Những phút cuối đầy kịch tính và một kết thúc "điên rồ" đã đưa trận derby London đầy cảm xúc tại Stamford Bridge đến một kết quả hòa.
Đây là một kết quả không tốt với Chelsea, chấp nhận được với Arsenal và tuyệt vời cho Manchester United. Sau trận đấu này, Chelsea với 1 trận ít hơn đã bị tụt lại 8 điểm so với kình địch M.U. Trong khi đó, 1 điểm có được cũng không thể giúp Arsenal trở lại nhóm dự Champions League khi còn kém Portsmouth và Liverpool, hai đội xếp thứ 3 và 4 hai điểm.
Căng thẳng đỉnh điểm
Tính chất của một trận derby chính hiệu thành London được thể hiện trong cách mà mọi người chào đón trận đấu này, trong những pha tranh chấp và phạm lỗi và cả cách mà 2 đội đã giành giật điểm số.
Ashley Cole (phải) khiến những pha tranh chấp trên sân cũng như không khí trên khán đài thêm căng thẳng
Trong lần đầu tiên đối mặt với đội bóng cũ sau vụ "đào tẩu" đầy tai tiếng, Ashley Cole đã "chào hỏi" CĐV Arsenal bằng một chiếc thẻ vàng với Hleb ở phút 23.
Một thẻ vàng là xứng đáng cho pha vào bóng quyết liệt trên mức cần thiết của Cole nhưng các cầu thủ Chelsea vẫn lao vào phản ứng khá quyết liệt với trọng tài Alan Wiley. Họ cho cho rằng, ông này đã bỏ qua một pha phạm lỗi của trung vệ Philippe Senderos với Drogba ở một tình huống tấn công nguy hiểm của Chelsea trước đó.
Bước sang hiệp 2, những va chạm giữa thủ thành Jens Lehmann và tiền đạo Didier Drogba cũng khiến cả hai người cùng phải nhận những chiếc thẻ vàng cảnh cáo.
Dù vậy, chỉ 4 thẻ vàng được trọng tài Wiley rút ra sau rất nhiều pha tranh chấp quyết liệt, đặc biệt là ở khu vực giữa sân, được xem là một thành công với 2 đội.
Những cơ hội bị bỏ lỡ
Trận đấu khởi đầu hứa hẹn khi Cesc Fabregas tổ chức những đợt tấn công cho đội khách hay như đội chủ nhà Chelsea ở thế "lò xo bung", luôn sẵn sàng uy hiếp khung thành Arsenal.
Cú sút phạt căng nhưng không chính xác của Van Persie ở những phút đầu trận không hề làm Chelsea rối trí mà ngược lại, họ đã có những lời đáp trả mạnh mẽ. Michael Ballack tung cú sút xa uy lực đưa bóng đi sạt cột dọc bên trái khung thành của người đồng hương, Jens Lehmann.
Sự bất ổn trong hàng thủ Arsenal còn đến ở vị trí của trung vệ Senderos, người đã có một khởi đầu khá nặng nề, khi anh phá hụt bóng khá nguy hiểm sau đường chuyền của Claude Makelele.
Lehmann cản phá bóng ngay trước mũi giày của Lampard
7 phút trước giờ nghỉ giải lao, Lehmann được cứu nguy khi Fabregas phá bóng ngay trên vạch từ cú sút của Essien sau tình huống phạt góc.
Lối chơi của Arsenal được cải thiện đáng kể trong những phút đầu hiệp 2 với những bước chạy hết sức uyển chuyển của Adebayor. Tuy nhiên, khoảng nửa thời gian đầu của hiệp 2 cũng là lúc mà trận đấu không có nhiều những pha bóng đáng chú ý.
Đến phút 67, HLV Mourinho đã có những thay đổi để hướng Chelsea đến chiến thắng. Arjen Robben và Shaun Wright-Phillips được tung vào sân thay Geremi và Shevchenko, điều này đồng nghĩa với việc Essien bị đẩy về đá ở vị trí hậu vệ phải.
Sau khi vào sân, Robben đã tạo nên đột biến trong những đợt tấn công bên cánh trái của Chelsea. Cầu thủ người Hà Lan tạo ra một pha bóng lộn xộn trước khung thành Lehmann và nếu Drogba hoặc Lampard có thể dứt điểm trúng tâm bóng, bàn thắng chắc chắn đã đến. Sau tình huống này còn có thêm một cú sút cắt mặt khung thành của Robben khi anh đã đi qua 2 cầu thủ Arsenal.
Và một kết thúc kịch tính
Tuy nhiên, khi mà Chelsea đang tấn công với sự hưng phấn cao độ thì họ lại bất ngờ bị thủng lưới. Pha phối hợp hết sức ăn ý giữa Hleb và Flamini đã giúp cho cựu tiền vệ của Marseille có một khoảng trống "ngàn vàng" ngay gần chấm phạt đền. Một cú sút nhanh nhưng không quá hiểm hóc được Flamini tung ra đã khuất phục nỗ lực cản phá của thủ thành số 3 Hilario.
