Bàn thắng duy nhất trong hiệp 1 của Joe Cole mang về cho Chelsea thắng lợi sít sao trên sân nhà Stamford Brigde, qua đó chiếm chút ưu thế trước trận lượt về tại Liverpool.
Trận bán kết nội bộ của nước Anh dù không có được kết quả kịch tính như chiến thắng 3-2 của Manchester United trước AC Milan đêm qua, song cũng đã cống hiến cho người xem một màn đọ sức chất lượng. Tận dụng lợi thế sân nhà, Chelsea đánh bại Liverpool 1-0 để giành chút "vốn liếng" trước trận lượt về.
 |
| Bàn thắng của Joe Cole vào lưới Reina |
Do chẳng lạ lẫm gì nhau nên hai đội nhập cuộc mà không cần thăm dò, lập tức đẩy cao tốc độ trận đấu. Những pha tranh chấp tay đôi diễn ra quyết liệt khiến đôi bên đều khó chiếm được lợi thế rõ rệt.
Đội hình của Chelsea được bố trí tương đối thấp, chơi ít chạm trước khi tung ra những đường chuyền dài cho các tiền đạo đột phá cá nhân. Trong khi đó, Liverpool lại tập trung khai thác bên cánh trái, vị trí yếu huyệt của Chelsea do hậu vệ Paulo Ferreira trấn giữ.
Cơ hội đầu tiên được trao cho đội chủ nhà ở phút thứ 8. Từ quả tạt vào vòng cấm, Didier Drogba đánh đầu chuyền bóng để Andriy Shevchenko dùng ngực hãm lại. Từ phía sau, Frank Lampard băng lên tung cú sút cận thành nhưng tiếc là bóng đập trúng chân thủ môn ra ngoài.
Mặc dù thời gian kiểm soát bóng cũng như số lần dứt điểm của mỗi đội khá cân bằng, nhưng các cơ hội Chelsea tạo được tỏ ra nguy hiểm hơn. Ở hàng phòng ngự, các hậu vệ áo xanh cũng chơi rất tập trung, hỗ trợ tốt cho Ferreira khiến Liverpool gặp nhiều khó khăn.
Phút 23, khung thành đội khách thêm một lần chao đảo sau quả phạt trực tiếp từ gần 30 mét của Lampard. Bóng đi căng chìm về phía góc xa, vượt ra ngoài tầm với của thủ môn Jose Reina nhưng lại chệch cột dọc trong gang tấc.
Trận này hàng thủ Liverpool không đạt được phong độ tốt nhất. Họ đã có vài lần chuyền hỏng hoặc để mất bóng nguy hiểm ngay trên phần sân nhà. Và chính từ một tình huống tổ chức chống phản công không tốt, "The Kop" đã bị thủng lưới ở phút 29.
 |
| Didier Drogba không ghi bàn nhưng thi đấu khá hiệu quả |
Trung vệ Ricardo Carvalho là người châm ngòi cho pha phản công sắc sảo với đường chuyền dài xuống chếch bên cánh phải cho Drogba đua tốc độ với hậu vệ Daniel Agger.
Tiền đạo số 1 của Chelsea thể hiện khả năng tì đè cực tốt, loại bỏ đối phương rồi kiến tạo thuận lợi cho Joe Cole băng lên đệm lòng chân trái mở tỉ số. Đây là bàn thắng đầu tiên của "The Blues" vào lưới Liverpool sau 5 lần đụng độ nhau tại Champions League.
Sau bàn thua, Liverpool siết chặt đội hình hơn, tăng cường kiểm soát bóng. Tuy nhiên, họ vẫn không thể tạo ra những tình huống dứt điểm trong tư thế thuận lợi, đành khép lại hiệp đầu tiên trong thế bị dẫn trước.
Bước vào đầu hiệp 2, những điều chỉnh của ban huấn luyện như bó Steven Gerrard vào trung lộ, tăng cường tuyến tiền đạo bằng Peter Crouch đã giúp Liverpool thi đấu biến hóa hơn. Họ phủ đầu Chelsea bằng những đợt tấn công dồn dập, cố gắng ép đối thủ phải lộ ra sơ hở.
Tuy nhiên, Liverpool lại vấp phải một chốt chặn cực kì khó khuất phục, đó là Petr Cech. Chính thủ môn này đã cứu cho Chelsea bàn thua mười mươi ở phút 53, sau cú vô lê chân trái ngoài vòng cấm không thể tốt hơn của Gerrard. Bóng bay như tên lửa về phía góc xa và tưởng như bàn thắng sẽ được ghi, nhưng Cech vẫn xuất sắc tung người hết cỡ đẩy bóng bằng những đầu ngón tay.
Chính sự vững vàng của hàng thủ trong thời điểm khó khăn này giúp Chelsea tự tin và dần lấy lại thế trận trong nửa sau của hiệp đấu. Họ đã ép ngược trở lại và lẽ ra có thể ghi thêm bàn thắng nếu may mắn hơn.
Cơ hội bị bỏ lỡ đáng tiếc nhất thuộc về Lampard ở phút 81. Drogba nhả bóng lại để tiền vệ người Anh bắt vô lê từ sát mép vòng cấm địa. Bóng đi căng nhưng thủ môn Reina cũng đã có pha phản xạ xuất thần không kém gì tình huống trước đó của Cech.
Như vậy, với thắng lợi tối thiểu 1-0 nghiêng về Chelsea, trận lượt về tại sân Anfield tiếp tục hứa hẹn nhiều hấp dẫn khi cánh cửa trận chung kết vẫn rộng mở đối với Liverpool.
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cech, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Makelele, Joe Cole (Wright-Phillips 84’), Mikel, Lampard, Shevchenko (Kalou 76’), Drogba.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Riise, Gerrard, Alonso (Pennant 83’), Mascherano, Zenden, Kuyt, Bellamy (Crouch 52’).
Bàn thắng: Joe Cole 29’
