Tung ra sân đội hình khá mạnh nhưng Liverpool vẫn thúc thủ 0-3 trước Espanyol trong trận giao hữu khai trương sân Cornella-El Prat ở thành phố Barcelona, rạng sáng 3/8.
Tạm biệt sân
Cho dù "Lữ đoàn" đỏ được đánh giá cao hơn đối phương rất nhiều, lại đưa ra sân đội hình gồm hàng loạt hảo thủ như Torres, Gerrard hay Mascherano, nhưng đoàn quân HLV Benitez vẫn phải hứng chịu trận thua bẽ bàng trước đội chủ nhà chơi hợp lý và hiệu quả.
Đây là kết quả hết sức thất vọng của "The Kop", trong bối cảnh mùa giải Premiership sắp cận kề. Tính cho đến thời điểm này, thầy trò HLV Benitez chỉ thắng duy nhất một trận (5-0 trước Singapore), sau 5 trận giao hữu.
Nói về thất bại trên đất Tây Ban Nha, Benitez ngao ngán: "Chúng tôi chỉ chơi tốt quãng 25 phút đầu. Khoảng thời gian còn lại, Espanyol hoàn toàn làm chủ thế trận. Họ thi đấu quyết tâm và kỷ luật. Chúng tôi cũng có một vài cơ hội, nhưng rõ ràng Liverpool không xứng đáng thắng ở trận này".
Từ chối nêu tên những cá nhân chơi không tốt, Rafa cho rằng, thất bại là lỗi chung của cả tập thể: "Tôi không nghĩ một, hai cầu thủ gặp vấn đề. Đơn giản là chúng tôi làm việc chưa chăm chỉ. Cầu thủ Espanyol di chuyển linh hoạt và điều đó đã gây nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự áo đỏ".
Cho dù đang có rất nhiều tin đồn cho rằng Alonso sẽ sớm cập bến Bernabeu trong tuần này, nhưng anh vẫn được tung vào sân lúc cuối trận. Chính thái độ thi đấu hời hợt của tuyển thủ Tây Ban Nha khiến "The Kop" phải hứng chịu bàn thua thứ ba.
Trở lại cùng diễn biến chính, trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của 39.000 khán giả, hai đội nhập cuộc cực kỳ hứng khởi. Liverpool thích ứng tốt hơn và đội trưởng Gerrard suýt có bàn khai thông bế tắc với cú sút xa sở trường, đưa bóng bay sạt cột.
Vẫn duy trì được sức ép đáng kể, đến phút 18, CĐV Espanyol thêm một phen thót tim khi "Stevie" nã đại bác tầm xa, buộc thủ thành Kameni phải đẩy bóng chạm xà ngang bật ra. Ngay sau tình huống trên, đội chủ nhà như bừng tỉnh nhờ bàn mở tỉ số của Garcia.
Tân binh người Nhật Bản - Nakamura đánh dấu trận ra mắt ấn tượng bằng đường chuyền đẹp miễn chê để Luis Garca loại bỏ hai trung vệ Liverpool, trước khi dứt điểm qua chân Reina ghi bàn.
Bàn thua khiến đội khách xuống tinh thần, trái lại, càng chơi Espanyol càng cho thấy sự nguy hiểm. Trước hàng thủ áo đỏ lỏng lẻo (đặc biệt là vị trí của trung vệ trẻ San Jose), Raul Tamudo suýt chút nữa nhân đôi cách biệt, nhưng không thắng được Reina trong pha đối mặt.
Bước sang hiệp hai, Benitez tiến hành một loạt thay đổi về mặt nhân sự (Degen, Dossena, Babel, Spearing vào sân). Tuy vậy, thế trận vẫn nghiêng về Espanyol. Ép sân liên tục, và rồi điều gì đến cũng phải đến.
Phút 63,
Cục diện gần như đã an bài, Rafa tiếp tục thử nghiệm Riera, Voronin, N'Gog, Plesis và Alonso. Chính sự xáo trộn liên tục ấy khiến lối đá của đội khách càng trở nên rời rạc.
Phút 85, Verdu thực hiện màn solo ngoạn mục vượt qua hai hậu vệ "The Kop" rồi súng trúng người Reina bật ra. Sahar có mặt kịp thời đá bồi vào lưới trống, ấn định chiến thắng đậm đà 3-0 cho Espanyol.
Đội hình ra sân:
RCD Espanyol: Kameni (C.Álvarez, 46'), D.García (Dídac, 71'), Pillud (Chica, 46'), Nakamura (Verdú, 46'), De la Peña (J.Márquez, 46'), Luis García (Coro, 60'), Nico Pareja (Víctor Ruiz, 60'), Jarque (Roncaglia, 89'), Moisés (Lola, 71'), Tamudo (Callejón, 46'), Iván (Sahar, 60')
Liverpool FC: Reina, Johnson (Degen, 46'), San José, Gerrard (Voronin, 69'), Torres (N'Gog, 69'), Benayoun (Babel, 46'), Kuyt (Riera, 69'), Mascherano (Spearing, 46'; Alonso, 82'), Leiva (Plessis, 69'), Insúa (Dossena, 46'), Carragher (Kelly, 82').
Bàn thắng: Luis Garcia 20', Sahar 63', 86'.
