Duyên kỳ ngộ ở vòng 16 đội Champions League

Kết quả bốc thăm tối thứ sáu tạo nên những màn tái ngộ hứa hẹn thú vị ở vòng knock-out mùa này. Arsenal, Real Madrid có cơ hội rửa hận trước Barca và Lyon. Bayern đụng độ Inter, đội thắng họ để lên ngôi mùa trước.

Barca - Arsenal có lẽ là cặp đấu được chờ đợi nhất ở vòng 16 đội Champions League mùa này, bởi đây chính là hai đại diện tiểu biểu cho trường phái bóng đá tấn công vị nghệ thuật. Cuộc tương phùng giữa họ thậm chí đã được đề cập ngay khi vòng bảng mới kết thúc với việc Arsenal chỉ xếp nhì ở bảng G, còn Barca thì cán đích vơi tư cách nhất bảng D. Chính HLV Arsenal, Wenger cũng ngỏ ý muốn gặp lại đối thủ nhiều duyên nợ xứ Catalan và kết quả bốc thăm của UEFA ở Nyon (Thụy Sỹ) tối thứ sáu đã làm thỏa mãn những ý nguyện ấy.

Trước đó nữa, khi gặp nhau ở vòng bảng mùa 1999-2000, Arsenal đã xuất sắc cầm hòa 1-1 tại Nou Camp trong trận lượt đi (Luis Enrique - Kanu). Nhưng đến trận lượt về trên sân Wembley, họ lại thảm bại 2-4 (Bergkamp, Overmars - Rivaldo, Luis Enrique, Figo, Cocu) trong thế trận mà dàn "Pháo thủ" của HLV Wenger bị nung chảy bởi thứ bóng đá tấn công tổng lực như mê hoặc của Barca.

Do xếp thứ nhì ở vòng bảng, Arsenal sẽ phải đá trận lượt về vòng 16 đội trên sân khách. Điều này dẫn tới một chi tiết nữa có thể được xem như bất lợi cho thầy trò Wenger khi đụng phải Barca. Đó là việc họ thua nhiều hơn thắng trong các trận đấu chính thức trên đất Tây Ban Nha. Cụ thể, các "Pháo thủ" đã thua tới 7 bảy, hòa 3, chỉ thắng được 2 trận, trước Celta Vigo và Real Madrid.

Lyon - Real Madrid cũng là một cuộc tương phùng thú vị, bởi nỗi đau mà đại diện Pháp đem lại ở chính giai đoạn này mùa trước đến giờ vẫn làm nhói lòng ông lớn đến từ La Liga. Khi đó, Real Madrid thua chung cuộc 1-2 và bị Lyon đánh bật khỏi cuộc chơi - kết quả được mô tả là "không để đâu cho hết nhục" với đội bóng nhà giàu vừa chi gần 300 triệu euro để thực hiện chiến dịch tuyển mộ đắt giá nhất lịch sử với các siêu sao như Cristiano Ronaldo, Kaka, Benzema...

Tương tự Arsenal và Real, Bayern cũng có cơ hội trả món nợ thua Inter 0-2 ở trận chung kết Champions League cách đây 7 tháng. Sau khi cùng gây bất ngờ lớn bằng cách chiếm hai ngôi nhất nhì sân chơi số một châu Âu, cả Bayern lẫn Inter đều sa sút. Sức mạnh tinh thần, khí phách - những yếu tố nền tảng giúp Inter lên ngôi mùa trước đã theo chân Mourinho sang ...Real Madrid. Nhà ĐKVĐ giờ là một tập thể vừa thiếu hụt về lực lượng, vừa yếu về bản lĩnh.

Bayern cũng tuột dốc trong nửa đầu mùa giải 2010-2011, nhưng chủ yếu vì họ mất hai ngôi sao quan trọng nhất là Ribery và Robben. Với việc cả hai trụ cột này đều bình phục và sung mãn trước thềm năm mới, "Hùm xám" được kỳ vọng sẽ lấy lại uy phong khi bước vào vòng 16 đội. Vì thế, nếu không có những sự bổ sung, tăng viện kịp thời để khởi sắc trở lại sau kì chuyển nhượng mùa đông, khả năng nhà ĐKVĐ bị chính bại tướng của họ ở trận chung kết mùa trước phế ngôi hoàn toàn có thể diễn ra và không làm ai bất ngờ.

Ở một cặp đấu đáng chú ý khác, tân binh Tottenham vấp phải Milan. Đội bóng Anh đã gây ấn tượng mạnh khi qua mặt cả nhà vô địch Inter để xếp đầu bảng A. Nhưng khác với vòng bảng kéo dài qua 6 trận, vòng 16 đội là nơi thành bại được định đoạt chỉ trong 180 phút của hai lượt đấu, là nơi đòi hỏi thần kinh thép, bản lĩnh và sự lọc lõi. Tottenham, với những hạn chế khó tránh khỏi trong lần đầu dự Champions League, vì thế, có thể khiến họ thiệt thòi đôi chút trước Milan, gương mặt quen thuộc ở sân chơi này.