Với những CLB lớn tại Anh như Chelsea, Man City, Man United, Arsenal hay Liverpool thì từ lâu FA Cup chỉ là một giải đấu mang tính truyền thống, là nơi để các đội bóng này tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ được thi đấu mà thôi. Tuy nhiên một miếng khi đói có khi hơn cả một gói khi no cho nên dù bình thường là ghẻ lạnh nhưng khi đã sa cơ thất thế thì một chức vô địch cúp FA cũng an ủi rất nhiều.
Đã không như những dự đoán ban đầu, Premier League 2014 – 2015 chẳng kịch tính như người ta tưởng. Liverpool sa sút quá nhiều khi đã mất đi Luis Suarez. Man United vẫn loay hoay trong việc định hình lại bộ mặt của mình. Trong khi đó Arsenal vẫn chưa trị dứt căn bệnh phập phù khi đọ sức cùng những đội bóng lớn. Và một Man City đang đánh mất đi sự lì lợm và lạnh lùng vốn có của mình. Tất cả cùng giúp cho Chelsea đang khá ung dung trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh. Dù đường còn xa nhưng xem ra chỉ có Man City là còn chút hy vọng bám theo Chelsea còn Man United, Arsenal, Liverpool đành phải hạ mục tiêu xuống: Vào tốp 4.
Sa cơ hay những người cùng khổ là từ đúng nhất để ví Man United, Arsenal, Liverpool lúc này. Cũng đều là đội có số má nhưng có lẽ họ phải hẹn mùa sau còn bây giờ, Premier League đang dần xa. Thêm một sự trùng hợp khác là ở mặt trận Capital One Cup, cả 3 cũng đều bị loại. Khá hơn Man United, Liverpool còn Europa League và Arsenal đã lọt vào vòng knock-out Champions League. Tuy vậy có bao nhiêu người cho rằng họ sẽ tạo nên bất ngờ tại sân chơi châu lục? Cho nên FA Cup là sân chơi vừa tầm nhất để 2 Quỷ đỏ và Pháo thủ có thể tránh một mùa giải trắng tay.
Sở dĩ có niềm tin đó vì sau vòng 4, hàng loạt ứng cử viên sáng giá và ẩn số thú vị đều đồng loạt bị loại như Chelsea, Man City, Southampton hay cả Tottenham. Dù cả Liverpool và Man United còn một trận đá lại mới biết có đi tiếp hay không như một khi họ đã ý thức được đây là mặt trận đáng để đầu tư thì Bolton hay Cambridge United khó có thể tạo nên những cú sốc nữa kiểu như Leicester City, Crystal Palace, Middlesbrough và Bradford đã làm trước Tottenham, Southampton, Man City và Chelsea.
Theo kết quả bốc thăm, ngoài việc Arsenal gặp Middlesbrough thì nếu Liverpool và Man United đi tiếp, đối thủ tiếp theo của họ sẽ là Crystal Palace và đội thắng trong cặp Preston North End - Sheffield United. Đành rằng sau cú sốc vòng 4, không gì là đảm bảo chắc chắn tại FA Cup nhưng dù sao thì Man United, Liverpool, Arsenal vẫn là quá mạnh so với những đội bóng hạng dưới và vài đội trung bình tại Premier League như Aston Villa, West Brom hay West Ham…miễn sao họ nghiêm túc và quyết tâm chơi ở mặt trận an ủi này.
Arsenal cần FA Cup để giữ hình ảnh, Liverpool nếu có FA Cup để làm quà chia tay Gerrard thì càng ý nghĩa và FA Cup sẽ giúp Louis Van Gaal có thể xây chắc chiếc ghế của mình tại Old Trafford ngay mùa đầu tiên đến Anh. Đấy là động lực để họ thi đấu. Bên cạnh đó, Man City, Chelsea đều đã bị loại tức tạo thêm cơ hội cho họ. Thời thế đã có, động lực đã rõ vấn đề là bây giờ Man United, Arsenal và Liverpool có tận dụng được ưu thế của mình hay không. Nếu vẫn giữ thói kẻ cả như thời hưng thịnh thì càng ê chề trong lúc đã sa cơ.
Theo Thể thao Việt Nam
