Dù chỉ dành thắng lợi sát nút, nhưng cả Chelsea lẫn M.U đều xứng đáng giành được cặp vé lọt vào vòng bán kết sau màn trình diễn ấn tượng ở 2 trận đá lại.
Chelsea thắng nhờ phút xuất thần của Sheva & Wright-Phillips
Đôi bên chơi cầm chừng ở hiệp đấu đầu tiên, để rồi bùng nổ với những khoảnh khắc loé sáng của các cá nhân trong 45 phút còn lại. Shevchenko cùng Wright-Phillips trở thành người hùng của Chelsea sau 2 pha lập công ngẫu hứng và vô cùng đẹp mắt. Dù chơi cố gắng trong khoảng thời gian cuối, nhưng Spurs chỉ có được bàn gỡ duy nhất do công Robbie Keane từ chấm phạt đền.
 |
| Shevchenko trong một pha đua tốc độ |
Ngay sau tiếc còi khai cuộc của trọng tài Atkinson, cả chủ lẫn khách đều quyết tâm chơi nhanh hòng tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số từ sớm. Berbatov và Robbie Keane phối hợp với nhau khá tốt trên hàng công Tottenham và tạo ra một vài pha bóng sóng gió nguy hiểm về phía khung thành Petr Cech.
Tuy nhiên, cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu lại thuộc về Michael Ballack với tình huống sút nửa nảy từ ngoài vòng cấm đi sạt cột dọc. Tiếp đó, Wright-Phillips cũng mạnh dạn đột phá rồi tung ra cú "rocket" từ cự ly chừng 20m. Tiếc rằng, bóng lại bay cao hơn xà ngang cầu môn đội chủ nhà chút xíu.
Không thể ghi bàn với những đòn đánh phủ đầu, 2 đội dần tạo nên một thế trận phòng ngự từ xa cực kỳ chắc chắn. Khoảng thời gian còn lại của hiệp 1, không có nhiều pha bóng đáng xem ở khu vực cấm địa. Thay vào đó, vòng tròn giữa sân bị cày nát bởi hàng loạt pha tranh chấp quyết liệt của các tiền vệ.
Hai cá nhân thi đấu nổi bật nhất lại là những cái tên ít ai nghĩ tới, Obi Mikel và Jenas. Cùng chơi vị trí tiền vệ phòng ngự sở trường, trong khi Obi Mikel hoàn thành xuất sắc vai trò "máy quét", thì Jenas cũng chẳng kém cạnh nhờ khả năng bao sân và luôn xuất hiện ở mọi điểm nóng.
Bước sang hiệp 2, thế trận "cò cưa" vẫn không có nhiều thay đổi cho đến khi Sheva bất ngờ vụt sáng. Nhận đường chuyền từ chân Wrigt-Phillips bên phía cánh phải, Sheva dùng động tác giả quặt bóng loại bỏ Malbranque trước khi tung ra cú dứt điểm tuyệt vời bằng chân trái, đưa bóng cuộn vào góc lưới xa, mở tỉ số cho Chelsea.
Chưa hết bàng hoàng sau bàn thua đầu tiên, hàng phòng ngự Tottenham tiếp tục mắc lỗi để cho Wright-Phillips gia tăng cách biệt cho "The Blues". Từ đường phất dài của A.Cole, Drogba dùng ngực nhả bóng cho cựu tiền vệ Man City bắt volley chéo góc rất nhanh bằng chân trái, khiến Robinson không có cơ hội cản phá.
Để thủng lưới 2 bàn một cách chóng vánh, Tottenham bắt buộc phải dồn lên tấn công để tìm kiếm bàn gỡ. Sau rất nhiều nỗ lực uy hiếp, Berbatov đã kiếm được quả penalty cho đội nhà vì bị Carvalho phạm lỗi trong vòng cấm. Đội trưởng Robbie Keane dễ dàng rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 từ chấm 11m.
Tuy nhiên, khoảng thời gian 15 phút ít ỏi còn lại (cả bù giờ) không đủ để cho các học trò Martin Jol làm nên cuộc lội ngược dòng. Chấp nhận trận thua tức tuởi trên sân nhà, Tottenham đành nói lời chia tay với FA Cup. Trong khi đó, Chelsea đường hoàng tiến vào bán kết để đối đầu với Blackburn Rovers.
Đội hình ra sân:
Tottenham: Robinson, Chimbonda, Young-Pyo Lee, Dawson, Rocha (Stalteri 84), Lennon, Zokora, Jenas, Malbranque (Defoe 64), Berbatov, Keane.
