Vậy là sau 2 trận thua liên tiếp đầy thất vọng trước Everton và Chelsea, Liverpool cũng đã dần lấy lại được niềm tin vào chính mình, cho dù xét cho cùng, chiến thắng thứ 2 liên tiếp sau 2 vòng đấu cũng chưa thể khẳng định đội bóng của Rafael Benitez đã là... chính họ.
Sau khi dễ dàng "bắn hạ" Newcastle ở vòng đấu trước, trước một Tottenham cũng đang khó khăn chồng chất khó khăn, 3 bàn thắng của Quỷ đỏ Merseyside tại Anfield hôm thứ Bảy vừa qua có thể coi như một sự "giải hạn" quá cần thiết cho họ, sau những vòng đấu mở màn. Tất cả những dấu hỏi đầy nghi hoặc về phong độ và sự ổn định của Liverpool đã có thể dần có câu trả lời.
Mạnh mẽ
Lối chơi của Liverpool đã thể hiện trong 2 vòng đấu vừa qua đã thực sự mang rất nhiều dấu ấn tích cực của Benitez, người đã không thể dấu nổi sự giận dữ ngay trên đường pitch đối với các học sau trận thua Chelsea.
Alonso (phải) đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ
Sự yếu ớt từ giữa sân (một phần do thể lực sút giảm của đội trưởng Gerrard) đã được bù đắp một cách đáng kể, khi bộ đôi Mohamed Sissoko - Mark Gonzalez chơi như những chiếc F1 không mệt mỏi để lấp đầy các khoảng trống do sơ đồ 4-4-2 tạo ra. Với tầm bao quát và khả năng di chuyển rất rộng của cả Dirk Kuyt và Craig Bellamy, Liverpool đã không còn thực sự cần đá 4-5-1 nữa.
Và trên thực tế, có lẽ một chiến lược gia dày dạn kinh nghiệm như Benitez cũng hiểu rằng, trong thời điểm hiện nay, đội bóng của ông cũng cần thêm 1 chút mạo hiểm nữa để... "giải hạn". Sẽ là rất khó hiểu, và khó thể tha thứ - ít nhất là với các CĐV Anfield - nếu như Liverpool để mất điểm trong 1 trận đấu mà họ chiếm thế thượng phong ngay từ khi... bóng chưa lăn.
Chính vì thế, có thể hiểu, sức mạnh mà các chàng trai áo đỏ tạo nên nằm chính ở sự lựa chọn dứt khoát và nhất quán của họ. Tấn công đối thủ để giành chiến thắng- kim chỉ nam cho lối chơi của Liverpool là rất rõ ràng.
Uyển chuyển
Quả thực, so với những vòng đấu đầu tiên tại Premiership, hay cả ở Champions League, người ta chưa từng thấy Liverpool đá 1 trận uyển chuyển và đa dạng đến thế, ở trận gặp Tottenham. Thật đáng kể, khi "chiếc chìa khoá Gerrard" mà Benitez sử dụng không lộ liễu nữa, mà thay vào đó là những sự đan xen đầy độc đáo và thông minh giữa tam giác Sissoko - Mark Gonzalez - Xabi Alonso.
Rõ ràng, Tottenham yếu hơn trong cuộc đấu này, cả về thực lực lẫn tinh thần, nhưng cũng phải nói thêm rằng, Martins Jol cũng không phải là "tay mơ" để có thể dễ bị bắt nạt. Thế nhưng, những ý tưởng sáng tạo của HLV người Hà Lan từ khu trung tuyến đã bị dập tắt hoàn toàn trước những chiến binh quá nhanh nhẹn và thiện nghệ của thành Liverpool.
Niềm tin đã trở lại với Liverpool
Khi những Didier Zokora, Teemu Tainio, Jermaine Jenas... hoàn toàn biến mất trong phần lớn thời gian trận đấu, 1 hệ quả tất yếu là Jermain Defoe và Robbie Keane cũng trở nên trơ trọi 1 cách đáng thương giữa vòng vây của các cầu thủ áo đỏ. Jol có thể đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu này - theo lời chính ông đã tuyên bố trước trận đấu - nhưng dường như người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến còn cao hơn ông 1 cái đầu.
Liverpool có thể chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng tạo tính nhịp điệu trong 1 trận đấu, nhưng về sự dẻo dai, về khả năng chơi biến hoá ở các sơ đồ khác nhau, họ rõ ràng vượt trội hơn hẳn so với Spurs. Các vị khách London đã không chỉ bị đánh bại trước sức mạnh cơ bắp được phô trương không hề giấu giếm của Liverpool, mà trên toàn cục, Tottenham còn phần nào bị... "choáng" bởi sự áp đặt quá nhuyễn, quá nhiều màu sắc từ lối chơi của đối thủ.
Và ra đòn đúng lúc
Có thể với nhiều người, Liverpool đã thực sự gặp may, khi mở tỷ số ngay sau 1 tình huống ăn bàn mười mươi của đội khách. Tuy nhiên, với tôi, một cách khách quan nhất, những gì mà các học trò của Benitez đã thể hiện đã tỏ rõ: Họ là những người duy nhất thắng - thắng chứ không chỉ là có điểm - trong trận này. Chưa hẳn Liverpool đã là những người tinh khôn tới mức biết cách dụ được đối thủ chui ra khỏi cái "mai rùa" ở phút 63, nhưng rõ ràng, họ đã biết cách ra đòn đúng lúc - khi cần thiết.
Thời điểm đó có thể không thực sự rõ ràng, nhưng nó vẫn có những dấu hiệu đích thực: Thứ nhất là sự vùng lên có phần vội vã của hàng tiền vệ Spurs khi có bóng phản công, thứ 2 là sự mệt mỏi lộ liễu ở 2 cánh phòng thủ, sau khi Tottenham bị các tiền vệ áo đỏ quần tơi tả (20 cú tạt bóng, 6 lần phạt góc cho đội chủ nhà tính tới thời điểm đó), và cuối cùng chính là sự dâng cao đầy đột biến của Mark Gonzalez trong vòng cấm đội khách. Bàn thắng cho Liverpool là một kết cục xứng đáng và có lẽ, không thể đảo ngược trong 1 thế trận như vậy.
Điều gì đến đã phải đến, thì những gì diễn ra tiếp sau đó cũng không có gì là khó hiểu. Sự thoải mái đáng ngạc nhiên của Kuyt ở bàn thứ 2, hay cú tạc đạn quá ngẫu hứng của Riise ở cuối trận, tất cả chỉ còn là những phản ứng dây chuyền về tâm lý từ cả 2 phía. Đơn giản chỉ là vậy!
Vẫn còn quá sớm để nói về 1 mùa giải thành công đối với Liverpool, cho dù trên lý thuyết, những gì họ đã thể hiện quả là rất đáng để ngưỡng mộ. Vấn đề của Benitez có lẽ "chỉ còn" là sự ổn định và thăng bằng trong 1 thời gian dài, điều mà chưa ai sánh được với Chelsea trong 2 mùa giải vừa qua.
Liverpool đã "giải hạn", nhưng cơn khát thì vẫn còn nguyên đó. Cơn khát của nhà vô địch thực sự thống trị xứ sương mù. Nó đã kéo dài 16 năm nay.
