Năm 2007, du lich tàu biển quốc tế Quảng Ninh đón 151.000 lượt khách, tăng gần 30% so với năm 2006, gấp đôi so với năm 2001(77.604 lượt). Hội nghị quốc tế về du lịch tàu biển lần thứ nhất tại TP Hạ Long (tháng 10-2007) thành công với sự trở lại của một số hãng tàu quốc tế lớn: Star Cruise, Costa Cruise… cho thấy tín hiệu đáng mừng cho du lịch tàu biển. Và trong những ngày đầu năm mới 2008, du lịch tàu biển lại thêm những tin vui mới khi có rất nhiều tàu biển quốc tế đưa khách đến Hạ Long trong những ngày đầu Xuân Mậu Tý 2008.
Thay vì chỉ ghé vào Việt Nam dưới dạng quá cảnh hay ghé vào một năm vài lần hoặc trong vài tiếng như trước, từ đầu năm 2008 các hãng tàu biển quốc tế lớn sẽ đưa du khách ghé thăm Hạ Long đều đặn hơn với thời gian lưu trú dài hơn. Ngay mùng 1 Tết Mậu Tý 2008 (7-2-2008), tàu Costa Allegra (hãng Costa Cruise) đã đưa theo gần 1000 khách du lịch quốc tế từ Hồng Kông, Châu Âu.. “xông đất” du lịch tàu biển Quảng Ninh... Tàu ở lại Hạ Long 1 ngày cho du khách tham quan Vịnh Hạ Long và thưởng thức không khí Tết cổ truyền tại Hạ Long. Trong thời gian tới, tàu Costa Allegra sẽ thực hiện 6 chuyến thăm Hạ Long và dự kiến vào đều đặn hơn theo một lịch trình cố định từ 4-5 ngày/chuyến.
Tàu Costa Allegra cập cảng Cái Lân "xông đất" du lịch tàu biển quốc tế Hạ Long ngày mùng 1 Tết Mậu Tý 2008 (ngày 7-2-2008)
Theo đó sau những chuyến thăm đầu (ngày 2 và 7-2), tàu sẽ liên tục quay lại Hạ Long vào ngày 12, 16, 20, 24 28 đưa theo trung bình khoảng 800 khách/lần. Ngay sau tàu Costa Allegra, ngày mùng 2 và 3 Tết Mậu Tý 2008, tàu Star Libra (hãng Star Cruise) đã đưa khoảng 1900 du khách Trung Quốc, Hồng Kông và các quốc tịch khác tới thưởng thức không khí Tết tại Hạ Long trong một tour đặc biệt 2 ngày (bởi tàu Star Libra thường vào 1 ngày). Tàu dự kiến thực hiện lịch trình 1 tuần/1 chuyến và tiếp tục quay lại Hạ Long trong 2 chuyến thăm khác vào: ngày 14 đến 15-2 và 24-2. Đáng chú ý là trong dịp năm mới, Hạ Long sẽ đón tàu Rhapsody of the Seas của một trong những hãng tàu biển lớn nhất thế giới theo lịch trình 3 chuyến/tháng. Với số lượng khách khoảng 1700-1800 du khách/lần, tàu sẽ thăm Hạ Long vào ngày 18, 28-2-2008 (chuyến đầu tiên vào ngày 5 và 6-2). Dự kiến tàu tiếp tục đưa khách vào Hạ Long và tiếp tục quay trở lại trong tháng 3 vào: ngày 9, 19 và 29. Ngoài ra, trong tháng 3 và 4, Hạ Long sẽ là điểm đến của tàu Europa và Maxim Gorki mang theo hàng trăm du khách Đức, Châu Âu... tới thăm quan.
Theo lý giải từ các doanh nghiệp kinh doanh du lịch như: Công ty Du lịch Sài Gòn Tourist chi nhánh Hạ Long, Công ty TNHH Tân Hồng thì kết quả này có được là nhờ những nỗ lực trong công tác quảng bá du lịch trong thời gian qua, nhiều ưu đãi, cải tiến trong thủ tục hành chính với du khách tàu biển quốc tế... Đặc biệt là công tác quảng bá mạnh mẽ ra thế giới hình ảnh Vịnh Hạ Long – được tổ chức Newopenworld đề cử vào danh sách kỳ quan thiên nhiên thế giới…
Đoàn đại biểu tỉnh Quảng Ninh lên tầu chúc Tết thuyền trưởng và thuỷ thủ đoàn tàu Costa Allegra ngày mùng 1 Tết Mậu Tý (tức 7-2-2008).
