Tô Tần sang nước Sở, chầu chực suốt 3 ngày mới được vào yết kiến vua Sở. Đến khi yết kiến, nói xong câu chuyện là xin cáo biệt ngay. Vua Sở bảo:
- Quả nhân nghe tiếng tiên sinh quý như nghe tiếng một bậc cố nhân. Nay tiên sinh đã không quản đường sá xa xôi, đến với quả nhân, lại không chịu ở lại là cớ làm sao?
Tô Tần thưa:
- Tôi xem ra bên nước Sở ta đồ ăn đắt hơn ngọc, củi thổi đắt hơn quế, quan khó được trông thấy như ma; vua khó được yết kiến như trời. Nhà vua nay muốn bắt tôi ở lại ăn ngọc, thổi quế, nhờ ma để thấy trời hay sao?
Vua Sở ngớ người, mãi sau mới hiểu ra, bèn phá lên cười:
- Ôi, ta lại cứ tưởng tiên sinh cũng giống như đám quan chức của quả nhân, mỗi khi kiếm được cớ để đi công tác nước ngoài là cứ phải lai rai hàng tháng trời để đi chơi bời, thăm thú nơi này nơi khác, mua cái này cái kia... Chính vì thế nên mấy ngày qua quả nhân mới cố ý dành thời gian cho tiên sinh được thoải mái... Ai biết tiên sinh chỉ chăm chăm làm cho xong việc là về ngay! Rõ thật là lòng tốt của quả nhân lại thành ra điều phiền toái cho tiên sinh! Thật là đáng trách, đáng trách!!