Một pha bóng có phần lỗi của Hilario và nếu đó là Cech hoặc Cudicini, bàn thắng đã không đến dù cách mà Arsenal tạo nên cơ hội này cũng rất đáng ghi nhận.
Michael Essien ăn mừng bàn thắng gỡ hòa cùng Wright-Phillips (phải)trong niềm vui sướng tột độ
Vào cuối tháng 11, Chelsea đã lội ngược dòng và giành 1 điểm trước Man Utd trong trận đấu mà Michael Essien đã thể hiện được tầm quan trọng đặc biệt của mình trong đội hình "The Blues". Và lần này, điều đó tiếp tục được tiền vệ người Ghana khẳng định với một bàn thắng gỡ hòa tuyệt đẹp.
Phút 84, 6 phút sau khi bị thủng lưới, Essien đón đường trả ra của Lampard và bất ngờ tung cú sút sấm sét từ khoảng cách 30 mét. Bóng đi rất căng và dường như đã liệng ra ngoài trước khi tìm mép trong cột dọc Arsenal và nằm gọn trong lưới. Một bàn thua hoàn toàn không có lỗi của Lehmann bởi đơn giản, đó là một cú sút không thể cản phá dù thủ môn người Đức đã bay hết tầm.
Ngay sau bàn thua, Arsenal đã có câu trả lời khi Hleb bỏ lỡ một cơ hội với cú sút lên trời dù có được một khoảng trống thuận lợi ngay trong khu 16m50. Nhưng trong đà hưng phấn, Chelsea vẫn tiếp tục đẩy cao đội hình để tìm bàn thắng quyết định và nếu không quá đen đủi, đội quân của Mourinho đã có được trọn vẹn 3 điểm.
Phút 90+2, từ quả phạt góc của Lampard, Essien được thả lỏng trong vòng 5m50 nhưng đáng tiếc, cú ra chân nhanh của tiền vệ này lại đưa bóng tìm đúng xà ngang.
Chưa hết, ở những giây cuối cùng của trận đấu, Lampard đã suýt nữa biến Lehmann thành tội. Pha ập vào rất nhanh sau tình huống bắt bóng không dính của thủ môn người Đức đã đưa đến cho Lampard một cơ hội mười mươi nhưng cú sút của anh lại đưa bóng tìm mép trong cột dọc ra ngoài.
Đó cũng là pha bóng cuối cùng, kết thúc một trận derby thủ đô London kịch tính đến nghẹt thở và giàu cảm xúc.
Đội hình ra sân
Chelsea: Hilario, Geremi (Wright-Phillips 66), Carvalho, Terry, Ashley Cole, Essien, Ballack, Makelele, Lampard, Shevchenko (Robben 67), Drogba.
Arsenal: Lehmann, Eboue, Djourou, Senderos, Clichy, Hleb, Fabregas, Silva, Flamini, Van Persie (Ljungberg 83), Adebayor.
Bàn thắng: Essien 84 - Flamini 78.
Thẻ vàng: Ashley Cole, Drogba - Flamini, Lehmann.
| Bảng xếp hạng | |||||||
| Trận | Thắng | Hòa | Thua | H/s | Điểm | ||
| 1 | Manchester Utd | 17 | 14 | 2 | 1 | 38:9 | 44 |
| 2 | Chelsea | 16 | 11 | 3 | 2 | 26:9 | 36 |
| 3 | Portsmouth | 17 | 8 | 4 | 5 | 23:14 | 28 |
| 4 | Liverpool | 17 | 8 | 4 | 5 | 23:15 | 28 |
| 5 | Bolton Wand. | 17 | 8 | 3 | 6 | 16:15 | 27 |
| 6 | Arsenal | 16 | 7 | 5 | 4 | 26:13 | 26 |
| 7 | Reading | 17 | 8 | 2 | 7 | 19:21 | 26 |
| 8 | Tottenham | 17 | 7 | 4 | 6 | 20:21 | 25 |
| 9 | Aston Villa | 16 | 5 | 9 | 2 | 19:15 | 24 |
| 10 | Everton | 17 | 6 | 6 | 5 | 20:17 | 24 |
| 11 | Wigan Athletic | 16 | 6 | 4 | 6 | 20:21 | 22 |
| 12 | Manchester City | 17 | 5 | 5 | 7 | 14:20 | 20 |
| 13 | Fulham | 17 | 5 | 5 | 7 | 16:27 | 20 |
| 14 | Newcastle Utd | 16 | 5 | 4 | 7 | 15:18 | 19 |
| 15 | Middlesbrough | 17 | 4 | 5 | 8 | 14:22 | 17 |
| 16 | Blackburn | 16 | 4 | 4 | 8 | 14:21 | 16 |
| 17 | Sheffield Utd | 16 | 4 | 4 | 8 | 11:20 | 16 |
| 18 | West Ham Utd | 17 | 4 | 2 | 11 | 10:21 | 14 |
| 19 | Charlton Athletic | 17 | 3 | 3 | 11 | 13:28 | 12 |
| 20 | Watford | 16 | 1 | 8 | 7 | 10:20 | 11 |