Với lịch trình, thời gian lưu trú trên, các doanh nghiệp du lịch trên địa bàn tỉnh đều đã chuẩn bị và xây dựng nhiều chương trình tham quan hấp dẫn, phù hợp với du khách và thể hiện được bản sắc, điều kiện của địa phương. Công ty cổ phần du lịch Hạ Long với vai trò đối tác địa phương cùng Công ty liên doanh dịch vụ du lịch OSC SMI (Hà Nội) đón khách tàu biển Resphsody of the sea đã ký hợp đồng với các đối tác tin cậy, sẵn sàng chuẩn bị hoàn thành các thủ tục cần thiết, đưa du khách tham quan Vịnh Hạ Long. Đón tiếp tàu Costa Allegra và Star Libra, ngoài các tour tour truyền thống: tham quan Vịnh Hạ Long, tham quan Công viên Quốc tế Hoàng Gia, Tuần Châu, chợ đêm Bãi Cháy, mua sắm, Công ty du lịch Sài Gòn Tourist chi nhánh Hạ Long, Công ty du lịch Sài Gòn Tourist chi nhánh Hạ Long còn tổ chức tham quan thành phố trong dịp Tết, tham quan mỏ than Cao Sơn – công viên Lưu Thủy, tour Hạ Long – Hà Nội 2 ngày, tham quan sân Golf Chí Linh (Hải Dương)… nhằm tạo ấn tượng mới lạ và cho du khách có nhiều cơ hội thưởng thức không khí Tết cổ truyền ở nhiều nơi.
Tặng quà mừng tuổi cho những du khách đầu tiên đến thăm Hạ Long đầu xuân Mậu Tý 2008.
Trong dịp năm mới Mậu Tý 2008, du lịch tàu biển Quảng Ninh tiếp tục duy trì tuyến du lịch tàu biển tuyến Bắc Hải (Trung Quốc) – Hạ Long với lịch trình đều đặn 1 ngày/1 chuyến. Tàu biển tuyến này có: Morning Shine (hơn 600 khách) và Minh Hoa Công chúa (hơn 550 khách) đem theo hàng nghìn du khách "xông đất" Hạ Long đầu Xuân Mậu Tý này. Với thời gian nghỉ Tết dài trong “Tuần lễ vàng" của người Trung Quốc, du khách Trung Quốc tới Hạ Long có thể tham gia các tour 3 ngày 2 đêm: Hạ Long – Hà Nội hoặc tham quan Vịnh Hạ Long, Tuần Châu, chợ đêm Bãi Cháy…
Để phục vụ đón khách tàu biển quốc tế Xuân Mậu Tý 2008, vừa qua, UBND tỉnh Quảng Ninh đã chỉ đạo Sở Du lịch Quảng Ninh, Hiệp hội du lịch Quảng Ninh và các doanh nghiệp du lịch trong toàn tỉnh tổ chức đón tiếp khách tàu biển quốc tế đến Hạ Long dịp Xuân Mậu Tý 2008. UBND Tỉnh cũng đã chỉ đạo Công ty Sài Gòn Tourist và các doanh nghiệp du lịch tổ chức đón tàu Costa Allegra và tàu biển Trung Quốc dịp đầu năm. Theo đó, lãnh đạo các sở, ban, ngành cùng các doanh nghiệp du lịch đã tiến hành nhiều hoạt động chào mừng, chúc Tết du khách, thuyền trưởng, thuyền viên tàu Costa Allegra “xông đất” du lịch Quảng Ninh… Sở Du lịch Quảng Ninh cũng duy trì tốt mô hình 6 doanh nghiệp (gồm: Công ty CP du lịch Hạ Long, Du lịch dịch vụ Hòn Gai, Cung ứng tàu biển Quảng Ninh, TNHH một thành viên duyên hải và công ty du lịch khách sạn Kim Liên, TNHH Mê Kông (Hà Nội) đón khách tuyến Bắc Hải – Hạ Long. Đồng thời, Sở cũng yêu cầu, thanh tra giám sát các doanh nghiệp du lịch chấn chỉnh hoạt động, chuẩn bị tốt cơ sở vật chất, các sản phẩm du lịch…Với những bước khởi đầu thuận lợi ngay từ những ngày đầu năm mới này, mọi người đều tin tưởng vào một năm sôi động trong hoạt động du lịch tàu biển quốc tế đến Hạ Long với sự góp mặt của ngày càng nhiều hãng tàu biển lớn trên thế giới.
