TP Móng Cái thời gian qua luôn xác định phát triển kinh tế theo cơ cấu: Dịch vụ - công nghiệp - nông nghiệp. Các ngành dịch vụ của Móng Cái những năm qua đã có sự tăng trưởng và phát triển vượt bậc. Kinh tế nông - ngư nghiệp đã tìm được hướng đi khi địa phương ưu tiên tập trung cho việc quy hoạch và phát triển nghề nuôi trồng thủy sản và những cánh đồng chuyên canh cho năng suất, sản lượng cao.
Công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp (CN, TTCN), mặc dù đã có quy hoạch tổng thể và được quan tâm chỉ đạo thường xuyên, nhưng dường như vẫn thiếu một cú huých để có được sự khởi sắc. Bởi tuy kết quả thu hút đầu tư đạt khá: 12/tổng số 24 dự án đầu tư nước ngoài vào thành phố là về lĩnh vực công nghiệp, tổng số vốn đầu tư là 37,5/272 triệu USD, nhưng Móng Cái vẫn chưa có sản phẩm công nghiệp đặc trưng. Số công ty được thành lập tuy nhiều (401 DN), nhưng doanh nghiệp sản xuất CN, TTCN chỉ có 68 DN, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực gia công may mặc, sản xuất vật liệu xây dựng, sửa chữa cơ khí và gia công sản xuất hàng mỹ nghệ. Phân loại hàng thuỷ sản tại điểm thông quan Ka Long chuẩn bị xuất đi Trung Quốc.
Khu công nghiệp Hải Yên trên địa bàn có tổng diện tích 192,7ha, đã hoàn thành đầu tư hạ tầng giai đoạn I với diện tích 34 ha, nhưng mới chỉ thu hút được 4 doanh nghiệp (trung bình mỗi DN sử dụng 0,6 ha); trong đó mới có 2 doanh nghiệp đi vào hoạt động (sản xuất que hàn và vòi hoa sen), thu hút 65 lao động. Trong các cụm công nghiệp Hải Hòa và Ninh Dương có 11 doanh nghiệp, nhưng chủ yếu là các doanh nghiệp nhỏ, ngành nghề sản xuất kinh doanh hầu hết là ở lĩnh vực xuất nhập khẩu, thu hút ít lao động và sản phẩm chưa được khẳng định, chưa có thương hiệu trên thị trường. Việc phát triển các ngành nghề công nghiệp và công tác khuyến công trên địa bàn gặp nhiều khó khăn, nên hiệu quả đạt được cũng rất hạn chế. Điển hình là việc gần chục cơ sở sản xuất, tái chế cao su trên địa bàn phải ngừng hoạt động hoặc hoạt động cầm chừng do các doanh nghiệp nước láng giềng thay đổi về chủng loại hàng cần nhập. Vài năm trước, người ta thấy có những cơ sở sản xuất hàng may mặc (tất), thực phẩm (kẹo dừa Bến Tre) ra đời, nhưng chỉ một thời gian ngắn sau đã không tồn tại được do khả năng cạnh tranh kém so với hàng Trung Quốc. Giá trị sản xuất công nghiệp trên địa bàn so với các ngành dịch vụ và kể cả là ngành nông nghiệp chiếm tỷ trọng không đáng kể.
Đâu là hướng đi để phát triển CN, TTCN của Móng Cái? Đây là câu hỏi không dễ tìm được câu trả lời trong ngày một, ngày hai và cần có sự khảo sát, nghiên cứu kỹ lưỡng để có một chiến lược phát triển, lộ trình thực hiện đúng đắn, hợp lý. Móng Cái là thành phố cửa khẩu quốc tế. Vì thế, CN và TTCN cần phải phát triển theo hướng phục vụ cho các ngành dịch vụ, xuất nhập khẩu. Móng Cái cũng đã quy hoạch được trên hai ngàn hecta nuôi trồng thủy sản. Vì thế, phát triển công nghiệp chế biến các sản phẩm thủy sản trên địa bàn và của cả các khu vực khác cũng phải được ưu tiên để phục vụ tốt việc xuất khẩu. Đối với Khu công nghiệp Hải Yên và các cụm công nghiệp trên địa bàn, cùng với việc ưu tiên lựa chọn các doanh nghiệp có công nghệ sạch, tiên tiến, cũng rất cần chú trọng việc tạo ra những sản phẩm mang thương hiệu địa phương.
