Sau những trầm lắng do ảnh hưởng của suy giảm kinh tế của năm 2009, những tháng đầu năm 2010, du lịch tàu biển quốc tế tới Hạ Long đang dần hồi phục. Các hãng tàu biển đã bắt đầu đưa khách trở lại Hạ Long và lên kế hoạch cho những tháng tiếp theo của năm 2010.
Du khách tàu biển Legend of the sea đến tham quan Hạ Long đầu năm 2010 
Trong năm 2009, du lịch tàu biển suy giảm mạnh, nhiều tàu giảm chuyến thậm chí cắt lịch trình vào Hạ Long (như hãng Star Cruise), lượng khách cũng giảm mạnh, chỉ bằng khoảng 50% so với 2008. Tuy nhiên, khởi đầu năm 2010, du lịch Quảng Ninh đã đón 2 tàu đưa gần 1.000 khách đến thăm Hạ Long. Đây là một tín hiệu vui đối với du lịch tàu biển sau năm 2009 ảm đạm. Tiếp đó, hàng loạt chuyến tàu biển khác cũng đã đưa khách du lịch đến với Hạ Long. Trong tháng 2 lại có thêm nhiều tàu nữa đưa khách đến Hạ Long là: Seaborn, Legend of the sea và Azmara, Aurora, Silver sea... Chỉ riêng trong tháng 2-2010, Hạ Long đã đón hơn chục chuyến tàu biển lớn. Thống kê cho thấy trong 2 tháng đầu năm 2010, Hạ Long đã đón 28 chuyến tàu biển với trên 8000 lượt khách quốc tế, tăng nhiều so với cùng kỳ 2009.
Đáng mừng là Hạ Long cũng đang dần trở lấy lại vị thế khi nhiều hãng tàu sang trọng dần lựa chọn điểm đến này. Gần nhất, Hạ Long đón sự trở lại của tàu biển Nautica, hãng Oceania Cruises, Mỹ (ngày 9-3) và tàu biển 6 sao sang trọng Seven seas (ngày14-3). Đây là thông tin tốt lành “hâm nóng” không khí cho một mùa đón khách tàu biển quốc tế thường nhộn nhịp cho tới gần giữa năm.
Ông Đoàn Mạnh Linh, Trưởng phòng nghiệp vụ du lịch, Sở VHTT&DL cho biết: Từ đầu năm tới nay lượng tàu biển tới Hạ Long liên tục tăng. Ngoài hoạt động đều đặn của tuyến Hạ Long - Bắc Hải, trong tháng 3 và 4 tới, Hạ Long sẽ tiếp tục đón hơn 10 chuyến tàu biển đưa khách du lịch đến Hạ Long.
Các công ty lữ hành trên địa bàn tỉnh cũng đã có kế hoạch đón hơn chục chuyến tàu biển quốc tế đưa khách đến Hạ Long trong tháng tới và dự kiến hoạt động du lịch tàu biển đến Hạ Long sẽ sôi động đến hết năm.
Nhiều hãng tàu lớn quay lại Hạ Long trong năm 2010
Do nhu cầu khách tăng nên từ đầu năm 2010, tuyến tàu biển Hạ Long - Bắc Hải cũng đã tăng cường hoạt động với tần suất 4 ngày/chuyến với 2 tàu thay phiên nhau. Theo thống kê sơ bộ, lượng khách du lịch thông qua tuyến tàu biển này trong 2 tháng đầu năm nay đạt khoảng 4000 khách, trung bình cao hơn từ 500-1000 khách/tháng so với cùng kỳ năm 2009. Lượng khách mỗi chuyến cũng tăng hơn 30%.
Nhiều hãng tàu lớn như: Silversea Cruises, Royal Caribbean International... đã tăng tần suất đưa khách đến Hạ Long từ 1 chuyến /tháng lên 2 đến 4 chuyến trong các tháng tiếp theo. Thời gian lưu trú nhiều tàu cũng tăng từ 1 lên 2 ngày.
Những diễn biến khả quan trên cho thấy tín hiệu phục của lĩnh vực du lịch tàu biển. Kết quả trên có được là do tín hiệu từ sự phục hồi kinh tế nhưng cũng thể hiện tính chủ động tích cực của ngành du lịch trong việc vượt qua khủng hoảng...
* Cần nâng cao chất lượng dịch vụ
Theo đánh giá của các chuyên gia thì loại hình du lịch tàu biển vẫn còn nhiều hạn chế chưa tương xứng với tiềm năng. Đó là chất lượng phục vụ chưa chuyên nghiệp, sản phẩm dịch vụ chưa hấp dẫn, ít đổi mới, thiếu phương tiện vận chuyển, thiếu cảng chuyên dụng... Đây cũng là khó khăn mà hiện du lịch Quảng Ninh vẫn đang phải giải quyết.
Bên cạnh đó, môi trường du lịch vẫn còn những điều bất cập như tình trạng bán hàng rong, tình trạng chèo kéo khách vẫn còn ở một số điểm du lịch. Mặc dù các cơ quan chức năng đã chấn chỉnh nhưng xem ra tình trạng này vẫn chưa được xử lý triệt để.
Bán hàng rong, chèo kéo khách... đang làm xấu đi hình ảnh du lịch Quảng Ninh (ảnh1-2-2010: Du khách của Legend of the sea bị bao vây bởi bán hàng rong và những người chèo kéo).
Bán hàng rong, chèo kéo khách... đang làm xấu đi hình ảnh du lịch Quảng Ninh (ảnh1-2-2010: Du khách của Legend of the sea bị bao vây bởi bán hàng rong và những người chèo kéo).
Đại diện một số đơn vị lữ hành cho biết, đã không ít lần họ gặp sự cố khi du khách của đơn vị lên bờ bị các dịch chèo kéo dẫn đến việc trở về tàu muộn so với lịch trình và nhiều sự cố khác nữa. Cũng có nhiều hãng tàu biển đã gửi phản hồi phàn nàn về tình trạng này.
Vì vậy, để xây dựng một hình ảnh du lịch Quảng Ninh ngày càng đẹp hơn trong lòng du khách, các cơ quan chức năng cần phối hợp đưa ra các biện pháp nhằm khắc phục tình hình trên, tạo ấn tượng tốt đẹp cho du khách để Hạ Long luôn là điểm đến thân thiện cho du khách.