Khi Luciano Spalletti cũng phải thốt lên: “Đó là đội bóng mang nhiều phong cách Italia nhất mà tôi biết!”, có thể nói rằng chưa bao giờ M.U đáng sợ như lúc này. Bài học từ lần vấp ngã tức tưởi trước Milan hồi năm ngoái quả thật đã trui rèn họ trở thành những kẻ chinh phục thật sự, để có thể nắm lấy từng cơ hội lướt qua đầu ngón tay, kể cả trong một thế trận chặt như trôn kim.
Dĩ độc trị độc
Cựu hoàng của châu Âu, gần một năm trước, đã đối xử với M.U như cung cách của những bậc thầy đối với các cậu học trò còn quá non nớt và giàu ảo tưởng. Vào thời điểm đó, “bầy Quỷ đỏ” cũng đang băng băng tiến về đích tại Premier League như bây giờ, và cũng đang thể hiện một phong độ bão táp như bây giờ. Song, giấc mơ đoạt cú đúp rút cục đã tan vỡ như bong bóng xà phòng, khi Milan chỉ ra cho họ thấy sự khắc nghiệt của đỉnh cao.
Không còn là một M.U hừng hực sức chiến đấu, không còn khí thế hùng hổ lấp sông xẻ núi hướng thẳng lên phía trước như muốn ăn tươi nuốt sống ngay đối thủ nữa. M.U ở trận này lạnh lẽo, xù xì và ít bắt mắt hơn rất nhiều so với hình ảnh quen thuộc từ trước đến nay.
Song, chính cái vẻ ngoài thô ráp ấy lại là bước chuyển mình tuyệt diệu để mở toang cánh cửa vào bán kết, hăm doạ toàn bộ cựu lục địa, khi nó mang dáng dấp của một con mãnh thú co mình trước khi vồ mồi, thứ trí xảo quen thuộc của các đội bóng vùng Địa Trung Hải.
Ngoại trừ 20 phút cuối, nghĩa là khi trận đấu gần như đã được định đoạt trong sự hoảng loạn của các Giallorossi, các học trò của HLV Alex Ferguson hầu như không tỏ ra vượt trội trong 70 phút trước đó. Và thậm chí kể cả 20 phút tưng bừng đó, những gì hiện ra trong bảng thống kê số liệu cũng không chứng tỏ sức nặng nghiêng về phía các vị khách đảo quốc:
Roma Số liệu thống kê M.U 52,8% 47,2% 0 2 15 12 1 1 4 10 1 18 14 1 2 19 20 392 345 76 81 2 1 0 0 Nguồn: eurosport
Kiểm soát bóng Bàn thắng Sút 1 Cứu bóng Sút trúng mục tiêu Phạt góc Phạm lỗi Việt vị Tắc bóng Chuyền ngắn Mất bóng Thẻ vàng Thẻ đỏ
Sau hiệp một, M.U kiểm soát 48% thời lượng bóng, có 4 cú sút (1 trúng cầu môn so với 6 cú sút của AS Roma). Thậm chí, đến phút 65, ngay trước khi Rooney ấn định chiến thắng, M.U chỉ kiểm soát 45% thời lượng bóng, sút 5 lần so với 10 của AS Roma, và không được hưởng quả phạt góc nào trong khi phải chống đỡ đến 8 lần.
Tuy nhiên, nếu cộng với hai bàn thắng kia, những con số sẽ nói lên rất nhiều. Một cách khái quát nhất, Roma không biết cách nắm lấy những cơ hội, và họ đã phải trả giá, còn M.U xứng đáng với chiến thắng khi tận dụng được tất cả những gì hiếm hoi mà họ tạo dựng được.
Điều đó sẽ không dễ đến nếu M.U vẫn là chính họ, xốc nổi và bồng bột của một năm về trước. Bây giờ, “họ bỏ mặc trung tuyến cho chúng tôi khống chế, và tìm ra những khe hở phía sau” (Luciano Spaletti).
Những chiến binh La Mã, có thể nói, đã bị ru ngủ trong nhịp điệu hờ hững bất cần của M.U, và rồi căng cứng sau cơn choáng váng bởi những bàn thua tối tăm mặt mũi, một phong cách đặc trưng của triết lý thực dụng Ý.
Lực bất tòng tâm
Sir Alex Ferguson đã tỏ ra rất mã thượng một cách xã giao khi nói rằng ông cảm thấy “một chút may mắn” khi Totti không thể vào sân.
Đó là một giả thiết không thể được kiểm chứng (bởi không trận đấu nào hoàn toàn giống nhau dù vẫn là những con người đó, vẫn những sơ đồ chiến thuật ấy), nhưng nếu coi đó là một câu chuyện nghiêm túc thì người ta vẫn không nên quên rằng trận thảm bại 1-7 năm ngoái tại Old Trafford cũng có mặt “hoàng tử thành Roma”.
Chỉ có một điều không thể phủ nhận, Roma suy yếu quá nhiều khi thiếu vắng cả trục dọc Juan – Perrotta – Totti.
Sự vắng mặt của Juan hiện lên rõ nhất trong khoảnh khắc bừng sáng của C.Ronaldo. Có lẽ vầng hào quang quanh pha băng vào đánh đầu dũng mãnh của anh, pha bóng thiết lập nên bước ngoặt của trận đấu, đã che mờ một hình ảnh khác. Panucci đã lường trước cú bấm bóng của Scholes, đã kịp dâng lên chiếm lĩnh vị trí thuận lợi để cản phá, nhưng kinh nghiệm của lão tướng này đã bị đẩy bạt đi bởi cơn cuồng phong trẻ trung và sung mãn. Nếu là Juan, là tầm cao và sức vóc của Juan…
Cũng như vậy, khi người ta chứng kiến Paul Scholes quần nát vòng cung trung tâm (58 đường chuyền chính xác, 4 pha cắt bóng thành công), hẳn các CĐV Roma không khỏi nhớ tiếc sức càn lướt và độ linh hoạt của Simone Perrotta.
