Đội tuyển Anh đã nhẹ nhàng vượt qua Nhật Bản trong trận giao hữu tại Graz (Áo) với tỉ số 2 - 1. Đó là trận đấu khá kì lạ khi các cầu thủ Anh không trực tiếp ghi bất cứ bàn thắng nào.
HLV Capello có rất nhiều điều chỉnh trong đội hình xuất phát so với trận thắng Mexico cách đây bốn ngày với mục đích rà soát lại lần chót chất lượng nhân sự trước khi bước chân vào giải đấu lớn. Họ tạo được một thế trận tích cực, cầm bóng tới 70%, tuy nhiên sự yếu kém trong những tình huống dứt điểm khiến Tam Sư không thể cụ thể hóa được sự vượt trội.
Sau bàn thua dù Anh có dâng cao đội hình thì họ cũng không sao xuyên phá được hàng phòng ngự của các samurai xanh. Tới đầu hiệp hai, Capello thêm một lần nữa có sự điều chỉnh khi đưa vào sân tới năm gương mặt mới. Gerrard được đẩy lên đá như một hộ công bên cạnh Rooney ở vị trí tiền đạo cắm.
Tới phút 55, Anh được hưởng quả penalty do Honda chạm tay vào bóng trong vòng cấm địa. Tuy nhiên, lại một lần nữa Lampard để lỡ cơ hội đáng tiếc từ chấm 11m. Tiền vệ của Chelsea dường như đang có vấn đề về tâm lý khi liên tục trong những trận đã đấu anh đều được trao trọng trách đá phạt đền nhưng không thành công.
Tam Sư vẫn khá bế tắc trong con đường tìm tới khung thành của Kawashima. Tuy nhiên, thần may mắn đã đứng về phía họ khi các cầu thủ Nhật Bản bất ngờ có liên tiếp hai pha đốt đền trong những phút cuối.
Đó là Tubio với nỗ lực ngăn cản đường bóng bên cánh phải vô tình trở thành một pha dứt điểm khó làm tung lưới đội nhà ở phút 72. Mười phút sau đến lượt trung vệ Nakazawa trở thành tội đồ với pha ngăn cản A.Cole tạt bóng bên cánh trái.
Chiến thắng giành cho người Anh nhưng chắc hẳn HLV Capello còn có nhiều điều phải dặn dò các học trò. Họ chưa thể hiện được hình ảnh một tập thể mạnh nhiều tham vọng với tư cách là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch tại World Cup sắp tới mà chỉ là những mảnh ghép rời rạc.
Đội hình thi đấu:
Anh: David James Joe (Hart 45'), John Terry, Rio Ferdinand, Ashley Cole , Glen Johnson (Carragher 45') , Frank Lampard, Tom Huddlestone (Gerrard 45'), Aaron Lennon (Heskey 77'), Theo Walcott (Wright-Phillips 45') , Wayne Rooney, Darren Bent (Joe Cole 45')
Nhật Bản: Kawashima, Tulio Tanaka , Nakazawa, Konno, Nagatomo , Endo Tamada 86'), Hasebe, Yuki Abe , Okubo (Matsui 71'), Honda , Okazaki (Morimoto 65')
Bàn thắng: Tulio (đá phản lưới nhà 72'), Nakazawa (đá phản lưới nhà 82') - Tulio 7'
Kết quả một số trận giao hữu khác
Belarus-Hàn Quốc: 1-0
Paraguay-Bờ Biển Ngà: 2-2
Nigeria-Colombia: 1-1
Tunisia-Pháp: 1-1
Chile-Bắc Ailen: 1-0
