầy Domenech của mình đưa ra những lời lẽ không hay về bóng đá Italia.
"Theo tất cả những gì tôi biết về bóng đá Italia thì họ chỉ gồm những kẻ lừa gạt và luôn tìm cách khiêu khích đối thủ của mình. Và điều quan trọng là những hành động xấu xa đó lại không làm giảm uy tín của họ", cầu thủ đang khoác áo Arsenal tuyên bố.
"Tôi là một cầu thủ da đen, và ở Italia, những người da màu như chúng tôi thường xuyên phải nhận những lời miệt thị. Điều đó không chỉ xảy ra ở các CĐV mà còn xuất hiện từ chính các cầu thủ".
Cũng theo lời Diarra, Italia không phải một đối thủ đáng ngại ngoại trừ yếu tố sân nhà khi được chơi ở San Siro, và anh này thậm chí còn lên tiếng chê bai cặp tiền vệ trung tâm Gattuso - Pirlo của đối thủ.
"Người Italia tự hào vì có Gattuso và Pirlo, nhưng chúng tôi có cặp Makelele - Vieira. Tôi nhận thấy họ (Gattuso và Pirlo) chẳng có gì đáng gọi là mạnh mẽ cả".
