Một sự cố kỹ thuật xảy ra trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) ngày 18-9 đã khiến ba nhà du hành đang làm việc trên trạm buộc phải đeo mặt nạ phòng độc và đi găng tay bảo vệ, đồng thời nhấn nút báo động đỏ lần đầu tiên kể từ khi ISS đi vào hoạt động 8 năm trước.
Sự cố xảy ra khi các nhà du hành vũ trụ khởi động một thiết bị lọc ô-xy Elektron (do Nga chế tạo) trên trạm, vốn đã ngừng hoạt động 9 ngày nay. Khi được khởi động, thiết bị này có hiện tượng quá nóng, làm tan chảy lớp bịt cao su, bốc khói nhẹ với mùi khó ngửi và phát tán ka-li hy-đrô-xít (KOH), loại hoá chất gây kích thích trên da được sử dụng trong các bộ pin. Ngay sau khi được thông báo về sự cố trên, Trung tâm điều khiển tại Hu-xtơn (Houston), Mỹ, đã yêu cầu các phi hành gia nhấn nút báo động đỏ để tắt hệ thống thông gió trên trạm, nhằm ngăn chặn chất KOH và khói phát tán. Các nhà du hành cũng tiến hành dọn dẹp, khử mùi hóa chất trên trạm bằng khăn và máy lọc than hoạt tính. Vài giờ sau đó, tình hình trên ISS đã trở lại gần như bình thường. Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết sự cố với Elektron lần này không ảnh hưởng tới việc cung cấp ô-xy trên ISS do trạm còn một hệ thống Elektron và nhiều thiết bị tạo ô-xy khác. Trong quá khứ, hệ thống Elektron của ISS không ít lần gặp trục trặc, song đây được coi là sự cố nghiêm trọng nhất.
NASA cho biết sự cố trên đã được khắc phục kịp thời và không đe dọa tới tính mạng của các phi hành gia, bao gồm trưởng trạm người Nga Pa-ven Vi-nô-gra-đốp (Pavel Vinogradov) cùng nhà du hành Mỹ và một người Đức.
Phi hành gia người Mỹ Giép Uy-li-am (Jeff Williams) cho biết sự cố sẽ không ảnh hưởng tới kế hoạch ghép nối ISS với tàu vũ trụ "Liên hợp TMA-9'' (Soyuz) của Nga vào ngày 20/9 tới. Tàu "Liên hợp TMA-9", được phóng lên từ sân bay vũ trụ Bai-cô-nua (Ca-dắc-xtan) sáng 18/9, mang theo phi hành đoàn gồm 3 người, trong đó có nữ du khách vũ trụ đầu tiên trên thế giới A-nu-sết An-sa-ri (Anousheh Ansari) - triệu phú người Mỹ gốc I-ran.
