Liverpool tiếp tục phải ở lại nhóm có nguy cơ xuống hạng, sau khi để thua thảm hại 0-2 trên sân của địch thủ truyền kiếp Everton tại Ngoại hạng Anh tối chủ nhật.
Đeo kính trắng, diện complet dẫn đầu một nhóm thuộc cấp, thường trực nụ cười tươi và dừng lại ký tặng chữ ký cho một số CĐV. John W Henry bước vào sân Goodison Park như một tài tử điện ảnh được yêu chuộng. Hai ngày sau khi mua được Liverpool từ những người đồng hương Mỹ - Tom Hicks và George Gillett, Henry thân chinh đến sân. Sự xuất hiện của ông hứa hẹn là nguồn động lực to lớn giúp Liverpool tìm ra con đường thoát khỏi cơn bĩ cực hiện nay.
Nhưng cảm giác hồ hởi nhanh chóng qua đi, thay vào đó John W Henry hẳn sẽ thất vọng vô cùng khi chứng kiến vẻ bạc nhược trong đội bóng. Họ để đội thủ bị đánh giá yếu hơn và cũng đang có phong độ không tốt từ đầu mùa vầy vò gần như suốt trận. Có cảm giác như Liverpool chỉ chơi được hơn lên sau mỗi lần bị Everton chọc thủng lưới. Nhưng tất cả đều khá manh mún, mang tính thời điểm và thiếu tính hệ thống. Đội bóng giàu thành tích nhất nước Anh bởi vậy không có cớ gì để có thể phàn nàn sau trận thua 0-2 lần này - kết quả đủ khiến họ bị đẩy xuống thứ 19 trong 20 đội trên bảng xếp hạng.
Trong bóng đá, derby thường là những trận đấu khó đoán nhất về kết quả bởi ở đó không có khoảng cách giữa đội bóng lớn - nhỏ cũng như yếu tố phong độ cao - thấp. Kể từ đầu mùa đến giờ, thành tích của Everton cũng chẳng tốt đẹp cho lắm khi chỉ đứng ngay đối thủ cùng thành phố trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên trong khi Liverpool vẫn quá dè dặt, Everton tỏ ra thích ứng rất hợp lý với không khí máu lửa của một trận derby.
Không có nhiều ngôi sao như Liverpool nhưng với nền tảng là một hàng phòng ngự chặt chẽ cùng tuyến trên gồm toàn những cầu thủ tốc độ hoặc rất khỏe như Yakubu, Mikel Arteta hay Tim Cahill, Everton không khó để tạo dựng thế trận tấn công bài bản, có chiều sâu. Họ dần dần đẩy Liverpool vào thế phòng ngự bị động để rồi kiếm cho mình những cơ hội.
Phút 12 sau quả đá phạt không thành của Arteta, bóng được đưa trở lại cấm địa của Liverpool và nếu người thực hiện không phải là một trung vệ - Phil Jagielka - Everton có thể đã có bàn mở tỷ số. Chừng hai phút sau, đến lượt Sylvain Distin có cơ hội dứt điểm. Nhưng tương tự như Jagielka, đó lại là một cú sút của một trung vệ. Bóng đi thiếu chính xác dù ở vào tư thế khá thuận lợi.
Để lấy lại thế trận Liverpool buộc phải sử dụng đến lối chơi rắn, sẵn sàng phạm lỗi ngay từ giữa sân. Phút 23 họ cũng đã có một cơ hội tuyệt vời để tạo bước ngoặt nhưng cú đánh đầu của Fernando Torres ở cự ly gần bị thủ thành Tim Howard đẩy qua xà. Và đó có lẽ là tình huống tốt nhất Liverpool có được trong 45 phút đầu tiên. Phần sáng sủa còn lại vẫn thuộc về Everton.
Phút 28 Yakubu thể hiện sức càn lượt tuyệt vời, vượt qua hàng loạt cầu thủ Liverpool trước khi tung ra cú dứt điểm tầm thấp uy lực, nhưng không đánh bại được thủ thành Pepe Reina. Nhưng cũng chỉ khoảng 6 phút sau Everton cũng đã có được bàn mở tỷ số xứng đáng. Sau pha đi bóng tốc độ vào cấm địa, Coleman đẩy trở ra vừa tầm Cahill băng vào dứt điểm quyết đoán làm tung nóc lưới của Liverpool.
Bàn thua buộc Liverpool phải vùng lên mạnh hơn, nhưng đó chỉ là ý niệm về tinh thần. Lối chơi của họ vẫn tỏ ra rời rạc và đơn điệu, hoàn toàn không thể gây nguy hiểm cho Everton vốn có hàng thủ chơi rất hay.
Tình trạng tương tự tiếp tục ở hiệp hai. Thậm chí khi còn chưa tìm được lời giải cho lối chơi, Liverpool đã phải nhận bàn thua thứ hai phút 50. Từ một quả phạt góc, bóng văng khỏi cấm địa Liverpool nhưng lại tìm đến đúng vị trí của Arteta. Cú dứt điểm xoáy của ngôi sao người Tây Ban Nha khiến Reina trở tay không kịp do bị chắn tầm nhìn bởi trước mặt có quá nhiều cầu thủ.
Phải đến lúc này Liverpool mới sực tỉnh, vùng lên dữ dội và thi đấu khẩn trương. Nhưng trước một Everton đang có tâm lý thoải mái lại vẫn duy trì được sự chặt chẽ trong phòng ngự, đội khách phải mất đến khoảng 20 phút mới đặt được thế trận. Nhưng ngay cả như vậy họ cũng không có nhiều cơ hội để lật ngược thế trận. Cơ hội tốt nhất thuộc về pha xử lý và dứt điểm đẳng cấp trong phạm vi hẹp của Torres phút 87, nhưng thủ thành Howard đã phản xạ kịp thời.
Đội hình thi đấu
Everton: Howard, Baines, Heitinga (Hibbert 72), Jagielka, Distin, Neville, Coleman, Arteta (Beckford 74), Cahill, Osman (Bilyaletdinov 46), Yakubu.
Bàn thắng: Cahill 34, Arteta 50
Liverpool: Reina, Konchesky, Kyrgiakos, Carragher, Skrtel, Raul Meireles, Gerrard, Cole (Babel 79), Maxi (Jovanovic 84), Lucas (Ngog 71), Torres.
