Ngày 27-2, với lý do Microsoft tiếp tục trì hoãn thực thi yêu cầu chia sẻ thông tin, Liên minh Châu Âu (EU) đã tuyên phạt “gã khổng lồ phần mềm” mức án kỷ lục 1,3 tỉ USD.
Đây là số tiền phạt lớn nhất EC áp đặt cho một tập đoàn kinh tế, vượt cả số tiền phạt kỷ lục mà chính "người khổng lồ" phần mềm máy tính này từng phải thanh toán hồi tháng 10-2007, sau khi bị Cơ quan chống độc quyền của châu Âu phát hiện lạm dụng quyền hạn thao túng thị trường năm 2004.
EU cáo buộc Microsoft đã trì hoãn không thực hiện yêu cầu của liên minh trong 3 năm liên tiếp. Sự thay đổi duy nhất được EU chấp nhận là sự thay đổi mà Microsoft công bố ngày 22-10-2007. Theo đó, Microsoft giảm mức phí mua thông tin xuống còn 0,4%.
Ngay sau khi án phạt được công bố, “gã khổng lồ phần mềm” ngay lập tức lên tiếng khẳng định đã thực hiện đầy đủ yêu cầu chia sẻ thông tin của liên minh đồng thời đang từng bước mở cửa các sản phẩm phần mềm chủ chốt.
Microsoft tuyên bố sẽ xem xét lại phán quyết của EC, cho rằng mức phạt mới này không rõ ràng, vì trước đó Ủy ban chống độc quyền của EC đã xác nhận kể từ tháng 10-2007, Microsoft đã thực hiện đầy đủ các qui định về chống độc quyền của EU và những khoản tiền phạt trước thời điểm này đã được thanh toán hết.
Tháng 3-2004, EU tuyên phạt Microsoft 613 triệu USD vì đã lạm dụng thế độc quyền để chèn ép các đối thủ cạnh tranh đồng thời yêu cầu hãng này phải chia sẻ các thông tin cần thiết giúp phát triển phần mềm tương thích tốt với hệ điều hành Windows. Đến tháng 7-2006, Microsoft đã một lần bị EU phạt 357 triệu USD vì đã không thực hiện đầy đủ phán quyết nói trên.
Nhận định về sự thay đổi này, bà Neelie Kroes - Cao uỷ phụ trách vấn đề cạnh tranh của EU - cho rằng dường như cuối cùng Microsoft cũng chấp nhận thực thi phán quyết chống độc quyền tháng 3-2004. Tuy nhiên, bà Kroes cũng cảnh báo những động thái đó của Microsoft vẫn chưa giúp hãng này thoát hết tội. Mới đây EU lại mở cuộc điều tra mới đối với phần mềm Office và trình duyệt Internet Explorer của Microsoft.
Kỷ lục có thể bị phá?
Có thể nói con số 1,3 tỉ USD là mức phạt đánh lên đầu một công ty cao nhất từ trước đến nay đồng thời đưa tổng số khoản tiền phạt Microsoft phải nộp trong cuộc chiến pháp lý kéo dài dài dai dẳng với EU đến gần với con số 2,5 tỉ USD hơn.
Mức phạt trên đây tương đương với 10% tổng doanh thu trên thị trường toàn cầu của Microsoft trong năm tài khoá 2006. Tổng doanh thu trong năm của Microsoft đạt khoảng 14,07 tỉ USD.
Án phạt kỷ lục của EU được công bố đúng vào thời điểm Microsoft đang theo đuổi thương vụ mua lại Yahoo. Tuy nhiên, chuyên gia phân tích Matt Rosoff của Directions nhận định án phạt này sẽ không hề có tác động gì đến thương vụ trên cả. “Đây là án phạt áp dụng cho các hành động trong quá khứ của Microsoft không có bất kỳ liên quan gì đến các hoạt động hiện tại của hãng này”.
Bên cạnh đó, án phạt còn đến đúng vào thời điểm Microsoft vừa đưa ra tuyên bố sẽ chia sẻ miễn phí nhiều thông tin liên quan đến công nghệ và các sản phẩm chủ chốt của hãng này hơn. Giới phân tích khi đó cũng đã nhận định đây là động thái nhằm đáp ứng tốt hơn yêu cầu của Liên minh Châu Âu.
Tuy nhiên, bà Kroes lại đón nhận thông báo trên của Microsoft bằng một thái độ nghi ngờ và cho rằng thông báo đó không có nghĩa rằng Microsoft thay đổi “thói quen kinh doanh. Và nói là một chuyện. Tuân thủ theo các quy định lại là một chuyện khác”.
Không những thế bà Kroes còn cảnh báo án phạt còn có thể được nâng cao lên tới 2,2 tỉ USD nếu Microsoft vẫn tiếp “ngoan cố” không tuân thủ các quy định.