Còn hơn thế là khoảng trống mang tên Totti. Roma không chỉ thiếu anh khi người ta chứng kiến Mancini cứ đơn thương độc mã đâm sầm vào bức tường phòng ngự áo trắng luôn luôn có từ 6 đến 8 người, mà còn cần anh hơn bao giờ hết ở vị trí thủ lĩnh tinh thần với tấm băng thủ quân trên tay, khi 15 phút bùng nổ đầu hiệp hai trở thành vô nghĩa bởi những pha kết thúc nôn nóng đến tội nghiệp (đặc biệt là khi M.U đã không còn tấm lá chắn mang tên Vidic). Đến cả một chiến binh thân trải trăm trận như Panucci cũng đệm bóng lên trời ở cự ly 2m trước khung thành, thì Roma còn điểm tựa tâm lý nào nữa?
Nói như thế, nhưng AS Roma cũng không có nhiều lý do để than tiếc hay để tự bào chữa. Champions League là đấu trường không có chỗ cho sự non nớt, và ở những vòng đua cuối này, không có sự khoan nhượng cho bất cứ sai lầm nào.
Spaletti không thể so đo với Sir Ferguson rằng đội quân của ông mỏng mảnh về chiều sâu lực lượng hơn quá nhiều, và bộ tứ vệ áo đỏ cũng khó có thể biện hộ về bàn thắng mà họ biếu không cho Rooney. “Tôi không nhớ rõ lắm. Tôi xoay một vòng, và trái bóng hiện ra trước mặt”. Anh chẳng có lý do gì để khách sáo nữa, khi Doni và Panucci (lại là Panucci) đâm sầm vào nhau, hình ảnh làm nguôi ngoai chút tấm tức khi nhớ về sự giễu cợt của Kaka ngày nào.
Hai lần sơ sẩy đã là quá nhiều, mà đáng lẽ vết thương của Roma còn có thể chua xót tái tê hơn, nếu như Rooney và C.Ronaldo mỗi người có thêm một chút duyên. 20 phút cuối ấy, Spalletti chỉ còn biết ngồi cúi đầu trên ghế sau khi đã tung toàn bộ những quân bài tuyệt vọng cuối cùng vào sân.
Sự căng cứng mà các học trò của ông thể hiện trong mỗi đường lên bóng, những sai lầm mà họ mắc phải, cuối cùng đã phải trả một cái giá quá đắt. “Nhìn vào kết quả thì rõ ràng nó thể hiện hai đẳng cấp, nhưng nếu bạn xem trận đấu, bạn có thể thấy là không phải thế”. Biết làm thế nào, những nhà vô địch thường vẫn biết cách chiến thắng mà không cần phải chơi thật hay!
“Đừng vội gạch tên Roma!”
Dù tất cả các thành viên của Giallorossi đều chứng tỏ một tinh thần quyết tử vào tuần sau, tại Old Traffod và được huyền thoại một thời Bruno Conti khen ngợi, thì câu nói này của O’Shea dù sao cũng mang màu sắc của một sự đãi bôi. Hợp lý hơn nhiều là cách nghĩ của De Rossi: “Chúng tôi đã gần như có một nhiệm vụ bất khả thi!”.
Song, cũng không phải không có lý khi Sir Alex Ferguson tỏ ra khiêm tốn. Những gì ông thừa nhận về sức mạnh của AS Roma, đặc biệt là khi họ chiến đấu trong tâm cảnh không còn gì để mất, là một sự thận trọng không thừa thãi.
“Chúng tôi để tuột quyền kiểm soát trong khoảng 15 phút đầu hiệp hai, và họ lẽ ra đã có thể ghi từ hai đến ba bàn”, đó là một nhận định rất khách quan và tỉnh táo. Khi khơi được nguồn hưng phấn, một đội bóng có lối chơi rực lửa như AS Roma sẽ trở nên vô cùng khó lường.
Tuy vậy, trong hiện thực thì có vẻ như Sir Alex đã lường trước mọi điều, và nhờ đó vượt lên hẳn tầm vóc của Spalletti. Từ cách kéo rất thấp đội hình, chủ động dồn toàn bộ nhân lực về sân nhà mỗi khi mất bóng nhằm bao vây chia cắt các nhân tố giàu kỹ thuật bên phía Roma qua việc ông bố trí Rooney chơi dạt cánh trái và C.Ronaldo di chuyển như một hạt nhân tự do ở vị trí cao nhất để tận dụng các khoảng trống khi cặp hậu vệ cánh của Roma dâng cao. Từ thái độ nhẩn nha bổ sung độ vững chắc cho cái boongke phòng ngự từ xa bằng việc đưa Hargreaves vào thay Anderson đến sự bình thản mà ông truyền vào tinh thần thi đấu của các học trò, hết thảy đều rất chuẩn mực.
Roma đã trưởng thành lên rất nhiều từ sau trận thảm bại năm ngoái, nhưng song song với họ, M.U cũng không dậm chân tại chỗ. Họ cũng đã học được bài học từ những niềm đau để trở lại dạn dày và mạnh mẽ.
70 phút đầu, C.Ronaldo không thể bay múa như trên đất Anh, nhưng kể cả như vậy, anh cũng kịp đặt lại một dấu ấn không phai của mình xuống trận đấu. Anh là hình ảnh tiêu biểu cho cả một M.U đang đạt độ chín. Vậy thì, Spalletti trông chờ vào đâu để thực hiện một cuộc quật khởi thần kỳ?
