Tối 5-10, tại nhà hát Sanders, ĐH Harvard, trong bầu không khí vui vẻ và cởi mở, đông đảo khán giả đã phi máy bay giấy lên sân khấu để chúc mừng những người đoạt Giải Ig Nobel 2006.
Phần thưởng là những mẩu vàng dài vài nanomet và những người trao giải năm nay là một nhóm các nhà khoa học đã từng giành giải Nobel chính thống: Dudley Herschbach (Nobel Hoá học năm 1986), William Lipscomb (Hoá học 1976), Richard Roberts (Y học 1993).
Ba nhà bác học từng đoạt giải Nobel chính thống: William Lipscomb, Richard Roberts and Dudley Herschbach (trái qua phải)
Một thiết bị có tác dụng làm thanh thiếu niên tránh xa đã giành Giải Ig Nobel Hoà bình 2006. Được biết thiết bị của Welshman Howard Stapleton (xứ Wales) này phát ra một loại âm thanh tần số cao giống như còi tầm. Người lớn không thể nghe thấy tiếng ồn này song tiếng ồn lại gây khó chịu cho thanh thiếu niên do làm đau tai họ.
Stapleton bắt đầu sáng chế thiết bị trên sau khi cô con gái của ông bị một nhóm thiếu niên doạ dẫm khi đi mua sữa vào năm ngoái.
Công ty của ông đã bán hàng trăm thiết bị loại này cho các nhà bán lẻ, chính quyền địa phương, cảnh sát và cá nhân tại Anh.
Ig Nobel Toán học được thuộc về Nic Svenson và Piers Barnes (Tổ chức nghiên cứu và khoa học Australia) do đã tính toán số tấm ảnh mà nhiếp ảnh gia phải chụp để gần như chắc chắc tất cả mọi người trong bức ảnh nhóm không nhắm mắt.
Ig Nobel Điểu cầm học về tay TS Ivan Schwab (ĐH California Davis) và GS. quá cố Philip RA May (ĐH California Los Angeles) do đã tìm hiểu nguyên nhân chim gõ kiến không bị đau đầu khi gõ mỏ vào gỗ 12.000 lần/ngày. Chính hộp sọ dày bằng xương xốp của gõ kiến đã giữ cho các thành phần trong hộp sọ không rung chuyển.
TS Ivan Schwab, người đoạt giải Ig Nobel điểu cầm học
Ig Nobel Dinh dưỡng được trao cho Wasmia al-Houty và Faten al-Mussalam (Cục Môi trường Kuwait) với công trình nghiên cứu tại sao bọ phân lại là những động vật kén chọn tới vậy. Chúng không màng tới những bãi phân cũ.
Ig Nobel Âm học thuộc về GS tâm lý Lynn Halpern, TS. Randolph Blake và James Hillenbrand (ĐH Vanderbilt) vì đã nghiên cứu tại sao âm thanh do móng tay phát ra khi cào lên bảng đen lại làm sởn gai ốc người nghe.
Ig Nobel Y học được trao cho Francis Fesmire (Trường Y, ĐH Tennessee), Majed Odeh, Harry Bassan và Arie Oliven (Trung tâm Y tế Bnai Zion, Israel) và hai người Israel khác vì đã nghĩ ra cách làm mọi người ngừng nấc bằng cách mát xa trực tràng.
Các xung điện trong dây thần kinh phế vị gây nấc. Do vậy Fesmire đã cố ngăn nấc bằng cách kích thích dây thần kinh này. Bịt miệng, kéo lưỡi, xoa xoang và ép ngón tay lên nhãn cầu để kích thích dây thần kinh phế vị đều không ngăn được nấc. Sau đó, ông nhớ đã đọc về một trường hợp mà trong đó mát xa trực tràng - nhét một ngón tay vào hậu môn của bệnh nhân - làm chậm lại nhịp tim đập nhanh, hiệu ứng tương tự như nấc.
Ig Nobel Sinh học thuộc về Bart Knols thuộc ĐH Nông nghiệp Wageningen (Hà Lan), Viện nghiên cứu y học quốc gia (Tanzania) và Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế và đồng nghiệp Ruurd de Jong vì đã chỉ ra rằng muỗi Anopheles gambiae cái bị hấp dẫn như nhau bởi mùi phó mát limburger và mùi chân người.
Ig Nobel là giải thưởng hàng năm do TS Marc Abrahams, biên tập của Tạp chí khoa học và hài hước Annals of Improbable Research, thành lập vào năm 1991, để tôn vinh khía cạnh hài hước, sáng tạo và kỳ quặc của khoa học.
Tất cả những người giành Giải Ig Nobel đã làm một điều gì đó mà trước hết làm cho mọi người cười và sau đó làm cho họ suy ngẫm. Những thành tựu của họ ''không thể và sẽ không được lặp lại''.
Mục đích của giải thưởng là khuyến khích mọi người quan tâm tới khoa học, y học, sinh học và công nghệ. Ig Nobel là giải bắt chước và thường được trao trước Giải Nobel chính thống hàng năm và thường có 10 giải thưởng.
Mỗi năm, Uỷ ban Ig Nobel nhận được khoảng 5.000 đề cử.
Người chiến thắng có thể là nhà khoa học, sinh viên, giáo viên và thậm chí người dân bình thường thuộc mọi châu lục.
Uỷ ban Ig Nobel thường tiếp xúc riêng với từng người chiến thắng trước khi trao giải để họ có cơ hội từ chối. Việc rất ít người từ chối giải thưởng và đồng ý tham dự lễ trao giải tại ĐH Harvard bằng tiền túi của chính bản thân là minh chứng cho uy tín ngày càng tăng của Ig Nobel.
Nhân thân của những người giành Giải cũng được giữ bí mật không kém gì Giải Nobel chính thống.
Abrahams nói: ''Ig Nobel mang lại những giây phút thư giãn tuyệt vời cho những người làm khoa học trên thế giới. Còn với những người khác, buổi tối trao giải là một cơ hội để bước chân vào thế giới đó, tìm hiểu những đề tài và ý tưởng mà họ chưa bao giờ nghe nói''. Chẳng hạn như tác động của nhạc đồng quê đối với tự tử, dùng nam châm để làm ếch bay, ảnh hưởng của bia, tỏi và kem thiu đối với sự ngon miệng của chấy rận.
Một khía cạnh thú vị nữa của Ig Nobel là người chiến thắng chỉ có 1 phút để đọc diễn văn.
Muốn nói dài hơn cũng không được vì chủ lễ là một bé gái sẽ tiến tới gần bục diễn thuyết và hét to nhiều lần ''Xin hãy dừng lại, tôi thấy chán quá'' cho tới khi người giành Giải thưởng ngừng nói. Chưa hết, ít ai biết rằng trong những năm qua, GS Vật lý Roy Glauber thuộc ĐH Harvard đã tình nguyện làm công việc quét máy bay giấy khỏi sân khấu. GS Glauber cùng hai nhà khoa học khác đã được Viện Hàn lâm khoa học Thuỵ Điển quyết định trao Giải Nobel Vật lý 2005 vì những đóng góp cho quang học lượng tử.
