Xuân Mậu Tý - 2008, là mùa xuân thứ hai người dân Hạ Long có cầu Bãi Cháy. Để có được cây cầu Bãi Cháy - “cung đàn Hạ Long'' tô đẹp thêm cho Vịnh Hạ Long là hành trình dài gặp rất nhiều khó khăn. Dự án cầu Bãi Cháy từng được lựa chọn 2 phương án xây cầu hay xây ngầm và từng được trình lên Thủ tướng và Nữ hoàng Anh để tài trợ vốn đầu tư xây dựng.
Quảng Ninh chúng ta là địa phương tiềm năng rất lớn, nhưng thời điểm những năm 1980 khi đó hạ tầng giao thông rất kém, từ Hà Nội xuống Quảng Ninh rất khó khăn. Lúc đó nhiều quan điểm cho rằng tỉnh rất khó khăn nên tập trung ưu tiên đầu tư xây dựng nhà máy, nhưng lãnh đạo tỉnh chúng tôi thời kỳ đó đã xác định muốn phát triển phải tập trung xây dựng cơ sở hạ tầng giao thông, nhất là phải có cây cầu Bãi Cháy thay thế cho phà Bãi Cháy. Trước đó Hung-ga-ri giúp tỉnh ta làm thiết kế quy hoạch TX Hòn Gai (nay là TP Hạ Long), nhưng quy hoạch này không cho làm cầu Bãi Cháy, vì theo quan điểm của những nhà quy hoạch cho rằng, có cầu sẽ làm mất vẻ đẹp tự nhiên của Vịnh của Hạ Long. Chính từ nhận thức đúng đắn xuất phát từ thực tế là phải có cầu, nên năm 1986 lãnh đạo tỉnh chúng tôi vẫn trình lên Trung ương xin được đầu tư cho xây dựng cầu Bãi Cháy và khi đó trên Trung ương có 2 phương án là xây cầu và làm đường ngầm qua eo Cửa Lục (của Đại học Mỏ địa chất).
Năm 1990 Quảng Ninh chúng ta đứng vào ''câu lạc bộ 500 tỷ'', kinh tế đang có đà phát triển mạnh. Vào khoảng tháng 9-1990, Thủ tướng Võ Văn Kiệt thăm và làm việc tại tỉnh, trong đó có phần nghe ý kiến của địa phương và các bộ ngành T.Ư về việc có nên theo quy hoạch của Hung-ga-ri không làm cầu hay không, và nếu làm cầu thì làm cầu hay làm đường ngầm. Khi đó phương án ngầm cũng rất hay, nhưng khó khăn nhất là chưa khảo sát, theo tính toán tiền khảo sát có khi cũng bằng tiền làm cầu. Cuối cùng Thủ tướng Võ Văn Kiệt quyết định phương án làm cầu Bãi Cháy. Tôi vẫn còn nhớ kết luận của đồng chí Võ Văn Kiệt như thế này: ''Tôi vừa có chuyến thăm, làm việc tại Ốt-xtrây-li-a, đến Xít-ni, ra thăm cầu Xít-ni, cây cầu đẹp nổi tiếng và tô thêm vẻ đẹp cho Xít-ni và là biểu tượng của Xít-ni, của Ốt-xtrây-li-a. Đề nghị làm cầu Bãi Cháy và cầu này tôn thêm vẻ đẹp của Vịnh Hạ Long của Quảng Ninh. Phải làm cầu này đẹp nhất Quảng Ninh, Việt Nam và Đông Nam Châu Á. Chúng ta phải mời các tổ chức thiết kế nước ngoài để làm cho thật đẹp. Và cầu không được cản trở việc ra vào làm hàng tàu 5 vạn tấn tại cảng Cái Lân''.
Khi biết chúng ta thông qua được phương án làm cầu Bãi Cháy, ngài Win-sơn, Đại sứ Anh, rất tha thiết được đỡ đầu làm cầu Bãi Cháy và đã giới thiệu tổ chức nước ngoài vào thiết kế cầu Bãi Cháy hiện tại. Đầu năm 1995 thiết kế được thông qua, khi nhà thiết kế đưa chúng tôi xem mô hình phối cảnh cầu Bãi Cháy mà giật mình, bởi rất giống hiện trường. Hiện bức mô hình đó tôi vẫn giữ làm kỷ niệm.
Khi thiết kế xong thì việc tìm kiếm vốn đầu tư cũng rất vất vả. Lúc đầu dự định vốn đầu tư là tài trợ là của Anh chứ chưa phải là vốn vay ODA của Nhật Bản. Bởi lẽ lúc đó ngài Đại sứ Win-sơn về Anh thuyết phục Thủ tướng tài trợ nhưng không được. Khi gặp lại chúng tôi, ông ấy cũng buồn lắm quyết tâm về nước gặp Nữ hoàng Anh bỏ vốn đầu tư xây dựng cây cầu Bãi Cháy như biểu tượng của nước Anh tại Việt Nam, nhưng rồi cũng không được và cũng là lúc Đại sứ Win-sơn hết nhiệm kỳ. Vốn xây dựng cầu lúc đó khoảng hơn 1 triệu USD. Trong lần họp Quốc hội năm 1996, tôi gặp đồng chí Nguyễn Dy Niên, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao (cũng là một trong những Bộ đang tìm vốn xây dựng cầu Bãi Cháy) có trao đổi đề nghị Nhật tài trợ xây dựng cầu, bởi Nhật Bản đang giúp ta đầu tư xây dựng các bến 5, 6 và 7 cảng Cái Lân. Trong năm đó, chúng ta đã đàm phán và Nhật Bản đã đồng ý đầu tư xây dựng cầu Bãi Cháy bằng vốn ODA. Và từ nguồn vốn trên chúng ta đã có được cây cầu Bãi Cháy đẹp như ngày hôm nay.
