Bằng tinh thần chiến đấu quả cảm cùng bản lĩnh dày dạn, Liverpool đã lội ngược dòng đánh bại Arsenal 4-2 trong trận cầu cực kỳ hấp dẫn và kịch tính, qua đó tiến thẳng vào vòng BK Champions League gặp Chelsea.
Ba cuộc chạm trán trong vòng 8 ngày, tưởng chừng cuộc đấu quyết định ở Anfield sẽ diễn ra tẻ nhạt bởi đôi bên quá hiểu nhau. Nhưng tất cả đã nhầm, vì Liverpool & Arsenal vừa cống hiến cho hàng triệu fan hâm mộ túc cầu giáo bữa tiệc bóng đá thực sự với đầy đủ những khoảnh khắc: hỉ, nộ, ái, ố.
Liverpool đường hoàng tiến vào bán kết - Ảnh: Reuters
Có thời điểm, Arsenal nắm giữ vận mệnh trong tầm tay. Tuy nhiên, hàng loạt sai lầm trong phòng ngự cùng sự non nớt của các cầu thủ trẻ đã khiến đội bóng thành London phải trả giá bằng thất bại nặng nề.
Kết quả & Lịch thi đấu
Chelsea - Fenerbahce 2-0 Ballack 4', Lampard 87'
Liverpool 4-2 Arsenal Hyypia 30', Torres 69',Gerrard 85'/pen,Babel 90' + 2 - Diaby 13',Adebayor 84'
1h45 thứ Năm 10/4 Barcelona - Schalke Man Utd - Roma
Với Liverpool, họ vẫn xứng danh "vua đấu cúp". Cho dù bị dẫn bàn trước, nhưng bằng ý chí chiến đấu kiên cường cùng sự toả sáng của các cá nhân như Torres hay Babel, "Lữ đoàn đỏ" xuất sắc đánh bại đối thủ nhờ 2 pha lập công quyết định của Gerrard (penalty) & Babel lúc cuối trận.
Chiến thắng với tổng tỉ số 5-3 sau hai lượt, Liverpool tiếp tục góp mặt ở vòng bán kết Champions League. Đối thủ của họ vẫn sẽ là cái tên quen thuộc - Chelsea.
Diễn biến ngay sau tiếng còi khai cuộc khiến nhiều người bất ngờ, bởi các cầu thủ khách mới là những người nắm quyền kiểm soát thế trận. Bằng các pha phối hợp một chạm, nhanh, chính xác ở tốc độ cao, các bóng áo trắng đã đẩy hàng thủ Liverpool vào thế phải chống đỡ.
Không mất quá nhiều thời gian, "những khẩu thần công" đã tìm được bàn mở tỉ số từ một tình huống dàn xếp tấn công sở trường. Điểm lạ ở chỗ, người ghi bàn không phải Adebayor, Frabregas...mà lại là Abou Diaby.
Tội đồ từng nhận thẻ trong cuộc chạm trán trên sân Reebok hồi cuối tuần trước đã "đoái công chuộc tội" khi được Wenger tin tưởng. Sắm vai tiền vệ cánh trái, nhưng ở pha ghi bàn, Diaby khôn ngoan đột nhập vào vòng cấm, nhận đường chuyền của Hleb và tung ra cú sút quyết đoán ở cự ly gần hạ gục Reina.
Dù Diaby giúp Arsenal vượt lên dẫn trước... - Ảnh: AP
Bàn thua cũng có một phần lỗi lớn của thủ thành người Tây Ban Nha, bởi anh tỏ ra chủ quan không khép góc. Như bị dội một gáo nước lạnh, học trò Benitez thi đấu lúng túng và đánh mất khu trung tuyến.
Hàng loạt đường chuyền sai địa chỉ của các trụ cột như Gerrard, Carragher... càng khiến Liverpool lao đao. Được thể, Arsenal không ngừng xông lên với các pha hãm thành liên tục của Adebayor và Eboue.
Trong tình thế khó khăn đó, "The Kop" lại được thần may mắn phù trợ khi họ có bàn gỡ hoà từ một tình huống cố định. Đội trưởng Gerrard đá phạt góc thuận lợi, để Hyypia thoát khỏi sự kèm cặp của Senderos, đánh đầu hóc hiểm tung lưới Almunia.
Quân bình tỉ số, đội chủ nhà dần chơi tự tin hơn và tổ chức được nhiều đường lên bóng khá mạch lạc. Gerrard có cơ hội trổ tài sút xa, nhưng bóng lại đi vọt xà ngang. Gần cuối hiệp 1, Arsenal chịu tổn thất lớn vì Flamini phải rời sân trên cáng (Gilberto Silva vào thay).
Sau giờ giải lao, Benitez yêu cầu các học trò cố gắng tạo nên sức ép đều đặn lên khung thành Almunia. Mặc dù vậy, cơ hội nguy hiểm là khá hiếm hoi do Arsenal cũng chủ động đá an toàn bên phần sân nhà.
Thế trận dùng dằng quãng 20 phút đầu hiệp hai lập tức biến mất sau pha lập công đẳng cấp nâng tỉ số lên 2-1 của Fernando Torres. Nhận bóng trong vòng cấm, "El Nino" xoay trở khéo léo rồi tung ra cú sút sấm sét cháy lưới Arsenal.
Bàn thắng trên góp phần tạo nên thế trận cực kỳ hấp dẫn và kịch tính ở những phút cuối. Trong tình thế nguy ngập, Wenger liền tung nốt 2 quân bài tấn công là Van Persie và Walcott vào sân hòng xoay chuyển cục diện.
Sức ép dần tăng lên trước cầu môn Liverpool. Adebayor đã được Clichy kiến tạo cho cơ hội không thể ngon ăn hơn, nhưng chân sút người Togo lại lóng ngóng đệm lòng ra ngoài trong tình huống đối mặt Reina.
Phút 84, Theo Walcott vừa vào sân với nguồn thể lực sung mãn đã có màn solo dẫn bóng hơn 60m, vượt qua 4 cầu thủ Liverpool rồi căng ngang như đặt cho Adebayor dễ dàng xé toang mành lưới Reina.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Ngay sau đó, Toure mắc sai lầm sơ đẳng khi phạm lỗi lộ liễu với Babel trong khu vực cấm địa. Penalty cho "The Kop", và Gerrard không mấy khó khăn khuất phục Almunia trên chấm 11m.
Trong thế cùng đường, Arsenal buộc phải dồn toàn lực tấn công. Nhưng những nỗ lực trong tuyệt vọng của Gallas và các đồng đội chẳng thể giúp Arsenal gỡ hoà. Trái lại, họ còn bị Babel "kết liễu" bằng bàn thắng mẫu mực ấn định kết quả 4-2 ở phút bù giờ.
Gục ngã ở Anfield, đoàn quân HLV Wenger đang phải đối mặt với nguy cơ trắng tay ở mùa giải 2007/08. Trong khi Liverpool kiêu hùng vẫn chứng tỏ được sức mạnh đáng sợ trên đấu trường châu Âu.
