Đã qua rồi cái thời những diễn viên trong nước có ngoại hình giống "Tây" thường được mời đóng vai người nước ngoài trong phim Việt Nam. Không chỉ làm diễn viên quần chúng, ngày càng có nhiều người nước ngoài tham gia những vai có tên tuổi.
Gần đây, bộ phim Đừng đốt của đạo diễn Đặng Nhật Minh, vai Fred (người lưu giữ cuốn nhật ký của Đặng Thùy Trâm) có đến hai diễn viên Mỹ đảm nhiệm.
Một số gương mặt diễn viên ngoại khá quen thuộc còn xuất hiện trong các phim truyền hình. Chẳng hạn, Max Hart (Úc), ông chủ quán cà phê Chuột Túi ở Hà Nội đóng những vai có số phận trong các phim: Trăng nước Ngũ Hồ, Nguyễn Đức Cảnh, Ngàn năm mây trắng... Chàng sinh viên người Pháp Paul Huetz De Lamps đã đóng vai chính trong phim Điệp vụ thứ nhất, diễn xuất khá ăn ý bên cạnh Quách Thu Phương.
Giám đốc một công ty dược của Ấn Độ tại Việt Nam là Suresh cũng được nhiều khán giả biết đến qua các phim: Nước mắt buồn vui, Sài Gòn trong trái tim em, Kế hoạch 99, Dòng đời, Sương gió biên thùy... Khi làm bộ phim nhiều tập Chuyện tình biển xa (Hãng phim TFS), đạo diễn Lê Đức Tiến đã đích thân sang Nga và tìm được cô sinh viên trường điện ảnh Victoria Smirnova để đóng cặp với Trung Dũng trong vai kỹ sư thông tin người Nga Cachia Lepsenicova.
Phim nhựa, có lẽ vì kinh phí khá hơn nên thường mời được các diễn viên chuyên nghiệp. Bộ phim Nguyễn Ái Quốc ở Hongkong, Hãng phim Châu Giang - đơn vị hợp tác với Hãng phim Hội Nhà văn đã giới thiệu diễn viên Phương Hâm Dĩnh của Trung Quốc vào vai Lâm Bình (người được phía bạn cử đóng giả vợ Nguyễn Ái Quốc để che mắt kẻ địch trong những ngày Bác đang trong vòng vây săn lùng của chính quyền Tưởng Giới Thạch).
Một bộ phim khác hợp tác với Hãng phim Vân Nam (Trung Quốc) Hà Nội, Hà Nội, đã chọn Can Đình Đình đóng vai Tô Tô, cô sinh viên táo bạo sang Việt Nam để tìm người yêu cũ cho bà. Can Đình Đình đã tốt nghiệp Học viện Điện ảnh Bắc Kinh và tham gia một số phim truyền hình...
Không chỉ mời diễn viên ngoại do yêu cầu của vai diễn, một số nhà sản xuất còn mạnh bạo mời các "sao" ngoại để "đánh bóng" tên tuổi cho bộ phim. Nhà sản xuất Lý Huỳnh từng mời hai diễn viên nổi tiếng của Hongkong là Lê Tư và Mạc Thiếu Thông tham gia bộ phim Kế hoạch 99.
Có người còn đánh tiếng mời cả diễn viên Triệu Vy. Hãng phim Truyện I cũng tính đến việc mời diễn viên ngoại vào vai cô gái làng chài Trần Thị Dung trong phim Trần Thủ Độ...
Cùng với tốc độ sản xuất phim ngày càng nhiều và việc khai thác đề tài đa dạng, cơ hội để diễn viên ngoại đóng phim Việt Nam không ít. Tuy nhiên, hầu hết họ vẫn chỉ dừng lại ở những vai phụ.
Bộ phim Đừng đốt, mặc dù đạo diễn không tiếc lời khen các diễn viên Mỹ "rất nhiệt tình và chuyên nghiệp, nhập vai rất có hồn", nhưng Matthews Korch đóng vai Fred (lúc trẻ) bị chê là diễn xuất cường điệu và chưa thật tự nhiên. diễn viên đóng vai Fred lúc già lại khá mờ nhạt.
Có người cho rằng, có diễn viên "Tây" thì diễn viên ta dễ bị lép vế về diễn xuất. Thực tế không hẳn vậy. Phim Sài Gòn nhật thực có diễn viên thuộc hàng "sao" của điện ảnh Hongkong Trần Chí Tài tham gia, nhưng tên tuổi của anh có vẻ bị chìm lấp bên cạnh Trương Ngọc Ánh và Johnny Trí Nguyễn.
Quả thật, mời diễn viên nước ngoài trong khi kinh phí làm phim của ta còn eo hẹp quả là một bài toán khó cho các nhà sản xuất. Cũng chính vì lý do đó mà ngay cả các phim đầu tư trên chục tỷ đồng như Đừng đốt thì chỉ mời được các diễn viên chưa có tên tuổi
riêng cát-sê của một "sao" Hollywood đã lớn hơn kinh phí đầu tư cho cả bộ phim, nên nhà sản xuất trong nước khó mà mơ đến việc có thể mời diễn viên đẳng cấp quốc tế.
