Ít nhất 18 người Palestine đã thiệt mạng, 40 người khác bị thương vì đạn pháo Israel trong một hoạt động quân sự mà nước này tiến hành ở thị trấn Beit Hanoun, bắc dải Gaza.
Các quan chức Palestine cho hay, xe tăng Israel đã nã đạn vào nhà của các dân thường, nhiều phụ nữ và trẻ em tử nạn. Israel đã thể hiện sự ''hối tiếc'' về cái chết của các dân thường và nói sẽ điều tra vụ việc này.
Lãnh đạo Palestine lập tức kêu gọi Hội đồng Bảo an LHQ họp khẩn cấp để buộc Israel dừng các chiến dịch quân sự. Thủ tướng Palestine Ismail Haniya, đã lên án vụ tấn công của Israel là ''cuộc thảm sát ghê sợ'' và nhấn mạnh, những cuộc đàm phán về việc thành lập chính phủ Palestine thống nhất sẽ bị hoãn lại.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Amir Peretz đã ra lệnh tạm ngừng những vụ tấn công bằng đạn pháo và yêu cầu tiến hành cuộc điều tra khẩn cấp. Thủ tướng Israel Ehud Olmert thì bày tỏ ý ''đáng tiếc'' về trường hợp tử nạn của những dân thường và đề nghị trợ giúp cho người bị thương.
Theo một số quan chức Palestine, 13 trong số những người thiệt mạng đều ở cùng một gia đình, hai trong số đó là phụ nữ và sáu người là trẻ em. Israel đã rút quân ra khỏi thị trấn sau khi thực hiện hoạt động quân sự ở trung tâm Beit Hanoun.
Hơn 60 người Palestine và một lính Israel đã chết trong chiến dịch quân sự kéo dài một tuần của Israel. Quân đội Israel khẳng định, chiến dịch này nhằm ngăn chặn các lực lượng bắn rocket từ Gaza vào Israel.
Ngày kinh hoàng
Truyền hình từ Beit Hanoun đã phát đi hình ảnh những nạn nhân được đưa vào bệnh viện trong bộ quần áo ngủ, một số người bị thương rất nặng.
"Đây là cảnh tượng đáng buồn nhất mà tôi từng chứng kiến. Tôi thấy những bộ phận thi thể nằm rải rác trên phố", Attaf Hamad, 22 tuổi, một nhân chứng kể lại. "Tôi thấy mọi người lao ra ngoài từ một căn nhà, quần áo nhuộm máu. Tôi hét lên và đánh thức hàng xóm dậy''.
Lãnh đạo Palestine đã tuyên bố ba ngày quốc tang ở khắp Bờ Tây và dải Gaza.
Một lãnh đạo Hamas đã kêu gọi nhóm này nối lại các vụ đánh bom tự sát bên trong Israel - một hoạt động từng tạm ngừng trong hai năm trước. "Israel phải trả giá, giống như một căn bệnh ung thư cần diệt tận gốc'', Ghazi Hamad, một phát ngôn viên cho Hamas nói.
Trong một hoạt động quân sự khác, 5 người Palestine đã thiệt mạng ở thị trấn Jenin, Bờ Tây. Họ được cho là thành viên của Lữ đoàn al-Aqsa Martyrs.
