Ngày 12-2, cảnh sát Hàn Quốc cho biết đã bắt giữ một người đàn ông 70 tuổi bị tình nghi gây ra vụ cháy cổng thành cổ Sùng Lễ Môn (Sungnyemun), còn gọi là Nam Đại Môn (Namdaemun), ở trung tâm thủ đô Seoul đêm 10-2.
Kẻ tình nghi có họ là Chae đã bị bắt tại Ganghwa Island, phía Tây Seoul ngày 11-2. Sĩ quan cảnh sát Lee Man-kook cho biết Chae đã thú nhận hành động liên quan đến vụ cháy trên. Cảnh sát đã thu giữ một lá thư của Chae, trong đó ông than phiền về việc bồi thường tiền cho đất đai của ông ở tỉnh Gyeonggi gần Seoul, và ông đốt cổng thành cổ nhằm thu hút sự quan tâm của xã hội đối với ông.
Cảnh sát cũng phát hiện quần áo và một chiếc túi giống như nhân chứng miêu tả tại nhà kẻ tình nghi. Ông Chae cũng đã cố tình gây ra vụ hỏa hoạn Điện Changghyeong hồi tháng 4-2006 gây thiệt hại khoảng 4.230 USD.
Cổng thành cổ Sùng Lễ Môn, cổng chính phía Nam thủ đô Seoul dưới triều đại Triều Tiên (1392-1910). Đây là một trong số ít những kiến trúc cổ tiêu biểu ở Seoul còn sót lại sau thời kỳ thực dân Nhật chiếm đóng bán đảo Triều Tiên (1910-1945) và chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), và đã được trùng tu nhiều lần, trong đó lần gần nhất vào năm 1962. Cơ quan quản lý di sản văn hóa Hàn Quốc cho biết việc trùng tu hoàn tòan cổng thành này phải mất ít nhất ba năm, với chi phí khỏang 21 triệu USD.
