Hạ gục Bolton 5-0, Stoke hẹn Man City ở chung kết

Dù biết trước đối thủ chờ Bolton hoặc Stoke trong trận chung kết có vẻ hơi quá tầm để họ mơ tới chiếc cúp vô địch. Thế nhưng trước khi tính kế lật đổ thế lực thành Manchester, Stoke đã làm hài lòng người hâm mộ khi hạ gục Bolton với tỷ số 5-0 trong trận bán kết thứ 2, tối 17-4.

Trận gặp Bolton là lần đầu tiên Stoke được tham dự một trận bán kết Cúp FA sau 39 năm. Xét về phong độ hiện tại ở giải ngoại hạng Anh, Bolton có lợi thế hơn đôi chút khi đang đứng ở vị trí thứ 8. Trong khi đó, Stoke đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng.

Ở mùa giải năm nay, Bolton không quá đặc biệt, nhưng tập thể dưới quyền HLV Owen Coyle luôn biết cách tỏa sáng đúng lúc. Và với tinh thần được xếp ở cửa trên Bolton tổ chức tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Phút thứ 5, sau pha lộn xộn trong vòng cấm, Petrov có pha dứt điểm căng nhưng các hậu vệ của Stoke đã kịp cản phá.

Vào cuộc tốt hơn và liên tục gây sức ép lên khung thành của Stoke trong 10 phút đầu của trận đấu, nhưng trong một ngày các hậu vệ chơi thiếu tập trung và luôn mắc sai lầm đã khiến Bolton phải trả giá. Phút thứ 11, từ pha để mất bóng ngay trước vòng cấm, Etherington đã có một cú sút quyết đoán ở cự ly khoảng 25 mét, bóng bay vào góc xa làm bó tay thủ môn của Bolton, mở tỷ số trận đấu.

Có bàn thắng dẫn trước, các cầu thủ Stoke chơi tự tin hơn, thế trận trên sân cũng trở nên cân bằng. Phút thứ 17, các hậu vệ Bolton tiếp tục mắc sai lầm, bóng luẩn quẩn ở khu vực vòng cấm, cầu thủ Bolton đánh đầu không dứt khoát, bóng đến chân của Huth, cầu thủ này tung cú voley từ cự ly 30 mét, bóng đi căng vào góc xa khung thành của Jaaskelainen, nâng tỷ số lên 2-0 cho Stoke.

Những phút tiếp theo, Stoke chủ động cầm bóng nhằm giảm nhịp độ trận đấu, bóng chủ yếu được tranh chấp ở khu vực giữa sân. Trong khi các cầu thủ Bolton không thể tiếp cận được khung thành thủ môn Sorensen, biện pháp được Bolton đưa ra chỉ là những cú sút xa, nhưng hầu hết không chính xác, hoặc bị thủ môn Stoke bắt gọn.

Phút thứ 30, các học trò của HLV Owen Coyle một lần nữa lại mắc sai lầm. Các cầu thủ Bolton để mất bóng ở khu vực giữa sân, ngay lập tức Stoke triển khai tấn công nhanh, bóng được chọc khe cho Jones, cầu thủ này đối mặt với thủ môn Jaaskelainen và đặt lòng vào góc xa khung thành, 3-0 cho Stoke.

Dẫn trước 3-0, thế trận gần như hoàn toàn thuộc về Stoke, với khoảng cách thua quá lớn làm những bước chân của các cầu thủ Bolton thêm nặng nề, họ liên tục có những đường chuyền thiếu chính xác. Stoke liên tục triển khai tấn công, và nếu may mắn họ đã có thêm bàn thắng sau pha một tấn công, bóng được chuyền đến Jones, nhưng cầu thủ này đánh đầu quá nhẹ. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 3-0 nghiêng về Stoke.

Hiệp 2 bắt đầu với tốc độ chậm, Stoke chủ động giữ bóng để kiểm soát trận đấu, chờ đợi sự sơ hở của Bolton để tổ chức tấn công. Trong suốt 14 phút đầu hiệp 2, hai đội không tạo ra được cơ hội nguy hiểm nào về phía nhau. Phải đến phút thứ 59, sau pha phạt góc, bóng được chuyền bổng vào khu cấm địa, Jones có pha đánh đầu nhưng bóng lại tìm đến đúng vị trí thủ môn Bolton đã chọn.

Tiếp đó, Etherington có pha đi bóng nhanh từ khu vực giữa sân vào trước vòng cấm, rồi chuyền vào trong, bóng được thủ môn Bolton đẩy ra đúng tầm Jones băng vào, cầu thủ này có cú sút căng nhưng bóng lại trúng người một hậu vệ Bolton.

Tưởng chừng với kết quả 3-0 là quá đủ, nhưng các cầu thủ Stoke vẫn tổ chức tấn công dồn dập về phía khung thành Bolton. Phút thứ 68, Walters có pha độc diễn từ khu vực giữa sân đi qua hàng loạt hậu vệ Bolton đến khu vực trước vòng cấm, cầu thủ này tung cú xa khoảng 25m, bóng bay vào góc xa, thủ môn Jaaskelainen bay người hết cỡ nhưng vẫn phải lần thứ 4 vào lưới nhặt bóng.

Trước khi trận đấu này diễn ra, không ai nghĩ đội bóng được đánh giá yếu hơn Stoke lại dẫn Bolton với cách biệt xa đến vậy. Nhưng kết quả chưa dừng lại ở đó, phút thứ 81, Jones có bóng bên cánh phải, cầu thủ này đi bóng đến gần sát đường biên ngang và thực hiện đường căng ngang, bóng qua chân một loại hậu vệ Bolton rồi đến chân của Walters, với tư thế không bị ai kèm, Walters dễ dàng đưa bóng vào lưới thủ môn Jaaskelainen.
 
Xuất sắc vượt qua Bolton với tỷ số đậm 5-0, Stoke hẹn Man City trong trận chung kết cúp FA.