Trần Tử Ngang là một nhân sĩ có tài năng thiên bẩm về thơ phú thời nhà Đường. Thế nhưng hậu duệ của ông là Trần Tử Dọc (hiện đang sống ở thế kỷ XXI), lại không tường lắm về văn chương mà chỉ giỏi buôn bán bất động sản.
Hôm ấy Trần Tử Dọc vui vì vừa mới thắng thầu một công trình xây dựng nên đêm ngủ rất ngon. Trong mơ, Trần Tử Dọc thấy ông tổ Trần Tử Ngang hiện về, bảo rằng: - Ngươi tiếng là thông minh, mà sao lại ''dở hơi'', đi nhận thầu một công trình với giá ''cao chót vót'' như vậy?
Trần Tử Dọc đáp:
- Dạ, con học theo cụ đấy chứ ạ?
- Ngươi học theo ta? - Trần Tử Ngang ngạc nhiên.
- Vâng! Con thấy trong gia phả kể rằng: Hồi mới lên kinh thành, vì muốn cho thiên hạ để ý đến tài thơ của mình, cụ chẳng đã mua một cây đàn quý với giá “cắt cổ” là 200 lạng bạc. Sau đó khi mọi người đến nghe cụ gẩy đàn thì cụ bảo: ''- Cây đàn này là vật quí, thanh âm của nó lay động lòng người, nhưng so với thơ tôi thì còn kém xa, chỉ đáng bỏ đi mà thôi!''. Nói đoạn cụ buông tay thả cây đàn từ trên mặt thành xuống đất, khiến nó vỡ tan; rồi cụ đi tặng mỗi người một bài thơ mình sáng tác. Nghe nói sau lần ấy, cụ nổi tiếng khắp kinh thành...
Trần Tử Ngang cau mày:
- Ta làm thế là có cái lý của ta. Ta muốn thiên hạ biết đến tài thơ đích thực của mình. Còn ngươi, ngươi nhận thầu cái công trình ấy với giá ''cắt cổ'', không lẽ cũng để... vứt đi như ta vứt cây đàn quý hay sao?
Trần Tử Dọc vỗ tay, cười nói:
- Cụ nói gần đúng rồi! Con không vứt, nhưng cứ để đó. Vài ba năm nữa, giá đất chẳng tăng vọt lên. Lúc ấy con lại sang tên cho một chủ thầu khác, lãi bạc tỷ là cái chắc!
Trần Tử Ngang lại hỏi:
- Thế còn cái công trình ngươi nhận thầu, không xây nữa à?
Trần Tử Dọc đáp:
- Cụ rõ lẩn thẩn! Nhận thầu xong xây ngay thì mấy cha thiết kế, qui hoạch lấy gì mà ''điều chỉnh'', ''bổ sung''... Mình ăn mười, cũng phải cho họ ăn một, hai với chứ! Luật chơi đấy cụ ơi!
Trần Tử Ngang tròn mắt nhìn kẻ hậu duệ của mình, không biết nói gì nữa.
