Năm 1947, một công ty quảng cáo đã đưa ra khẩu hiệu “Kim cương là vĩnh cửu” (năm 2000, báo Advertising Age bình chọn đây là khẩu hiệu hay nhất của thế kỷ 20).
Hằng năm trên thế giới, các khu mỏ khai thác được khoảng 20 tấn kim cương công nghiệp (hạt nhỏ) và 6 tấn kim cương viên (dạng đá quý), cùng lúc các phòng thí nghiệm chế tạo khoảng 100 tấn kim cương nhân tạo.
Có một vài thang độ dùng để đo độ cứng, trong đó có thang Mohs (của nhà khoáng học người Đức Friedrich Mohs). Thang độ cứng Mohs có 10 độ, bắt đầu từ 1 (đá talc, rất mềm) đến 10 (kim cương, cứng nhất). Người ta thường nói chỉ có kim cương thật mới có thể làm xước được bề mặt của kính. Đúng là kim cương làm xước được mặt kính, nhưng không chỉ kim cương mà quặng pha lê (ở thang độ 7) cũng làm được, còn ruby (độ 9) cắt được cả kính nữa. Nhiều loại kim cương nhân tạo, chẳng hạn Moissanite (silicon carbide), có độ cứng đến 8,5-9 độ Mohs.
Hai chất liệu nhân tạo gần đây nhất là vật liệu nano (aggregated diamond nanorods) và ultrahard fullerite (carbon-60) đã lấy đi danh hiệu “vật liệu cứng nhất thế giới” của kim cương.
