Trong một thế trận trên chân tại San Siro, Arsenal đã có được hai bàn thắng quyết định ở những phút cuối trong trận lượt về vòng knock-out Champions League, đêm 4/3, hiên ngang tiến vào tứ kết đồng thời biến AC Milan thành những nhà cựu vô địch.
Cơn mưa nhẹ hạt ở San Siro trước trận đấu đã mang đến hy vọng cho các CĐV Milan khi hình ảnh đội nhà đánh bại M.U 3-0 mùa trước hiện về. Thế nhưng, Arsenal đã không giống với M.U, và cơn mưa định mệnh ấy đã cuốn trôi giấc mơ đến Moscow của Milan.
Cho đến phút 84, chiếc vé vào tứ kết vẫn đang nằm giữa Milan và Arsenal khi tỉ số của trận lượt về đang là 0-0. Trong khi HLV Ancelotti đang hướng trận đấu vào hai hiệp phụ thì một pha lóe sáng của Fabregas cùng những điều chỉnh hợp lý của HLV Wenger đã buộc trận đấu phải dừng lại sau 90 phút.
Trận đấu sớm sôi động ngay ở những phút đầu tiên, khi cả Milan lẫn Arsenal đều chủ động đá với đội hình khá cao. Trong đó, cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về đội chủ sân San Siro. Phút thứ 8, Pato đột phá kỹ thuật bên cánh trái xâm nhập vào vòng cấm, và pha dứt điểm của anh mang về quả phạt góc cho Milan.
| Kết quả |
| Man Utd 1-0 Lyon (2-1) C.Ronaldo 41' AC Milan 0-2 Arsenal (0-2) Fabregas 84', Adebayor 90+2' Barcelona 1-0 Celtic (4-2) Xavi 3' Sevilla 3-2 Fernebahce (5-5); (penalty 2-3) Alves 5', Keita 9', Kanoute 41' - Deivid 20', 90' - Trong ngoặc: là kết quả chung cuộc - In đậm: Đội giành quyền vào tứ kết |
Pha đá phạt khó chịu của Pirlo khẽ chạm Kaladze và sau đó là Sagna khiến Almunia lỡ nhịp. Rất may cho Arsenal là Fabregas đã có mặt trong khung thành và phá bóng ngay trước vạch vôi.
Sự tự tin được Milan thể hiện trong những pha phối hợp ở giữa sân buộc Arsenal dần phải kéo đội hình lùi thấp về phần sân nhà. Sau những pha phối hợp ở giữa sân, Milan thường bất ngờ tăng tốc bằng một đường chuyền dài của Pirlo hoặc những pha tăng tốc đột ngột của Kaka.
Trong một tình huống như thế, Milan suýt có được bàn thắng mở tỉ số. Có bóng từ giữa sân, Kaka tăng tốc rất nhanh vượt qua hàng loạt những chiếc áo trắng xuống sát vòng cấm đội khách trước khi có đường chuyền chính xác cho Pato. Thế nhưng, ở vị trí thuận lợi và không người kèm, cú sút của Pato không khác mấy một đường chuyền vào tay Almunia.
Nếu đội chủ nhà thi đấu khởi sắc hơn trong 25 phút đầu tiên của hiệp 1, thì khoảng thời gian sau đó là lúc Arsenal thể hiện khát vọng của tuổi trẻ. HLV Wenger liên tục chỉ đạo các học trò thay đổi đấu pháp tấn công với hy vọng có thể phá vỡ được bức tường vô hình mà hàng thủ Milan dựng nên.
Từ vị trí của một trung phong, Adebayor được kéo dạt ra cánh trái hơn thường lệ, trong khi những tiền vệ luôn dâng lên song song với nhau và phối hợp khá nhịp nhàng. Có những lúc, các cầu thủ Arsenal chọn giải pháp đột phá thẳng trung lộ, cũng có lúc bóng được phối hợp ngang trước vòng cấm nhằm gây bất ngờ cho hàng thủ đội chủ nhà.
