Liên hoan văn hoá ẩm thực các tỉnh, thành phố, khu vực phía Bắc năm 2009 được diễn ra trong công viên Khu du lịch Quốc tế Hoàng Gia cùng thời điểm với nhiều hoạt động khác của Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009. Tham dự liên hoan có trên 30 gian hàng của 14 doanh nghiệp, khách sạn từ 3 sao trở lên trong tỉnh và 5 tỉnh, thành phố khu vực phía Bắc.
Dạo một vòng quanh 31 gian hàng có thể nhận thấy quy mô của liên hoan văn hoá ẩm thực năm nay không phải là lớn và có ít đơn vị tham gia. Không những thế, những sản vật, món ăn mà các đơn vị mang đến trưng bày, giới thiệu và bán cho du khách chưa thật sự đặc sắc. Có lẽ vì thế mà ngay trong đêm khai mạc (26-5), mặc dù sân khấu nơi tổ chức liên hoan văn hoá ẩm thực có hoạt động biểu diễn văn hoá nghệ thuật của Nhà hát ca múa nhạc dân gian Việt Bắc, thế nhưng lượng du khách đến với liên hoan chưa thật sự như mong muốn của các đơn vị tham gia.
Bánh mỳ Pháp của khách sạn Novotel được nhiều khách hàng lựa chọn.
Chị Nguyễn Thu Nga (phường Thành Công, Ba Đình, Hà Nội) cùng cả gia đình về Hạ Long tham dự Lễ hội Du lịch Hạ Long 2009. Sau khi tham quan các gian hàng, chị đưa ra nhận xét: ''Tôi thấy liên hoan văn hoá ẩm thực này chưa thật đúng với tên gọi của nó. Vừa ít đơn vị tham gia, ít gian hàng, mà những gì các đơn vị mang đến bày bán không mấy đặc sắc, phong phú, mang đậm hương vị vùng miền...”.
Quả thật, nếu như đến liên hoan để tìm những sản vật, những nét đặc sắc trong văn hoá ẩm thực của các tỉnh miền Bắc như tên gọi của lễ hội thì du khách có lẽ hơi thất vọng. Bởi liên hoan chỉ có vài ba tỉnh, thành phía Bắc tham gia như: Lạng Sơn, Hải Dương, Hoà Bình, Hà Nội... Trong đó, gian hàng của tỉnh Lạng Sơn ngay trong buổi tối ngày khai mạc chỉ treo vài bức ảnh chụp đặc sản quê hương, ngoài ra, trong gian hàng không có một thứ gì, đến cả người đại diện cho gian hàng cũng không có mặt. Gian hàng của tỉnh Hoà Bình, ngoài một vài hũ rượu cần, người xem chỉ thấy Hoà Bình trưng bày các sản phẩm lưu niệm như chiêng, quần áo thổ cẩm, cung nỏ...
Liên hoan văn hoá ẩm thực là một dịp để các đơn vị, địa phương giới thiệu, quảng bá với du khách các sản vật, đặc sản của địa phương mình. Đơn vị chủ nhà Quảng Ninh cũng dành ra gần chục gian hàng ở vị trí rất đẹp dành cho các huyện, thị trong tỉnh. Tuy nhiên, các huyện, thị có vẻ như không mấy mặn mà với liên hoan lần này, thể hiện qua những gì họ mang đến liên hoan. Có hai gian hàng mang tên của huyện Ba Chẽ và Bình Liêu nhưng hai đơn vị này không tham gia. Hoành Bồ - ngoài măng mã trúc và mật ong rừng, còn lại chỉ toàn bán lá cây rừng làm thuốc và hoa cảnh. TP Hạ Long chỉ giới thiệu một món chả mực. Cô Tô và Tiên Yên có phong phú hơn: huyện Cô Tô giới thiệu các loại rượu bào ngư, rượu cầu gai, rượu hải sâm, sao biển, mực khô... và Tiên Yên có gà đồi, bánh tày lồng ệp, kẹo lạc, bánh chưng, bánh nếp... nhưng chưa thực sự hấp dẫn du khách. Có thể thấy, các huyện, thị của Quảng Ninh đã ''bỏ lỡ'' cơ hội giới thiệu các sản vật của mình đối với du khách trong liên hoan lần này.
Liên hoan văn hoá ẩm thực năm nay còn có các khách sạn lớn, tầm cỡ 3 sao trở lên, tham gia như: Khách sạn Novotel; khách sạn Saigon Hạ Long; khách sạn Tungshing Hạ Long Pearl; công ty Khách sạn Heritage Hạ Long... Các đơn vị ngoài phần giới thiệu món ăn đều có những sản phẩm trưng bày thể hiện tài năng, sự khéo tay của các đầu bếp của đơn vị mình. Hầu như khách sạn nào cũng có mô hình được cắt tỉa bằng rau, củ, quả một cách công phu, khéo léo thể hiện bức tranh ''Vịnh Hạ Long'' khá sinh động. Những mô hình này thu hút nhiều du khách đến xem và chụp ảnh. Tuy nhiên, các đơn vị đến tham gia liên hoan lần này có lẽ chủ yếu để giới thiệu, quảng bá tên tuổi khách sạn mình, còn mục đích chính ''liên hoan văn hoá ẩm thực'' thì dường như chỉ là ''cái cớ''. Không ít đơn vị chỉ trưng bày tờ gấp, tranh ảnh về khách sạn, công ty mình. Những món ăn họ mang tới chưa thực sự phong phú và tiêu biểu: bánh ngọt, bánh xèo, sườn rán, xôi gà, bún. Gian hàng thu hút nhiều người đến xem và mua nhất có lẽ là của Khách sạn Novotel. Chỉ với một sản phẩm bánh mì Pháp, nhưng được đầu bếp làm thành nhiều hình thù, kiểu dáng khác nhau với giá vừa phải (10.000 đồng/chiếc) nên đã được nhiều du khách để ý, mua hàng. Anh Lê Thanh Nam, Bếp phó của Khách sạn, cho biết: ''Bánh mỳ Pháp là một trong những món đặc biệt của khách sạn, đã được chúng tôi giới thiệu và bán ở lễ hội Yên Tử. Đây là lần đầu tiên chúng tôi tham gia liên hoan ẩm thực, chúng tôi quyết định tiếp tục quảng bá ''thương hiệu'' bánh mỳ Pháp của khách sạn và được rất đông người lựa chọn. Nhất định chúng tôi sẽ tiếp tục đổi mới, cải tiến món ăn này để thu hút nhiều khách hơn nữa trong thời gian tới''.