Chelsea: Cech, Diarra (Ferreira 90), Ashley Cole, Carvalho, Terry, Wright-Phillips (Kalou 86), Lampard, Ballack, Mikel, Shevchenko (Robben 81), Drogba.
Bàn thắng: Shevchenko 55, Wright-Phillips 61 - Keane 79 pen.
Ronaldo tiếp tục là cơn ác mộng đối với hàng thủ Boro
Ở lần chạm trán thứ 3 ở mùa giải này giữa M.U và Middlesbrough, tiền vệ cánh người Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo tiếp tục trở thành cái tên được người ta nhắc đến nhiều nhất với bàn thắng quý giá từ chấm phạt đền ở hiệp 2. Trước đó, cũng chính anh là người tạo ra quả penalty khi đột phá táo bạo trong vòng cấm đội khách trước lúc bị Woodgate cản phá trái phép.
 |
| Ronaldo thêm một lần tỏa sáng trong màu áo M.U |
Được chơi trên thánh địa Old Trafford nên M.U nghiễm nhiên giành quyền kiểm soát thế trận nhờ hàng tiền vệ năng nổ. Ngay phút thứ 7, Ronaldo đã cảnh cáo đội khách bằng cú sút xa sấm sét từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi trệch mục tiêu trong gang tấc.
Mặc dù vậy, Viduka cũng khiến các CĐV "Quỷ đỏ" thót tim với pha quăng chân chanh làm bóng bay sạt cột. M.U kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng sức tấn công mãnh liệt của họ vấp phải hàng thủ chơi kỷ luật và chắc chắn bên phía Boro do trung vệ Woodgate chỉ huy.
Cả Smith và Ronaldo thỉnh thoảng có những tình huống khoét vào nách hàng thủ đội khách, nhưng những cú căng ngang cuối cùng lại chưa được các đồng đội tận dụng thành công. Pha bóng đáng kể nhất ở hiệp 1 thuộc về Rooney khi anh có cơ hội đối mặt với Schwarzer, nhưng tiền đạo đeo áo số 8 lại không thể vượt qua được thủ thành người Australia.
Sau giờ nghỉ, đôi bên bắt đầu chơi "ăn miếng trả miếng" do Southgate chỉ đạo các học trò vùng lên trong khoảng 15 phút đầu hiệp 2. Nếu may mắn hơn, Downing đã có thể lập công cho đội khách. Tuy thế, cầu thủ chạy cánh trái này lại dứt điểm quá ẩu ra ngoài ở tình huống thuận lợi cách khung gỗ M.U chừng 10m.
Phút 59, Carrick chọc khe thông minh để Ronaldo băng xuống rồi vượt qua Schwarzer, nhưng cú sút từ góc hẹp của anh lại làm bóng đập trúng cột dọc. Khoảng thời gian tiếp theo, Rooney còn có 2 pha dứt điểm rất nguy hiểm khác. Dẫu vậy, Schwarzer vẫn chơi xuất sắc và vô hiệu hoá được tất cả.
Lúc "Quỷ đỏ" bắt đầu gia tăng sức ép, hàng phòng ngự Boro cũng dần lộ nhiều điểm yếu chết người. Và từ một đường chuyền xẻ cánh bất ngờ của Heinze, Ronaldo lao xuống đón bóng với tốc độ của một chiếc Ferrari tân kì. Trung vệ Woodgate không thể theo kịp đành phải phạm lỗi với chàng tiền vệ người Bồ Đào Nha trong vòng cấm.
Trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm penalty và đích thân tiền vệ đeo áo số 7 bước lên nhận nhiệm vụ, sút tung lưới Schwazer, giúp M.U vươn lên dẫn trước. Những phút cuối, dù nỗ lực đẩy cao đội hình, nhưng Middlesbrough không tạo được cơ hội nguy hiểm nào. Do ức chế, Morrison còn bị truất quyền thi đấu sau pha vào bóng thô bạo với Ronaldo.
Bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ hoà, Middlesbrough nhận thất bại với tỉ số sát nút. Nhờ chiến thắng ở trận đá lại, M.U sẽ chạm trán đối thủ nhẹ kí Watford ở vòng bán kết.
Đội hình ra sân:
M.U: Kuszczak, Brown, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo, Carrick, Giggs, Richardson (Park, 60), Rooney, Smith (O’Shea, 71).
Middlesbrough: Schwarzer, Xavier, Woodgate, Pogatetz, Taylor (Huth, 88), Cattermole (Morrison, 62), Boateng, Arca (Rochemback, 69), Downing, Yakubu, Viduka.
Bàn thắng: Ronaldo 75’
