Chiến thắng 3-0 trước Lille (Pháp) ở trận lượt về vòng 1/8 tối qua giúp Liverpool giành quyền vào tứ kết Europa League (Cup UEFA).
Khác với trận lượt đi trên đất khách, Liverpool khởi đầu khá suôn sẻ. Ngay đầu trận tỷ số đã được mở nhờ quả đá penalty thành công của Steven Gerrard. Đội khách sau đó thoáng trỗi dậy nhưng bất thành.
| Lượt về vòng 1/8 Europa League |
| Thứ năm, ngày 18/3 Anderlecht 4-3 (chung cuộc 5-6) Hamburg Fulham 4-1 (5-4) Juventus (Zamora 9’, Gera 39’ & 49’ pen, Dempsey 82’ - Trezeguet 2’) Liverpool 3-0 (3-1) Lille (Gerrard 9’ pen, Torres 49’ & 90’) Marseille 1-2 (2-3) Benfica Sporting 2-2 (2-2) Atletico Madrid* Standard Liege 1-0 (4-1) Panathinaikos Werder Bremen 4-4 (5-5) Valencia* (Hugo Almeida 26’, Frings 57’ pen, Marin 62’, Pizarro 84’ - Villa 2’, 45’ & 65’, Mata 15’) Wolfsburg 2-1 (3-2) Rubin Kazan * Đội đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách |
Giấc mơ về một mùa giải không trắng tay vẫn sống cùng họ. Thực tế là từ sau chiếc Cup FA năm 2006, Liverpool cũng chưa giành thêm được bất cứ danh hiệu nào.
Sau khi sớm bị loại khỏi Champions League và tỏ ra ì ạch trong cuộc đua vào top 4 ở Ngoại hạng Anh, HLV Rafael Benitez xác định với học trò rằng Europa League chính là cơ hội cuối cùng để giành danh hiệu. Tuy nhiên trên con đường sống duy nhất ấy cũng đầy rẫy chông gai. Trong trận lượt đi họ đã chơi tệ hại và để Lille thắng 1-0. Không lâu trước khi trận quyết định diễn ra, nội bộ lại căng thẳng vì vụ Albert Riera công khai chỉ trích ông thầy Benitez là kẻ chuyên quyền, độc đoán.
Tuy nhiên như một thói quen, cứ khi người ta tưởng Liverpool sắp gục ngã thì họ lại vùng dậy, sống mạnh mẽ hơn. Ngay phút thứ 9 tỷ số đã được mở cho đội chủ sân Anfield. Leiva Lucas xuyên phá nỗ lực qua vòng vây của 4 cầu thủ khách, trước khi bị Adil Rami đốn ngã trong khu cấm địa. Penalty cho Liverpool và Gerrard tất nhiên không lãng phí bằng cú sút ngược hướng truy cản của thủ thành Mickael Landreau.
Bị kìm nén trong khoảng 30 phút đầu, nhưng Lille sau đó cũng chứng tỏ được sự nguy hiểm trong khả năng tấn công. Eden Hazard, tác giả của bàn thắng duy nhất lượt đi, đã có tình huống xâm nhập cấm địa rồi kết thúc khá hay nhưng bóng đi trúng vào vị trí của thủ thành Pepe Reina.
Sau tình huống hú hồn đó, Liverpool đáp trả mạnh mẽ. Agger lại có cơ hội từ một quả đánh đầu nhưng vẫn bất thành, trong khi Torres cũng kết thúc chệch đích sau đường chuyền của Kuyt. Và rồi chỉ sau giờ nghỉ khoảng 3 phút, bàn nâng tỷ số lên 2-0 cũng chịu đến với Liverpool. Chính Agger là người tung ra đường chuyền dài cho Torres có cơ hội thoát xuống tỉa bóng vào góc xa trong thế đối mặt với thủ thành Landreau.
Dẫn hai bàn nhưng lúc này Liverpool lại tỏ ra khá căng thẳng. Bởi theo luật bàn thắng sân khách, Lille gỡ được một bàn cũng đủ giành quyền đi tiếp. Chính vì vậy, tính an toàn trong thế trận được Liverpool ưu tiên hàng đầu. Thay vì dâng lên táo bạo như lúc trước, họ cầm bóng chần chừ.
Nhưng vẫn có lúc phần đông khán giả trên sân Anfield phải thót tim. Khoảng 15 phút trước khi kết thúc hiệp hai, Pierre-Emerick Aubameyang tiếp cận được khung thành của Reina và dứt điểm thuận lợi nhưng bóng đi vọt xà.
Kết quả tối qua giúp Liverpool giành chiến thắng chung cuộc 3-1 và đi tiếp vào vòng 8 đội cuối cùng ở Europa League. Đó còn là liều thuốc kích thích rất tốt giúp họ chuẩn bị cho trận đấu trên sân của MU tại giải Ngoại hạng Anh chủ nhật này.
Đội hình thi đấu:
LIVERPOOL: Reina, Johnson, Agger (Kyrgiakos 90+1), Insua, Carragher, Gerrard, Mascherano, Lucas, Torres (Ngog 90+2), Kuyt, Babel (Benayoun 80).
Bàn thắng: Gerrard 9 penalty, Torres 49 & 90.
LILLE: Landreau, Emerson, Beria, Rami, Balmont (Aubameyang 71), Cabaye, Obraniak, Chedjou Fongang, Mavuba, Hazard (Vandam 86), Frau (Toure 58).
