Nằm trong chương trình Lễ hội Du lịch Hạ Long năm 2010, Carnaval Hạ Long với chủ đề ''Hạ Long hướng về Thăng Long'' hứa hẹn sẽ là một hoạt động hoành tráng, đặc sắc, ấn tượng, mang đậm nét đặc trưng văn hoá của vùng biển Quảng Ninh và Thủ đô Hà Nội ngàn năm văn hiến.
Mặc dù năm nay là năm thứ 4, Carnaval Hạ Long được tổ chức tại Quảng Ninh nhưng hoạt động này đã nhanh chóng khẳng định sức hút đối với công chúng, trở thành một điểm nhấn, một sản phẩm du lịch độc đáo của Quảng Ninh.
Lễ hội Carnaval thu hút đông đảo diễn viên, quần chúng tham gia.
Ảnh: Đỗ Phương
4 năm nay, Carnaval Hạ Long được ví như ''cánh cửa'' lớn để đưa du khách bốn phương tới Hạ Long. Để rồi, qua mỗi du khách, sức hấp dẫn của du lịch Quảng Ninh được nhân lên, lan toả tới du khách trong và ngoài nước.
“Thương hiệu'' của du lịch Quảng Ninh
Trao đổi với phóng viên Báo Quảng Ninh, đồng chí Hà Quang Long, Giám đốc Sở VH-TT&DL cho biết: Từ năm 1998 đến nay, hàng năm tỉnh Quảng Ninh đều tổ chức lễ hội du lịch vào mùa hè, nhân dịp các ngày lễ lớn (30-4 và 1-5) để khuyến khích du lịch phát triển và từng bước nâng cao năng lực cạnh tranh của du lịch Quảng Ninh. Và hoạt động này được coi là một trong những lễ hội truyền thống của tỉnh. Tuy nhiên, trước năm 2007, Lễ hội Du lịch Hạ Long còn mang tính hình thức, nặng về phần lễ nhiều hơn, còn phần hội chủ yếu là ''sân khấu hoá ''. Đặc biệt, là một lễ hội có quy mô lớn nhưng lại chưa huy động được sự vào cuộc của các cơ quan, ban, ngành địa phương, doanh nghiệp, quần chúng nhân dân và khách du lịch... Chính vì vậy mà tác dụng, hiệu quả của lễ hội còn có phần hạn chế.
Đến năm 2007, Ban tổ chức Lễ hội Du lịch Hạ Long xác định: Yêu cầu, mục tiêu, nội dung các hoạt động lễ hội cần thể hiện được tinh thần giao lưu trong nước và hội nhập quốc tế để thực sự trở thành ngày hội của quần chúng nhân dân. Đồng thời kết hợp khai thác tính dân tộc và các giá trị truyền thống với phong cách trẻ trung, hiện đại mang màu sắc du lịch... Vì lẽ đó trong lễ hội du lịch năm 2007, Carnaval Hạ Long đã ra đời, được dư luận đánh giá cao kể cả nội dung và hình thức. Đây cũng là chương trình đầu tiên thể hiện dưới hình thức lễ hội hoá trang, diễu hành trên đường phố với sự tham gia của một dàn diễn viên đông đảo, của quần chúng nhân dân Quảng Ninh cùng du khách trong và ngoài nước.
Ngay sau khi ra đời, Carnaval Hạ Long đã chiếm được sự quan tâm rất lớn của đông đảo nhân dân Quảng Ninh, du khách và nhận được những đánh giá đầy thiện cảm của dư luận. Nhiều cơ quan thông tấn của Việt Nam đã gọi Carnaval là ''đặc sản'' của du lịch Quảng Ninh, là một sản phẩm du lịch mang thương hiệu riêng của Quảng Ninh. Đặc biệt, với người dân Quảng Ninh thì Carnaval Hạ Long đã trở thành niềm tự hào. Chị Nguyễn Thị Phượng (phường Giếng Đáy, TP Hạ Long) cho biết: ''Mấy năm trước, cứ dịp 30-4 là gia đình tôi tổ chức đi du lịch nhưng từ khi có Carnaval chúng tôi đều ở lại Hạ Long. Dù phải đi thật sớm để ''xí'' chỗ nhưng cả nhà tôi đều thấy vui. Được sống trong không khí tưng bừng, rực rỡ, được hoà cùng dòng người trong lễ hội đường phố không phải nơi nào cũng có được nên chúng tôi không muốn đi du lịch xa mà ở lại Hạ Long''.
Khách du lịch nước ngoài tham gia Carnaval Hạ Long 2009.
