Trong các ngày từ 2 đến 5-11, tại TP Hạ Long đã diễn ra hội nghị liên chính phủ của Tổ chức Điều phối các nước biển Đông á (COBSEA) lần thứ 20. Chương trình môi trường Liên hợp quốc (UNEP) cùng Tổng Cục biển và Hải đảo Việt Nam là các đơn vị phối hợp tổ chức. Tham dự hội nghị có PGD-TS Nguyễn Chu Hồi, Phó Tổng cục trưởng Tổng cục Biển và Hải đảo Việt Nam; đồng chí Đỗ Thông, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Ninh.
36 đại biểu quốc tế và 10 nước thành viên của COBSEA, đại diện Vụ Hợp tác Quốc tế (Bộ Tài nguyên và Môi trường), Tổng cục Môi trường, các đơn vị trực thuộc Tổng cục Biển và Hải đảo Việt Nam. Về phía COBSEA có ông Ellik Adler, chuyên gia của COBSEA.
Phát biểu tại lễ khai mạc hội nghị, thay mặt lãnh đạo tỉnh, đồng chí Đỗ Thông chào mừng các đại biểu và bày tỏ đây là một vinh dự lớn của Quảng Ninh để quảng bá, giới thiệu Vịnh Hạ Long.
Trong ngày làm việc đầu tiên, hội nghị đã tập trung đánh giá hoạt động của Tổ chức COBSEA cũng như trao đổi thống nhất về các dự án, chương trình hành động chiến lược sẽ triển khai trong thời gian tới. Các đại biểu đã trao đổi về sự quan tâm của Việt Nam đối với COBSEA, giai đoạn tiếp theo của Quỹ Môi trường toàn cầu về dự án Biển Đông, quy hoạch không gian biển, kế hoạch hành động của COBSEA và sự quan tâm của Việt Nam về rác thải biển, vật thể lạ xâm nhập, quản lý dựa trên hệ sinh thái. Cũng trong khuôn khổ chương trình, một nội dung ý nghĩa được nhiều đại biểu quan tâm đề cập là tăng cường hợp tác giữa COBSEA và Việt Nam. Bên cạnh những nội dung trên, các đại biểu còn thảo luận về các dự liên quan đến chiến lược biển, dự án UNEP/CF về hành động chiến lược biển Đông; chiến lược trung hạn của tổ chức môi trường Liên hợp quốc.
