Thuê cầu thủ ngoại là sự cần thiết nhằm tăng cường sức mạnh cho đội bóng. Nhưng đó không phải là yếu tố quyết định… Điều này thể hiện rất rõ với hai đội bóng tỉnh nhà: Đội bóng chuyền nữ Quảng Ninh và đội bóng đá nam Than Quảng Ninh...
Đầu tiên phải kể đến sự khốn khó của môn bóng chuyền nữ Quảng Ninh. Sau 3 năm liên tiếp đứng ở ngôi vị ''nữ hoàng'' vào các năm 1999, 2000, 2001 tại giải bóng chuyền các đội mạnh toàn quốc, bóng chuyền nữ Vùng mỏ, niềm tự hào của người dân Quảng Ninh, tụt xuống một cách thê thảm sau khi Bưu điện Quảng Ninh từ chối tiếp tục tài trợ. Và rồi Công ty TNHH Âu Lạc nhận quản lý đội bóng, nhưng với cách làm không chuyên nghiệp của đơn vị chủ quản, đội bóng cuối cùng đành phải bàn giao lại cho Trung tâm TDTT tỉnh (nay là Trung tâm Huấn luyện - Thi đấu TDTT tỉnh). Từ đó bóng chuyền nữ Quảng Ninh lao đao với việc trụ hạng… Và để vực dậy đội bóng, bài toán thuê cầu thủ ngoại được đưa ra. Tất nhiên, với bóng chuyền nữ trong khu vực, "mặt hàng" được ưa chuộng nhất vẫn là các VĐV của Trung Quốc và Thái Lan. Bóng chuyền Quảng Ninh cũng nhắm tới hai thị trường này… Và không thể phủ nhận rằng việc có các cầu thủ ngoại thi đấu trong đội hình đã tạo nên nét mới cho đội bóng, cả khi thi đấu cũng như trong sinh hoạt, tập luyện; các cầu thủ tỏ ra thi đấu, luyện tập chuyên nghiệp hơn, hiệu quả hơn, tạo nên tính cạnh tranh trong mỗi vị trí...
Thế nhưng sau nhiều năm thuê cầu thủ ngoại, bóng chuyền Quảng Ninh cũng chỉ thu được kết quả là một suất trụ hạng thành công. Tại giải bóng chuyền các đội mạnh toàn quốc năm 2009, đội bóng chuyền nữ Quảng Ninh, với sự phục vụ của cầu thủ Thái Lan được đánh giá có chuyên môn rất tốt nhưng vẫn để thua cả 5 trận. Vòng II, đội có thêm hai cầu thủ khác, cũng người Thái Lan, với sự kỳ vọng là sẽ kéo con tầu bóng chuyền Vùng mỏ thi đấu tốt hơn. Nhưng xem ra thật khó, bởi như người ta thường nói, ''một cánh én không thể làm nên mùa xuân''…
Với bóng đá nam Quảng Ninh thì may mắn hơn; đó là việc luôn tìm được hàng chất lượng tốt và các cầu thủ ngoại thực sự đã đóng góp một phần rất lớn vào quá trình thi đấu của đội bóng. Lượt đi của giải bóng đá hạng nhất Cup Sino 2009, cầu thủ Eduardo (27) đã ghi được 9 bàn thắng trở thành vua phá lưới của giải. Nhưng dù là thành công hay không thì việc lấy “ngoại” bù “nội'' ở hai đội bóng hiện nay vẫn đặt ra nhiều vấn đề. Cứ xem các cầu thủ nội (cả bóng chuyền lẫn bóng đá) thi đấu trên sân là đủ biết. Các cầu thủ nội tỏ ra dựa dẫm rất nhiều vào các cầu thủ ngoại… Và vì thế, người ta thấy các chân sút ngoại cứ chạy liên miên, còn cầu thủ nội chuyền bóng xong lại đứng… nghỉ ngơi!
Không biết cứ đà này, vai trò của cầu thủ nội sẽ ra sao? Mà tương lai của một đội bóng thì hiển nhiên không thể dựa vào chỉ những cầu thủ thuê trong một thời gian nhất định…
