Tay vợt 22 tuổi người Pháp xứng đáng được gọi là "sát thủ của những ông lớn". Những gì anh đã làm tại giải đấu năm nay gợi nhớ đến màn trình diễn của Fernando Gonzalez năm 2007 và Marcos Baghdatis trước đó một năm.
Chắc chắn Tsonga sẽ rời Melbourne với những bước nhảy vọt về thứ bậc trên Bảng xếp hạng thế giới sau những thành công đặc biệt tại giải đấu năm nay. Tay vợt 22 tuổi người Pháp dự Australia mở rộng năm nay ở vị trí thứ 38 thế giới, chưa từng giành được một chức vô địch nào và đương nhiên không được xếp hạng hạt giống. Nhưng đến giờ, anh đã lọt vào đến tận trận cuối cùng sau khi loại một loạt hạt giống như Youzhny (14), Murray (9) và Gasquet (8).
Những cú giao bóng mạnh khủng khiếp là một yếu tố quan trọng giúp Tsonga đánh bại Nadal.
Dù đã được cảnh báo trước về sự nguy hiểm ấy, Nadal (2) vẫn trở thành nạn nhân mới nhất của tay vợt da màu này sau khi gác vợt với tỷ số “chóng mặt”: 2-6, 3-6, 2-6. Cũng giống như Fernando Gonzalez ở mùa giải trước, khả năng giao bóng của Tsonga là rất đáng sợ. Trong séc đầu tiên, Nadal đã “choáng” thực sự khi đối thủ ăn điểm ở 12 trong số 13 pha phát bóng lần một. 92% là một chỉ số gần như tuyệt đối, trong khi Nadal chỉ thành công phân nửa (7/13) ở những pha bóng tương tự. Những pha lên lưới của Tsonga cũng nhiều hơn và có tỷ lệ thành công cao hơn (10/12 so với 3/5). Điều đó giúp anh đánh thắng điểm nhiều hơn hẳn (16 so với 6) và bù lấp vào những pha đánh hỏng của mình (8 so với 3 của Nadal).
Kịch bản ấy vẫn lặp lại ở séc thứ hai, Tsonga vẫn đánh hỏng khá nhiều (11 so với 1 của Nadal), nhưng chiến thắng vẫn thuộc về anh, bởi đơn giản, khả năng tấn công của anh đủ để khỏa lấp những sai lầm ấy. Với những cú giao bóng có tốc độ lên tới 221 km/h, tay vợt này đã 9 lần ăn điểm trực tiếp trong khi Nadal chỉ duy nhất 1 lần ăn điểm, thậm chí tốc độ phát bóng của anh cũng yếu hơn hẳn: 195 km/h. Tuy vậy, có lẽ sự chênh lệch lớn nhất nằm ở khả năng đánh thắng điểm khi Tsonga giành 21 điểm còn Nadal chỉ có 2.
Những ai hy vọng tìm thấy sự quật khởi ở Nadal đã phải thất vọng. Séc đấu thứ ba cũng trở thành séc cuối cùng của trận đấu khi tay vợt người Tây Ban Nha luôn tỏ ra bế tắc trong việc khắc chế tốc độ và những cú đánh rất quái của Tsonga. Trong khi tay vợt người Pháp tận dụng được cả 2 cơ hội giành breakpoint thì Nadal có 3 cơ hội nhưng không tận dụng được lần nào và đành chịu thua 2-6.
Bại trận, Nadal cay đắng rời cuộc chơi.
Với thắng lợi này, Tsonga đã trả được món nợ bị Nadal loại ở vòng 4 giải Mỹ mở rộng 2007 trong lần gặp nhau duy nhất trước đó. Anh cũng là tay vợt người Pháp thứ hai trong lịch sử lọt vào tới tận trận chung kết Australia mở rộng sau đàn anh Arnaud Clement ở năm 2001. Đối thủ của Tsonga ở trận chung kết sẽ là người thắng trong cặp bán kết thứ hai giữa Federer (1) và Djokovic (3) ngày mai.
Các trận bán kết
Đơn nữ
Maria Sharapova (5) đánh bại Jelena Jankovic (3), 6-3, 6-1.
Ana Ivanovic (4) - Daniela Hantuchova (9), 0-6, 6-3, 6-4.
Đơn nam
Nadal (2) - Jo-Wilfried Tsonga 2-6, 3-6, 2-6
Roger Federer (1) - Novak Djokovic (3) (ngày 25)