Lễ hội của xã hội hoá
Không ai có thể phủ nhận sức hút của Carnaval Hạ Long. Đã được tham dự 3 lần Carnaval, chúng tôi đã được chứng kiến rất nhiều niềm vui, sự hào hứng của người dân và du khách khi tham dự Carnaval. Từ những cụ già đã ở tuổi ''xưa nay hiếm'' đến những em bé 2-3 tuổi đều háo hức với Carnaval, rộn ràng hoà cùng dòng người diễu hành trên đường phố. Chính vì sức hút này mà lượng du khách đến Quảng Ninh dịp Carnaval tăng đột biến. Theo thống kê của Sở Văn hoá - Thể thao và Du lịch thì có đến hàng vạn người tham dự lễ hội đường phố Carnaval hàng năm. Trong đó, riêng du khách đăng ký tại các cơ sở lưu trú đúng ngày Carnaval năm 2007 là hơn 10 ngàn người; Carnaval 2008 là khoảng 15 ngàn người; Carnaval 2009 khoảng 30 ngàn người và hiện nay các cơ sở lưu trú tại TP Hạ Long đã kín hết các phòng vào ngày 29-4 với tổng số vào khoảng 35 ngàn khách. Đấy còn chưa kể một lượng du khách không nhỏ nghỉ ở nhà dân, du khách ở các tỉnh, thành lân cận không nghỉ lại mà đi - về trong ngày. Và nhờ sức hút của Carnaval mà tour đến Hạ Long trong dịp này của các hãng lữ hành trong nước và quốc tế trở nên đắt khách hơn. Đại diện của một ''đại gia'' trong ngành Du lịch là Công ty Dịch vụ lữ hành Saigontourist cho biết: Chùm tour Carnaval Hạ Long 2010 thu hút rất đông du khách đặt tour như: Hà Nội - Khu du lịch Tràng An - Hạ Long (4 ngày), Vịnh Hạ Long - Kỳ quan thiên nhiên thế giới (2 ngày), Hà Nội - Khu du lịch Tràng An - Hạ Long (4 ngày)...
Và cũng chính nhờ sức hút của Carnaval Hạ Long mà nhiều doanh nghiệp, tập đoàn trong tỉnh Quảng Ninh và trong cả nước đều tình nguyện được góp sức, tài trợ cho hoạt động này. Với chủ trương xã hội hoá cao, Quảng Ninh đã kêu gọi và xây dựng quy định quyền lợi của các nhà tài trợ cho Carnaval Hạ Long. Hoạt động xã hội hoá cho Carnaval được tổ chức thực hiện một cách năng động, chặt chẽ thông qua việc thành lập Tổ vận động tài trợ... Đây là những việc làm hết sức thiết thực, hiệu quả nhằm tiết kiệm nhất ngân sách, khơi dậy các nguồn lực đầu tư. Trong các lễ hội Carnaval vừa qua, kinh phí xã hội hoá luôn chiếm hơn 50% tổng kinh phí tổ chức lễ hội. Đặc biệt, năm 2009 Carnaval Hạ Long đã thu hút được 17 nhà tài trợ với tổng trị giá gần 7 tỷ đồng (trong khi đó tổng kinh phí của Carnaval vào khoảng hơn 10 tỷ đồng). Ông Đoàn Mạnh Linh, Trưởng Phòng nghiệp vụ, Sở VH-TT&DL, cho biết: ''Hiện nay, công tác vận động tài trợ cho Carnaval Hạ Long 2010 đã được khởi động và thu được nhiều kết quả rất đáng mừng. Theo dự tính của chúng tôi, năm nay lễ hội sẽ thu được hơn 7 tỷ đồng từ các nhà tài trợ...''.
Với lượng khách tham dự đông đảo, Carnaval Hạ Long không chỉ là cơ hội quảng bá hình ảnh Quảng Ninh tới du khách trong nước và quốc tế mà còn là cơ hội thúc đẩy phát triển du lịch, đẩy mạnh doanh thu từ du lịch. Chỉ tính riêng trên địa bàn TP Hạ Long, với gần 500 cơ sở lưu trú du lịch, 457 tàu chở khách; hàng trăm nhà hàng, cơ sở phục vụ ăn uống... thì Carnaval Hạ Long là dịp tốt để chứng tỏ chất lượng phục vụ, thu hút khách và tăng doanh thu.
Đặc biệt, với mục tiêu hội nhập và tăng cường hợp tác quốc tế trong phát triển du lịch, Carnaval Hạ Long đã và đang trở thành cầu nối cho việc liên kết phát triển du lịch giữa các vùng, miền, các quốc gia. Qua đó quảng bá, giới thiệu văn hoá, con người và tiềm năng du lịch của Quảng Ninh nói riêng và Việt Nam nói chung.