Bàn thắng duy nhất của Joe Cole cùng những phản xạ xuất thần ở thủ môn Petr Cech đã giúp Chelsea thắng tối thiểu trước Everton ngay tại Goodison Park, qua đó đưa Chelsea tiến vào CK League Cup với tổng tỉ số 3-1 sau 2 lượt trận, rạng sáng ngày 24/1 (giờ VN).
Bất ngờ lớn đã không xảy ra ở Goodison Park. Một Chelsea khô khan, nhưng thực dụng của Avram Grant đã vượt qua những khó khăn về mặt lực lượng để khuất phục Everton, và đường hoàng tiến vào trận CK League Cup gặp đối thủ cùng thành phố Tottenham.
Rõ ràng, chặng đường bảo vệ danh hiệu VĐ của "The Blues" vô cùng gian nan. Ngay ở lượt đi, phải nhờ may mắn và phút loé sáng của Wright-Phillips, các CĐV thành London mới được hưởng trọn niềm vui.
Còn trong trận lượt về, hàng loạt pha cứu thua xuất thần của Petr Cech trong khung gỗ, cùng một bàn thắng cực kỳ đẳng cấp do Joe Cole thực hiện đã chấm dứt giấc mơ của hàng vạn fan hâm mộ "The Toffees".
Thầy trò HLV David Moyes đã chơi 90 phút đầy nỗ lực. Tuy nhiên, họ lại thua đau, bởi không biết chắt chiu cơ hội. Để rồi chỉ tích tắc lơ là trong khâu phòng ngự, Joe Cole thoát xuống lạnh lùng xé toang mành lưới Howard.
Trở lại với diễn biến chính, ngay sau tiếng còi khai cuộc, đôi bên vào trận đầy tự tin và hứng khởi. Tốc độ ở quãng thời gian đầu diễn ra nhanh đến chóng mặt, và Wright-Phillips & Belletti sớm gây sóng gió về phía cầu môn đội chủ nhà.
Không hề tỏ ra lép về, các chân sút Everton cũng khiến hàng thủ "The Blues" và Petr Cech phải làm việc liên tục. Từ quả phạt góc bên phải, trung vệ Lescott đánh đầu căng, buộc thủ thành người CH Czech phải tung người đẩy bóng giải nguy.
Khoảng thời gian cuối hiệp đầu, khu vực trung tâm lại trở thành điểm nóng với hàng loạt pha tranh chấp tay đôi quyết liệt. Vì lẽ đó, cơ hội thực sự nguy hiểm cũng thưa thớt dần.
Phải qua giờ giải lao, nhịp độ mới được đẩy cao trở lại. Phút 47, phần đông khán giả trên sân Goodison Park được phen thót tim khi tân binh bên phía Chelsea - Anelka tung cú sút căng ngoài rìa vòng cấm đưa bóng đập trúng xà ngang.
Kể từ thời điểm này, Everton bắt đầu gia tăng sức ép và gây áp lực mạnh mẽ lên khung thành đội khách. Mặc dù vậy, những cú đá bồi sấm sét, hay giật gót cận thành từ chân Phil Neville, Jagielka đều không thể vượt qua được đôi bàn tay nhựa của Petr Cech.
Chính sự chắc chắn trong phòng ngự là tiền đề để các ngôi sao trên hàng công áo vàng chanh toả sáng. Phút 69, fan hâm mộ "The Toffees" như chết lặng khi Joe Cole mở tỉ số cho Chelsea.
Có bóng ở gần giữa sân, Malouda "phất" đường chuyền dài chuẩn xác cho Joe Cole vừa chạy vừa xử lý khéo léo đầu vòng cấm, trước khi hạ gục Tim Howard với cú sút đầy quyết đoán.
Vượt lên dẫn trước, Chelsea càng có cớ để phát huy lối đá phòng thủ phản công. "Người nhện" Petr Cech tiếp tục trổ tài, ngăn cản pha dứt điểm ở cự ly gần của Andy Johnson.
Những phút cuối, Everton không còn gì để mất dồn toàn lực lên tấn công. Tuy thế, họ cũng đành bất lực trong việc tìm đường vào khung thành Chelsea.
Với chiến thắng 3-1 sau 2 lượt trận, "The Blues" tràn trề cơ hội bảo vệ danh hiệu VĐ League Cup khi chạm trán Tottenham trong trận CK diễn ra vào ngày 24/2 tại Wembley.
Đội hình ra sân:
Everton: Howard, Neville, Jagielka, Lescott, Nuno Valente, Osman, Cahill, Carsley (Anichebe 70), Arteta, Fernandes (Vaughan 78), Johnson.
Chelsea: Cech, Belletti, Carvalho, Alex, Bridge, Makelele, Malouda (Ashley Cole 90), Sidwell, Joe Cole (Pizarro 82), Wright-Phillips, Anelka (Ben-Haim 90).
Bàn thắng: Joe Cole 69'