Cơ hội đáng chú ý đầu tiên trong trận của Arsenal diễn ra ở phút 28. Sau khi xử lý bóng kỹ thuật nhằm tạo khoảng trống trước mặt, Adebayor thực hiện cú cứa lòng đẹp mắt, nhưng pha bay người của Kalac và nỗ lực chạm bóng bằng những đầu ngón tay đã cứu cho Milan bàn thua trông thấy.
Chưa dừng lại ở đó, sức ép liên tục được Arsenal gia tăng và đội khách đã có một tình huống rất đáng tiếc ở phút 34. Adebayor đi bóng khéo léo ở góc khá hẹp và có đường chuyền ngược vào giữa. Từ tuyến hai băng lên, Frabregas tung cú sút kỹ thuật nhưng bóng tìm đến xà ngang khung thành Kalac.
Thế trận của hiệp 2 không thay đổi nhiều, khi Arsenal tiếp tục ép sân với lối chơi sắc nét hơn. Trong một tình huống áp sát ở phút 50 của đội khách, Pirlo lúng túng chuyền bóng ngay vị trí của Adebayor trước vòng cấm. Rất may cho Milan là Eboue lại dứt điểm quá tệ sau khi nhận bóng từ đồng đội người Togo.
Sau hơn 1 giờ thi đấu, sự chùng xuống bất ngờ của Arsenal giúp Milan giảm được sức ép. Trong thế trận có phần chạm chạp này, cả hai HLV đều có những điều chỉnh trên hàng công. Bên phía Milan, Inzaghi được rút ra để thay bằng Gilardino, trong khi HLV Wenger sử dụng Walcott thay cho Eboue.
Không lâu sau khi vào sân, Walcott đã có pha thoát xuống bên cánh phải và đường căng ngang của cầu thủ trẻ này chạm người Kalac đến đúng vị trí của Adebayor. Thế nhưng, Adebayor lại giật mình và không thể dứt điểm. Milan cũng đáp trả khi Pato sút bóng chạm Senderos đi chệch cột dọc.
Khi trận đấu đang trôi dần vào những phút cuối và HLV Ancelotti chờ đợi những phút tiếp theo của hiệp phụ, thì HLV Wenger chỉ đạo các học trò bất ngờ tăng tốc trở lại. Sự thay đổi này giúp Arsenal có được bàn thắng mang tính bước ngoặt của trận đấu ở phút 84.
Nhận bóng từ Hleb, Fabregas đi bóng khéo léo vượt qua Gattuso rồi bất ngờ tung cú sút rất căng từ khoảng cách 30m. Bóng đi quá khó vào góc thấp bên phải khung thành Milan, khiến Kalac dù đã đổ người nhưng không thể cứu thua cho đội nhà.
Bàn thắng của Fabregas khiến cánh cửa vào tứ kết gần như đóng sập trước mặt Milan, vì muốn đi tiếp đội chủ nhà phải ghi ít nhất 2 bàn đồng thời không để thua thêm. Sự hời hợt trong các pha tấn công ở những phút cuối đã không thể giúp Milan làm nên cuộc lội ngược dòng.
Trong khi đó, tận dụng sự lơi lỏng của các cầu thủ chủ nhà, Arsenal đã có đòn kết liễu đối thủ ở phút bù giờ thứ 2. Thoát xuống bên cánh phải, Walcott căng ngang chính xác để Adebayor băng vào đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng 2-0 cho đội bóng thành London.
Với chiến thắng này, Arsenal ngẩng cao đầu tiến vào tứ kết, trong khi nhà cựu VĐ Milan chính thức chia tay trong sự tủi hổ. Đội hình ra sân:
Milan (4-3-1-2): 16 Kalac, 44 Oddo, 13 Nesta, 4 Kaladze, 3 Maldini, 8 Gattuso, 21 Pirlo, 23 Ambrosini, 22 Kaka, 7 Pato, 9 Inzaghi (69' Gilardino).
Arsenal (4-4-1-1): 24 Almunia, 3 Sagna, 10 Gallas, 6 Senderos, 22 Clichy, 27 Eboue (71' Walcott), 16 Flamini, 4 Fabregas, 2 Diaby, 13 Hleb, 25 Adebayor.
Bàn thắng: Fabregas 84', Adebayor 90'+2
